- Ладно, - решилась она. - Ты пока здесь покарауль, а я смотаюсь обратно к нашим воякам. Что-то они больно задерживаются.
Там, откуда они только что пришли, слышны были неутихающие звуки выстрелов. Одновременно били из нескольких стволов. Даже миганье фонарей не могло приглушить ослепительные вспышки боя, отсвечивающиеся кровавыми бликами от каменных стен.
- Лиз, не стоит, они же сейчас подойдут. - попытался её остановить Любовски, но разве она послушается?
На секунду задумавшись, Васкес на него махнула рукой и побежала в обратную сторону. Любовски поглядел ей вслед, он восхищался её настырностью. Пришлось остаться ждать. В коммуникаторе слышались голоса бойцов, но ничего такого, что могло бы вызвать беспокойство. Так, только простой набор фраз, сопутствующий любому бою.
- Васкес, ты зря не рискуй! - крикнул вдогонку он, но она даже не обернулась.
Васкес подбежала к бойцам, когда уже всё закончилось. Солдаты толпились за закрытыми дверями, с интересом наблюдая, как они, накаляясь, приобретают малиновую окраску. Кто-то пытался проникнуть, с другой стороны. Мгновенно оценив ситуацию, Васкес бесцеремонно оттолкнула Стрэнжа в сторону.
- Любуетесь? - часто дыша, спросила она ядовитым тоном. - Дрейк, ты почему застыл? Немедленно ставь растяжки. Через секунду здесь всё должно быть заминировано. - Быстрым взглядом, она окинула бойцов. - Где Портер?
В ответ тяжёлое молчание.
- Ясно, - на её лице не дрогнул ни один мускул. - Всё, братишки, отходим. Когда закончим, расскажете. Дрейк, шевели задницей, тебя ждать не станем.
В бешеном темпе капрал начал лепить по стенам кляксы мин и по мере их установки, тут же приводил в боевое положение. Мины были пластичными. Они легко прилипали к поверхности, поэтому на их установку потребовалось всего несколько минут. В центре каждой горели едва заметные огоньки.
- Всё, командир. Готово, - сообщил он ей. - Можем отходить.
Васкес кивнула.
- Тогда вперёд. А ты... - она глянула на гранатомётчика, - Стэнтон, задержись. Устанавливай гранатомёт в автоматический режим и включай индикатор движения. Может, хоть это их остановит? Да пошевеливайся ты! - заорала она на него, предвидя возражения.
Привыкший подчиняться сержант кивнул и молча принялся за дело. Ему было не по душе, что придётся остаться с голыми руками. Возможно, Васкес права - это лучший способ избавиться от преследователей, но ... непривычно, всё же. Проход здесь узкий, а значит шанс на попадание значительно выше, чем там, на ярусе. И тем не менее... быть безоружным - перспектива не из приятных.
Васкес не уходила. Она ждала пока он не покончит с делами. За её спиной створки дверей раскалились почти добела. Чудо, что они ещё держались, так как плита за это время из малиновой превратилась в белый кусок металла, и ещё немного, она лужицей стечёт к её ногам. Вот тогда... трудно представить, что ворвётся сюда, с другой стороны.
Щёлкнули пиропатроны. Стэнтон приладил гранатомёт к гранитному полу. Он оглянулся на Васкес, которая, переступая с ноги на ногу, сгорала от нетерпения. Не могла оторвать глаз, наблюдая, как плавятся двери.
- Побыстрее нельзя? - ворчала она.
С лёгким щелчком кассета вошла в приёмник.
- Готово, командир. Остался последний штрих, и можем отходить, - Сержант разогнулся. - Таймер на сколько выставить?
От негодования Васкес зарычала:
- Какой таймер? - она ткнула пальцем в полурасплавленную дверь. - Через секунду они ворвутся!
Стэнтон поспешно прилепил к стенам ещё несколько смачных клякс и вопросительно глянул на неё. За ним, разделяя пространство на ровные квадраты, протянулись лазерные нити индикаторов движения.
- Готово. Теперь можем сматываться.
Смотреть, как это будет работать, обоим не хотелось, поэтому, не оглядываясь, они побежали догонять друзей.
Бежать было легко. Силы придавало ещё то, что позади сейчас должно было что-то произойти. Они не могли видеть; как, не выдержав адской температуры, термостойкая сталь окончательно расплавилась и стекла на каменный пол жирным раскалённым языком. Как сквозь дышавшее жаром отверстие, внутрь тоннеля заглянула странная звериная морда, а секундой спустя в стекловидную полосу, заменявшую существу глаза, влетела плазменная граната. Раздался взрыв. Тварь не успела переступить порог, скрылась в раскалённом облаке плазмы, после чего ударная волна покатилась дальше по тоннелю, резко толкая людей в спины.
Когда они добежали до следующих дверей, у входа их встретил Стрэнж. Схватив Васкес за руку, он затащил её в новый тоннель, попутно ей выговаривая:
- Сумасшедшая. Жить надоело? Он бы и без тебя справился.