АСУР
Анне хотелось узнать как можно больше о жизни на Мионе. Для этого она и пригласила к себе Асура. В каюте было прохладно, пахло травой и лесными цветами. Асур нажал какую-то кнопку. Молочная краска покрыла стены, они медленно растаяли, а на их месте появились леса и горные вершины, послышалось журчание ручья.
— Ты бы их увидел сам, но этого не будет. Ты уже никогда не увидишь свою родную Землю!
Асур вытаращил глаза.
— Почему? Ведь мы летим к ней?
— Мы летели, но Таомей изменил свои планы.
— Ты лжешь, Вега! Земные люди лгут, но мионяне всегда говорят только правду.
— Действительно, еще полчаса назад они говорили правду, но теперь лгут, — сказал Вега, с трудом подавляя охватившее его раздражение. — Таомей вызвал меня и сказал, что звездолет не полетит на Землю!
— Почему?
— Потому что там их могут убить.
— Ты утверждаешь это? Ладно. Но я спрошу у Таомея.
— Таомей ничего тебе не скажет, — возразил Вега. — Он не хотел лететь на Землю, а мы хотели вернуться. Поэтому мы сделали так, чтобы он и его товарищи не могли ни двигаться, ни думать, ни говорить!
— Вы их убили?
— Не беспокойся, — сказал Вега. — Ничего плохого не случилось. Они только уснули. Часа через три проснутся. Но до этого мы должны улететь. Ты. Асур, покажешь нам, как открывается люк ангара, где стоит наш ракетоплан. Только этого мы хотим от тебя. Если желаешь, полетишь вместе с нами, а нет, — оставайся здесь. Но мы улетим!
Они повели его в зал. Мионяне лежали на полу и, казалось, спали. Лица у них были спокойные. Асур смотрел на них некоторое время. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Как видишь, ничего с ними не случилось, — заметил Вега. — Когда мы улетим, они проснутся.
В это время раздался крик Анны:
— Пустите меня! Где отец?
Асур обернулся. Перед каютой Анны, прислонившись спиной к двери, стоял, тяжело дыша, Джерри Гордон.
— Почему вы заперли Анну? — спросил спокойно Асур, глядя в горящие ненавистью глаза Веги. — Выпустите ее.
— Хватит болтать! Ступай и открой люк! — заорал Вега.
— Она не хочет лететь с вами, выпустите ее!
Асур говорил спокойно.
— Не вмешивайся в наши дела! Немедленно открой люк!
Асур медленно повернулся и направился к лестнице, ведущей в командную рубку.
— Куда? — крикнул Вега и схватил его за плечо. — Ангар не там!
Асур спокойно ответил:
— Люк открывается из командной рубки. Идемте!
Вега и Робсон переглянулись. Это было вполне вероятно. Асур провел их в просторную кабину, где имелось множество приборов. Подошел к небольшому шкафчику и вытащил из него бутылочку с какой-то жидкостью.
— Он что-то замышляет, — заметил Вега. — Если предложит выпить, мы откажемся!
Асур даже не удостоил их взглядом.
Он налил себе стакан жидкости и выпил. В голове у него сразу же просветлело. Мозг четко работал. И тут он понял, насколько он разгневан.
Немного успокоившись, Асур повернул ручку, рядом с которой горела красная сигнальная лампочка. Лампочка тут же погасла, и на ее месте появился зеленый кружок. Кабина слегка вздрогнула. Послышался приглушенный шум — точно загудел где-то вентилятор. На пультах управления затрепетали стрелки, вспыхнуло множество лампочек.
— Асур, что это гудит? — спросил Вега.
— Люк, — ответил небрежно Асур и улыбнулся.
— Робсон, пойди-ка проверь! — приказал Вега.
Пилот направился к ангару, а Вега прислонился спиной к двери. В руке он держал заряженный револьвер и не спускал глаз с Асура, который поглядывал на приборы. Вега чувствовал легкое головокружение, ему казалось, что звездолет движется, но не был уверен в этом.
— Куда ты? Зачем? — крикнул Вега, увидев, что Асур направился к шкафу.
— Нехорошо быть таким пугливым! — улыбнулся Асур.
