— Таомей, я хочу поговорил, с тобой! — раздался голос, и Таомей увидел Асура.
— Я не хочу причинять тебе боли, Таомей, — продолжал Асур, — но я решил вернуться на Землю!
Таомей взглянул на него и тихо промолвил:
— Асур, я не имею права задерживать тебя! (Асур поднял глаза — в них светилась бескрайняя радость и признательность.) Ты волен поступать так, как тебе угодно. На твоем месте я, возможно, поступил бы так же!
— Асур, друг, ты не можешь представить себе, как я рад! — воскликнул Скрибин. И, разделяя печаль Таомея, добавил: — Кто знает… Может, через десять-двадцать лет и мы на Земле научимся строить фотонные звездолеты. Тогда, может быть, мы, в свою очередь, прилетим к вам на Мион…
— Асур, — обратился Таомей к своему другу, — ты ведь знаком с устройством нашего звездолета. Расскажи земным инженерам и конструкторам о нем. А вам, дорогой Скрибин, я дам чертежи, планы и книги. Вы узнаете многое о конструкции звездолетов. Ученые Земли смогут воспользовался нашими знаниями. Вашей дочери, Скрибин, я подарю аппарат для сохранения молодости… И эту танкетку оставим здесь, она вам пригодится!
Мионяне пробыли на Марсе еще одни сутки. Они позаботились обо всем, чтобы Скрибин, Анна и Асур могли спокойно дождался ракеты с Земли.
В последний вечер перед отлетом «Вестника» задул сильный ветер. Он поднимал облака красноватой пыли, и все перебрались на корабль. В большом, ярко освещенном зале был устроен прощальный ужин. За столом, уставленным разной снедью, уселись члены экипажа звездолета и земляне. Некоторое время они сидели молча, поглядывая друт на друга и печально улыбаясь.
— Итак, мыслящие существа из двух различных миров должны расстаться! — сказала Анна, обращаясь к Таомею.
— Да, — ответил он. — Но мы оставляем вам нашу портативную радиостанцию, чтобы можно было поддерживать связь между Землей и Мионом. С этого времени обитатели двух планет, двух миров, разделенных миллиардами километров, будут регулярно обмениваться информацией.
— Каждое четное число мы будем говорить с вами! — воскликнул Браун.
— Асур, мне хотелось бы время от времени слышать и твой голос! — промолвил Таомей.
Асур смотрел на стену. Там висела картина — мионский пейзаж. Залитый светом город с красивыми зданиями из прозрачного материала. Вдали виднелась скалистая гора. Деревья, синяя река и лазурное, как на Земле, небо. Асур тосковал об этом небе, под которым он прожил много веков. Он уже тосковал о друзьях. Анна шепнула ему на ухо:
— Асур, не забывай, что мы увезем с собой на Землю планы и чертежи мионян. Наши ученые и инженеры скоро построят огромный звездолет. Непременно построят, Асур! И он будет таким же мощным, как «Вестник».
ТАИНСТВЕННАЯ ВСТРЕЧА
На следующее утро земляне решили отправиться на прогулку.
Асур начал спускаться по склону холма и на некоторое время исчез из виду, скрывшись за скалой. Но Скрибин и Анна слышали по радиотелефону его учащенное дыхание.
— Идите сюда! — прозвучал в их шлемах голос Асура. — Здесь вход в подземелье!
В глубине коридора еле виднелось светлое пятнышко. Предполагая, что там находится выход, земляне прибавили шагу. Свет становился все ярче и ярче, и вскоре они увидели марсианское небо и обломки скал.
— Здесь коридор обрывается, — сказал Асур. — Вы подождите, а я пойду посмотрю, можем ли мы выбраться отсюда.
Он подошел к выходу и тут же отпрянул назад.
— Асур, в чем дело? — спросила Анна.
— Там! Там… — Он указал рукой на выход. — Или, может, мне только померещилось…
Анна выглянула.
— Марсиане! — воскликнула она.
Они быстро и бесшумно двинулись по коридору назад. Через несколько шагов Асур остановился. Луч фонарика осветил глубокую нишу. Только они успели спрятаться в ней, как в светлом проеме появился темный силуэт, за ним второй. Вошедшие в коридор незнакомцы были одеты в скафандры и по росту не отличались от землян. Однако из-за расстояния нельзя было разглядеть их лиц. Вдруг Скрибин схватил Анну за плечо и шепнул:
— Слышу голоса!
Вот отчетливо прозвучала английская речь.
— Неужели это люди Веги? — встревожилась Анна. — Асур, слышишь? У нас есть оружие?
— Нет, оружие мионяне не оставили…
— Боже мой, что мы будем делать! Бежим отсюда! Это люди Веги. Они узнали, что мы здесь, и теперь ищут нас!
Анна уже бежала к выходу. Асур бросился за ней, Скрибину не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Он догнал их уже на обрыве.