Спорить с ним никто не собирался, и вся кавалькада с удвоенной прытью помчалась в обратном направлении. Даже предусмотрительный Волк, бежавший до этого позади всех, на этот раз возглавил группу. Миновали один поворот, затем другой, и только после этого Васкес решилась остановиться.
- Всё, хватит, - тяжело дыша, крикнула она. - Дальше уходить не имеет смысла. Норис, запускай.
Лейтенант кивнул и погрузился в свой родной виртуальный мир. В нём он себя чувствовал намного комфортнее, нежели в реальном.
Ничего не произошло. Все ждали, но чем дольше это продолжалось, тем большее недоумение вызывала у Васкес мёртвая тишина. Не происходило вообще ничего. Это было так необычно, что над этим стоило призадуматься. Никаких тебе взрывов или обвалов, которыми так пугал их Дрейк. Вообще ничего.
- Не поняла, - прогудела она, поглядев на лейтенанта. - Хватит их жалеть. Взрывай их, Норис или я тебя...
Лейтенант развёл руки.
- Я всё сделал, Васкес. Не наезжай, - проворчал он. - Ничего не выходит. Такое ощущение, что мин там нет.
- То есть, как это нет? - возмутился Дрейк. - Мне-то сказки не рассказывай. Да там ими всё понапичкано. Подведи дроны ближе и взрывай к чёртовой матери. Зуб даю - среагируют.
- Пробовал. Четырёх угробил. Даже место нашёл, где ты ножом ковырял - никакого эффекта. Либо там их нет, либо кто-то их отключил.
- Да кто их отключит? - заорал на него Дрейк.
- Хватит! - рявкнула Васкес, прекращая зародившийся спор. - Вернёмся обратно и всё заново проверим. Мне это тоже кажется странным. - Она глянула на сопевших вояк. - Я верю вам обоим. Других вариантов ни у кого нет? - Девушка хлопнула Дрейка по плечу. - Топай обратно, горе-минёр. Будем надеяться, что Норис прав. Если это действительно так, то нам следует всё обмозговать.
Пробурчав что-то невразумительное, Дрейк размашисто зашагал в обратном направлении. Тяжело вздохнув, люди с опаской тронулись вслед за ним.
Тревожный зуммер, до этого разрывающий всем перепонки, неожиданно затих, чем вызвал у солдат лёгкий приступ паники. Чёрт, до чего же в этих тоннелях пугающая тишина. Только гул от сервомоторов операторов смартов нарушал здешнюю могильную тишину. Да ещё лязг подошв о бетонный пол, эхом отдавался от свода тоннеля, из-за чего этот мир, стал сильно походить на загробный. Даже жутковато, с непривычки стало.
Васкес запросила данные о составе воздуха и к своему удивлению обнаружила, что атмосфера здесь вполне пригодная. Это уже радовало. Скинуть ненавистные шлемы хотелось всем, но она прикинула и решила: пока ситуация не разрулится, рисковать им не стоит.
Освещение здесь хоть и тусклое, но вполне приемлемое. Плафоны горят не прерывисто, как это было при тревоге, а уже ровно, - что одновременно и радовало, и тревожило. Всё непонятное вызывало у Васкес чувство тревоги. А тревожиться сейчас было отчего. Вряд ли охранная система отключилась сама по себе, тем паче именно в тот момент, когда они сюда проникли. Ну да ладно - так или иначе, но в скором времени всё разъяснится. Встанет на свои места.
Дрейк вновь остановился у места, где они закончили движение. Он даже нашёл ту точку, которую лично проверял.
- Вот, - сказал он. - Можете убедиться сами, я не параноик.
Резким ударом ладони в рукоять ножа он отколол кусок штукатурки, и все разглядели пластиковое покрытие корпуса мины.
- Странно, - задумчиво произнёс капрал. - Сейчас она не активна. Огонёк не горит.
- Ты уверен, что было иначе? - спросил его Норис, разглядывая мину.
Не желая отвечать на глупые вопросы, Дрейк промолчал. Васкес провела рукой по стене, где остались закопчённые отметины от взорванного дрона и переведя взор дальше, разглядела ещё несколько таких же клякс.
- Много дронов угробил? -- сочувствующе спросила она у Нориса.
- Порядочно, - со вздохом ответил тот. - Всех, которых выпустил, пришлось взорвать. Хотел убедиться, что этот тип говорит правду.
- Выпускай ещё партию, - Васкес было наплевать на его переживания. Главное - безопасность людей. На то они и дроны, чтобы их не жалеть.
- Опять? - Норис недоверчиво поглядел на неё.
- Да, опять! Успокойся. На этот раз взрывать их не будем. Только разведка. Думаю, никому сюрпризы не нужны?
Снова вздохнув, Норис извлёк новую партию своих детищ и размашистым движением руки запустил их в глубину коридора. Прокатившись небольшое расстояние, шары раскрылись, принимая облик механических крабов, после чего, быстро настроив усики-антенки и издавая весёлое цоканье, они засеменили по бетонному полу. Группа не спеша двинулась следом за ними.
Васкес не нравилось, что они передвигаются всей толпой, но иного выхода она не видела. Дробить отряд на несколько частей, и посылать в разные ответвления, она не хотела. По непонятной причине у неё создалось впечатление, что за ними следят. Причём, постоянно. Чушь, конечно, но чувство было устойчивым. Если это действительно так, то с разрозненными группами невидимому противнику бороться будет легче. Так что, лучше топать по коридорам толпой, чем погибать в незнакомых лабиринтах поодиночке.