Маша рассказала о троице поподробнее, добавив к этому и то, что слышала от Игоря. Марьяж, которого она ни разу не видела, был описан ею, как черная палка метровой длины
— Палка, — повторил Ларин, живо вспомнив сцену у колумбария. — Вот и не верь после этого в чертовщину.
Сделав жест, что можно продолжать, он начал рыться в своих бумагах. Вскоре Маша иссякла, Ларин к этому времени уже нашел то, что искал.
— Вот, — сказал он, протянув ей листок. — Не твои?
Документ был от главврача центральной клиники, датирован сегодняшним числом. Сообщалось, что из морга похищены два трупа, доставленные вчера вечером сотрудниками ФСБ. Далее шло описание трупов, в которых Маша немедленно узнала Люписа и Тяпуса.
— Карлик тоже исчез, — пробормотала она.
— Карлик? Давай излагай всё, что знаешь, — потребовал Ларин и поудобнее уселся в своем кресле…
Ларин умел слушать, не перебивая.
Когда Маша закончила свой рассказ, он заметил:
— Никакой это не проект, а случайный выстрел. Сдается мне, что всё уже кончено.
Маша посмотрела на него вопросительно.
— Я всего лишь проштудировал утренние сводки, — усмехнувшись, произнес Ларин. — Оперативное поле расчищено. Кем и как — неясно, но в городе уже нет ни виртуалов, ни карликов, ни людей в черном. В последнее время они были не в черном, но всё равно болтались на крючке. Сейчас все крючки пусты. И слава Богу.
После чего добавил:
— Ты об этом не особо распространяйся. Можешь излить душу в рапорте. Хотя нет, не стоит. Честно говоря, мне Игоря Попова жалко…
Маша вернулась к себе и села за стол.
Кабинет был откровенно мал, в нем было душно, не спасал даже вентилятор-«подхалим», гоняющий теплый воздух по углам.
Стало быть, кто-то расчистил оперативное поле. Ночью, пока все баиньки, взял, да расчистил… А может, никто ничего не расчищал, все ушли сами, так же, как пришли. Вот так, пожалуй, вернее. Значит, у Игоря получилось.
Да, но выходит, что и Антон ушел.
Ушел этой ночью.
Господи!
Не смогла удержать. А ведь протянула руку. Хотя что там протянула — во сне не считается.
Как там говорит оптимист Реутов: «Эх, жизнь поломатая».
Грянул телефон. Это была Света, которая обреченно, но весьма твердо объявила, что Игорь не вернется. Это уже абсолютно точно.
— Почему абсолютно точно? — спросила Маша, которой впору и самой было поплакаться.
— Потому что знаю, — ответила Света. — Мы с Колькой, наверное, поедем домой.
— Смотри, — произнесла Маша. — Но лучше бы вам остаться. Денька на два. Сменить, так сказать, обстановку. Вы меня не стесните, да и наш проект остается в силе. Я никому ни словечка.
Маша и в самом деле благоразумно не рассказала Ларину о деньгах Игоря Попова.
— Правда? — отозвалась Света. — Ты не против?
— Нет, ну ты даешь, — оживилась Маша. — В записочке ей об этом написала, сейчас говорю. Ты что, подруга, с Луны свалилась? Короче, сходите с Колькой в магазин, купите «Салями», красной рыбки, грибов, конфет, большую бутылку «Пепси». Я скоро приеду обедать. Деньги есть?
— Есть, — ответила Света, ошарашенная Машиным напором.
Едва Маша положила трубку, в дверь заглянул Валёк Никитин и, сказав озабоченно: «На месте?», — отступил в сторону.
В дверном проеме возник смущенный Антон.
— По поводу личного оружия, — пробормотал он и вдруг расплылся в широченной улыбке. — Можно?
Толян, дабы забыться от потери Зинаиды Ремизовой, ударился в трудотерапию, приняв личное участие в расчистке своей квартиры. Перемазался, как черт, но, работая за троих, нашел в этом какое-то успокоение.
Хлам отвозился на свалку.
Через три дня квартира была, как новенькая, и Толян начал обставлять её мебелью.
Между тем на свалке произошло нечто странное и противоестественное: там в тепле, грязи да гнили торчащая из мусора черная обугленная палка выкинула вдруг тоненький побег.
И напоследок, пожалуй, стоит привести еще один незначительный эпизод.
Маленький очкарик вел своего супер-Гарри по Технолабиринту, неуклонно приближаясь к Вонючему Склепу, в который гигантский паук Трупожор заточил прекрасную голышку Чиполетту. Уже был расстрелян в клочья монстр Шипоморд, уже осталась позади комната с ложновыходами, за которыми была пропасть, уже была преодолена засада с пятьюдесятью бомбистами, весьма искусно швыряющими свои смертоносные бомбы.
Оставалось чуть-чуть, оставалось лишь обмануть сторожившую вход в Склеп стоглазую Недремуху, вооруженную ядовитым хвостом, и сразиться с Трупожором, но вдруг экран монитора стал черным, на нем появилась белая маска и сказала смешным скрипучим голоском: