Салон лифта оказался довольно вместительным. В нём свободно могли б разместиться два десятка тяжёлых пехотинцев, тащивших на себе дополнительное снаряжение. Светлый, но не на столько, чтобы било в глаза. Не хватает только музыки, как до войны в престижных домах. Издав утробный гул, он начал быстро опускаться вниз, отчего в животе у Васкес нехорошо похолодело.
Спустя минуту, подумав, она всё же решилась. С лёгким лязгом её шлем спрятался в заплечные пазухи, и открыл изумлённым бойцам блестевшее от пота девичье лицо. Она вопросительно поглядела на них:
- Что?
Те недоумённо уставились на своего командира. Вероятно, восприняли это как симптом умственного помешательства.
- Ты уверена, Лиз? - спросил её Стрэнж.
Через громкоговоритель голос сержанта звучал неестественно грозно. Он походил на голос робота-убийцы. А если взять в расчёт, что помещение было крохотное, то так вообще... голос был до безобразия жуткий. Захотелось поклониться этому гиганту, увешанному вооружением, и раболепно проблеять: «Дяденька, не трогай меня, пожалуйста».
- Шутишь? - криво усмехнулась Васкес. - Разве здесь будешь в чём-то уверенной? Берегу ресурс. Он у нас не безграничный. Ещё пригодится.
Бойцы последовали её примеру. Теперь их отряд стал похож на человеческий, а не на сборище озверевших киборгов, объявивших войну всему живому. Из стальных коконов бронекостюмов на неё глазели лица парней: мокрые от пота, с прикрывающими глаза экранами целеуказателей, с сеточками биосенсоров вместо волос. В общем - лица простых парней, глядя на которые перебежишь на другую сторону улицы. В мирной жизни, лучше бы с такими не встречаться.
Васкес вздохнула полной грудью. Воздух здесь оказался сухой и стерильный. Без неприятного запаха. Там, наверху - мороз под тридцать, да ещё и с ветерком. А здесь, тепло и уютно.
Ей страшно захотелось присесть, прислониться спиной к стене. Закрыть глаза. Она почувствовала, как напряжение её покидает, а взамен, приходит расслабление, совершенно неуместное при нынешнем положении. Тряхнув головой, Васкес отогнала это опасное желание. Не хватало ещё размякнуть.
- Не спать, девочки, - громко приказала она, увидев, как покрываются поволокой глаза бойцов.
После двухминутного спуска, лифт дёрнулся и замер. Створки широко открылись, и Васкес, не желая рисковать, первая выглянула наружу. Она хотела лично убедиться в безопасности пути.
- Собрались, мальчики, - вполголоса произнесла она. - Не расслабляемся. Каждый дышит другому в спину. Пошли, пошли...
Отряд спешно покинул ставший родным домом лифт и быстро рассредоточился по новому коридору. Последним, настороженно вертя головой, вышел Любовски. Вокруг тишина - ни лязга оружия, ни топота ног. От картины, представшей взорам бойцов, тоскливо защемило в груди. И было от чего.
Отряд оказался на третьем ярусе огромного зала. Он был высечен в недрах горы и поражал воображение своими титаническими размерами. Противоположная стена находилась от них в метрах сорока и терялась в неясном свете фонарей, подвешенных на тросах, спускавшихся с невидимого отсюда свода. Из глубины зала подымалась лёгкая дымка испарений, очень похожая на зелёный туман.
Васкес содрогнулась, представив, что он ядовитый. Но приборы молчали - а значит, жить можно. Но всё равно, всем захотелось натянуть шлемы, чтобы не надышаться всякой дрянью. Что-то в нём было противоестественное.
Этот непонятный туман мутной завесой скрывал все детали сооружения, открывшегося взорам бойцов. Здесь не было перил, не было заграждений. Не было ничего. Площадка яруса резко обрывалась в пропасть, глубиной не менее шестидесяти метров и протянулась по периметру зала по обе руки. Подобный размах заставлял задуматься о его предназначении.
Внизу, неясно проявлялись нагромождения из стальных конструкций, удерживающих ряды грузовых контейнеров и бог весть чего ещё, что может для их миссии оказаться бесполезным. Закон подлости, со счетов никто не сбрасывал.
Благодаря фантазии можно придумать что угодно, но во всяком случае, подводных лодок они не увидели. Может, русские расположили их в другом месте? Да и чёрт с ними, они им сейчас нужны, как корове стоп-сигнал. Главное - это содержимое контейнеров. Ну и ещё - таинственные хозяева, что приглядывают за ними в глубине базы. Только вот где? Придётся здесь всё перевернуть.
Васкес подошла к краю площадки и с опаской заглянула в пропасть. Великолепный вид! В голову пришла шальная мысль: «А может... ну их, хозяев? Разобьёмся на пары и проверим, что здесь находится. Заберём самое необходимое, а после свалим отсюда, пока у неизвестных хозяев не испортилось настроение? Сдались они нам».