Он достал из шкафа какой-то продолговатый предмет, сказал: «Вот это!» — и направил его на Вегу. Вега попытался поднять руку с револьвером, но тут же медленно повалился на пол. Асур поднял его и положил в кресло пилота.
Прибежал запыхавшийся Робсон.
— Люк закрыт! — крикнул он, с тревогой глядя на лежащего в кресле Вегу.
Асур молча направил свой прибор на Робсона. Тот растянулся на полу.
Асур спустился на нижний этаж. У дверей каюты Анны стояли, засунув руки в карманы, Джерри и Джеймс. Увидев Асура, они насторожились. Куда подевались Вега и Робсон? Но не успели они и рта раскрыть, чтобы спросить об этом, как Асур направил на них свое оружие. Он открыл дверь.
— Это ты! — воскликнула Анна. — Что случилось? Почему меня заперли?
— Вы еще легко отделались, — сказал Асур.
Они направились в зал, где лежали мионяне и Скрибин. Асур разрезал веревки, которыми они были связаны. Анна приложила ухо к груди отца, сердце его билось, он дышал. Затем она посмотрела на Таомея. Грудь гиганта мерно вздымалась и опускалась. Асур поднял тюбик, валявшийся у двери. Анна взяла его и прочла надпись.
— Усыпляющий газ, — сказала она. — Его действие длится от двух до трех часов. А где Вега и остальные?
— В командной рубке. Они придут в сознание, но это будет нескоро. Пусть сначала проснется Таомей. Он решит, что делать с ними.
Они отправились искать Брауна.
В двух кабинах ракетоплана никого не было. Асур открыл дверцу грузового отсека и крикнул:
— Браун!
В ответ раздался стон. Кто-то зашевелился в углу. Это был связанный Браун. Его рот был заткнут тряпкой. Асур вытащил ее.
— Где инженер и Анна? — с тревогой спросил скрипач. — Ради бога, предупредите их! Эти подлецы хотят их отравить!
Асур похлопал его по плечу.
— Не волнуйтесь, друг. Анна здесь.
БЛАГОРОДНЫЕ МИОНЯНЕ
— Посмотри, Анна! Не кажется ли тебе, что Таомей приходит в себя? — спросил Асур.
Тело Таомея вздрогнуло. Раздался глубокий вздох. Губы мионянина зашевелились.
— Где Вега и его друзья?
— Они обезврежены, — ответил Асур, протягивая ладонь, на которой блестело оружие. — Я воспользовался вот этим!
Мионяне слушали его молча. Тут они заметили, что звездолет движется.
— Мы летим? — с удивлением спросил Таомей.
— Да, — ответил Асур. — У меня не было другого выхода. Когда они грозились убить меня, я обещал им открыть люк, но обманул. Столько веков я не обманывал, а они заставили меня поступить подобно им самим — солгать. Я вошел вместе с ними в командную рубку и включил автомат. «Вестник» полетел. Потом я уже применил оружие.
— Куда мы летим?
— К Зейре. Может быть, я поступил неправильно?
Таомей не спешил с окончательным решением.
— Да, — промолвил он. — Несчастье за несчастьем… Но, друзья, мы не имеем права улететь вместе с этими людьми. Вот и Скрибин пришел в сознание! Давайте поговорим с нашими земными друзьями. — Таомей улыбнулся Скрибину и Анне, которые напряженно ждали решения мионян. — После случившегося мои товарищи не хотят лететь на Землю…
Скрибин с трудам дождался конца его фразы.
— Ваши опасения напрасны, — горячо заговорил инженер. — Даже в стране этого Веги миллионы людей будут чрезвычайно счастливы встретить вас как гостей, как братьев! На нашей Земле вы будете окружены большой заботой и любовью!
— Да, — сказал Таомей, — я понимаю вас, но… Мои товарищи не хотят этого… за исключением астронома Элия и, возможно, Асура, хотя он и отказался высказать свое мнение… Мы вернемся на Мион. И вам предлагаем отправиться вместе с нами.
— Что?! — воскликнул Скрибин. — Это невозможно, я не могу отправиться с вами на Мион. Я не имею права бросить свою работу на Земле.
Тогда Таомей нашел выход. Он сказал, что «Вестник» высадит Анну и Скрибина на Марсе, откуда они сообщат на Землю, чтобы за ними прислали ракету, которая доставит их на родную планету…