Николаев взял сигарету. Браун щелкнул зажигалкой.
— А вы за своим инженером? Не рано ли? — спросил Браун.
— В самый раз! Он любит точность. Спасибо за сигарету, действительно хороша…
Николаев вдруг прижал ко лбу ладонь, закрыл глаза, пошатнулся.
— Что с вами? — с озабоченным видом спросил Браун.
— Не знаю, что-то голова кружится…
Браун взял Николаева под руку.
— Сядьте в машину. Не волнуйтесь, сейчас все пройдет!
Из боковой аллеи выехал черный автомобиль. Он остановился как раз в тот момент, когда Николаев с закрытыми глазами упал на руки Брауна.
Из машины вышел Вега.
— Все в порядке?
— Да!
— Скорей!
Вдвоем они посадили шофера в машину, сняли с него пиджак и кепку. Браун тут же надел их на себя. Вега вынул из кармана нейлоновый шнур, связал пленнику руки и запихал ему в рот носовой платок.
— Вы никого не заметили? — спросил он.
— Нет.
Вега быстро оглядел Брауна.
— А вы похожи на Николаева. Не снимайте очков. Ну, с богом!
Аллея по-прежнему была безлюдна.
Подняв шофера, они впихнули его в багажник.
— Садитесь за руль! — распорядился Вега. — И будьте внимательны! Наденьте очки. Мотоцикл я спрячу в кустах. Как только инженер сядет в машину, последую за вами. Действуйте точно по плану.
Браун повел машину по асфальтированной аллее. Вскоре он затормозил перед желтой металлической оградой. За ней среди деревьев белела дача инженера Скрибина. Садовник открыл ворота. Серый автомобиль проехал между двумя каменными колоннами, зашуршал по песчаной дорожке и остановился перед просторной террасой, обвитой хмелем. На нижней ступени мраморной лестницы стоял инженер Скрибин. Высокий, сухощавый, с умным и немного утомленным взглядом — Браун узнал его сразу. В руках у Скрибина был портфель. Когда машина подъехала, инженер взглянул на часы. В эту минуту в дверях показалась красивая, зеленоглазая девушка с чуть вздернутым носиком. «Дочь Скрибина Анна», — догадался Браун. Она приветливо махнула рукой и улыбнулась.
Браун нагнулся, делая вид, что что-то рассматривает у себя под ногами.
— Что это с вами, дружок! Опоздали на целых три минуты. На вас это непохоже, — сказал Скрибин.
С этими словами инженер энергично распахнул заднюю дверцу машины и, пропустив девушку, сел, рядом с ней. Браун похолодел. Черт! Присутствие девушки совсем не входило в их планы. Однако делать было нечего. Он вспомнил наказ Веги — действовать спокойно, быстро и четко…
Автомобиль выехал за ворота и помчался по шоссе. Скрибин развернул газету и стал читать. Анна молча смотрела в окно. Но это занятие ей довольно скоро наскучило, она придвинулась к отцу и тоже углубилась в газету.
Браун уверенно вел машину. Мимо проносились дачи, утопающие в зелени легкие постройки кафе и магазинов.
Но вот дачный поселок остался позади. Машина летела по асфальтированному шоссе.
Дорога впереди разветвлялась. Браун прибавил скорость и повернул вправо. Скрибин и Анна, увлеченные чтением, этого не заметили. Дорога забиралась
все круче в гору. С одной стороны шоссе нависли отвесные скалы, с другой открылся сине-зеленый простор моря. Подняв голову, Анна воскликнула:
— Куда же мы едем?
Скрибин оторвался от газеты.
— Николаев! Куда вы едете? — крикнул он.
В зеркало Браун видел машину Веги — она следовала за ними по пятам. Он не ответил и лишь сильнее нажал на акселератор.
— Вы что, пьяны? — Скрибин потряс шофера за плечо. — Зачем вы поехали по этой дороге?
Браун выжал тормоз. Машина замерла посреди шоссе. Слева зияла пропасть. Где-то внизу плескались волны. Позади скрипнули тормоза. Браун увидел в зеркало выходящего из машины Вегу, обернулся и поднял револьвер.
— Спокойно! — проговорил он. Голос его предательски задрожал.
От неожиданности Скрибин и Анна в первую секунду не могли вымолвить ни слова. Браун открыл дверцу. Овладев собой, Скрибин спросил:
— Кто вы?
Браун молчал. Анна, дернув отца за рукав, шепнула:
— Папа, смотри! Очки, пиджак и кепка Николаева!
В это время задняя дверца распахнулась, и Вега самым любезным тоном произнес:
— Не беспокойтесь, товарищ Скрибин. Уверяю вас, ничего плохого с вами не произойдет.
Скрибин невольно потянулся к своему портфелю, лежавшему на сиденье, прижал его к себе.
— Что вам надо? Кто вы?
— Ваш друг, — ответил Вега и улыбнулся своей подкупающей улыбкой.