- Капитан, не знаю, как у них это выходит, но они близко. Я не могу их сдержать...
Дрейк часто дышал. От напряжения его голос дрожал. В нём она расслышала нотки отчаянья. Васкес почувствовала, что разрывается между желанием остаться, для организации обороны, и жутким стремлением броситься ему навстречу.
- Дрейк, ты уже рядом. Поднажми! - крикнула она.
- Не успею, Лизи. Я их чувствую.
Один за другим погасли последние охранные датчики, а по тоннелю пронеслась серия из мощных взрывов. Теперь она не могла видеть их отсветы, но до Васкес наконец дошло - никогда ещё капрал Дрейк не обращался к ней по имени. Звал только капитан. И ни как иначе.
- Дрейк, не паникуй, поднажми! Либерти, Джексон, ко мне! Живее, я сказала! - заорала она.
Операторы смартов выскочили из укрытий и бросились к зиявшему проходу.
- Нет, только не это!
Толстая стальная плита с гуденьем выползла из своей ниши и медленно начала перекрывать проход. Васкес попыталась её остановить, но только заскользила по бетонному полу, не в состоянии воспрепятствовать мощному напору механизма. Либерти и Джексон попытались ей помочь - но тщетно. С громким шипением, выбросив из щелей облачко пыли, плита заняла своё прежнее место, запечатав для Дрейка единственный путь к спасению.
- Откройте её! Слышите? - заорала она куда-то вверх, твёрдо уверенная, что её слышат. - Сейчас же! Там остался один из нас! Вы так не можете с нами поступить!
Либерти со злостью пнул плиту. Джексон с поразительной скоростью набирал комбинации на электронном замке. Бесполезно. Похоже, они потеряли ещё одного.
Коммуникатор Дрейка замолчал. Васкес глянула в миниэкран, но не увидела на координатной сетке, метки капрала. Она снова растерянно посмотрела на остатки своей группы. Все молчали. Бойцы удручённо глядели на закрывшийся проход, а Васкес, закусив губу и не позволяя чувствам взять над собой верх, прошла в глубину зала. Яростно кусая дрожавшие от волнения губы, она сдерживала готовый сорваться с них всхлип. Навстречу ей, поднялся Стрэнж.
- Успокойся, Лиз... - чтобы никто не расслышал, тихо произнёс он. - Ты не виновна... Жаль Дрейка, но может, они поступили верно? Те - кто за нами приглядывает. Проход закрыт. Может они снова нас спасли? Отсекли преследование. Но мне кажется: это ненадолго. Нужно срочно уходить. Эта преграда тварей не задержит.
- Ненавижу, - глухо отозвалась она, - ненавижу, когда кто-то всё решает за меня. Понял меня? Ненавижу!!!
Махнув рукой и опустив голову, она пошла дальше, чтобы никто не мог увидеть выступившие на её глазах слёзы. Стрэнж посмотрел ей вслед. Он хорошо её знал. Слишком хорошо, чтобы досаждать ей сейчас своими мыслями. Хотя поговорить, им было о чём.
- Эй, капитан? Кажется, нам нужно сматываться!
Догнал Васкес встревоженный голос Джексона. Она остановилась у стены из контейнеров и облокотилась на неё рукой. Васкес оглянулась. Джексон и Либерти медленно пятились назад, отступая от начинавшей светиться плиты. Для своей толщины, плита нагревалась на удивление быстро. Трудно представить, что такой объём композитного материала можно нагреть всего за несколько секунд, а тем более довести до жидкого состояния.
- Эй, америкосы, не стреляйте! - внезапно окликнул их кто-то по-русски.
Голос прозвучал так неожиданно, что Браски, до этого следивший за бронеплитой, от неожиданности дёрнулся, и длинная очередь из автомата, оставляя за собой светящуюся дорожку, разнесла в хлам ближайший контейнер. Норис, находившийся рядом с ним, всем телом навалился на капрала, заставляя его прекратить огонь.
- Отставить стрельбу! - с запозданием заорала Васкес. Но стрельба уже стихла без приказа.
- Эй, вы что там, сдурели? - снова по-русски прокричал скрывающийся от них человек. - Может, мне подождать, пока вы успокоитесь? Чайку попить?
- Ты кто? - крикнула в ответ Васкес.
- Так, с вами всё ясно. У вас что, ребята, соображалка уже от страха не работает? Спецназ Российской Империи. Такой ответ вас устроит?
Васкес оглянулась на своих бойцов, знаком показывая, чтобы они рассредоточились по площади. Пространство за её спиной мгновенно опустело.
- Покажись, но только медленно!
- Ну вы и клоуны. Я бы вас уже давно мог положить. Стратеги - мать вашу... Штаны снимать, нужно?
Секундой позже в узком проёме показался человек. В руках он держал странную конструкцию. Вероятно - оружие, или же какой-то неизвестный им прибор. Сразу не разберёшь. Под пристальными взглядами бойцов он смело прошёл к ней навстречу, а Васкес шарила глазами, полностью уверенная, что он здесь не один.
- Ну, здрасьте, что ли? - Русский расплылся в довольной улыбке. Шлема на нём не было. - Стволы уберите ... У нас, вроде как, общие интересы.