— Приятно. Еда. — И так много раз. Это вполне приемлемо, и Ретта включает передатчик.
Характер информации, поступающей со дна долины, стабилен и однообразен. Рептам хорошо. И вот появляется новое:
— Сытость. Отдых.
Эти животные нажрались, разомлели и забыли о погоне. Что же, и это ладно.
Какое-то время ничего не происходит. Но вот вертолет высаживает новую группу рептов, и они устремляются в долину. Через некоторое время еще один. Потом еще. И вот они уже идут непрерывной чередой, следуя один за другим. Да, такой организации можно только позавидовать. Просто обвальное нашествие.
Сначала Ретта пыталась считать рептов, но потом перешла на вертолеты. Каждый привозил двадцать пассажиров, высаживал их и улетал. Наступившая темнота не остановила процесс, и карусель продолжалась. Незадолго до утра интервал между посадками стал увеличиваться, и последняя группа высадилась через полчаса после предыдущей, задолго до полудня. Пилот последовал за пассажирами, а вертолет остался на поляне. Это был семьсот шестнадцатый рейс.
Выждав для верности пару часов, Ретта выбралась из укрытия, сняла шлем с одного из убитых рептов и напялила его на голову.
— Брат. Вопрос, — прорычала она в эфир.
— Отрицание, — последовал ответ из наушников.
Таким образом, инф блестяще организовал и завершил доставку всех своих подопечных туда, где «еда», «приятно», «сытно», «отдых». Ошеломляющий результат. Такого полного успеха они не ожидали. Но ведь это еще не победа. Эта орава быстро прикончит все живое в долине, и что тогда? Если они хлынут назад, у Марины и Тони просто не хватит патронов. Кир вне игры и без связи. Значит надо импровизировать.
Забравшись в пилотское кресло, она прорычала:
— Ты. Место. Вопрос, — и уверенно повела вертолет по полученному пеленгу.
9
Инф оказался там, где они и предполагали. В строении у основания самой высокой мачты связи в Кортесе. Ретта отстрелила все подходящие к нему кабели и убедилась, что шлем перестал отвечать на ее рыки.
Население Кортеса уже обнаружило исчезновение рептов и даже разыскало винтовки, сложенные в подвале бывшей мэрии. Нашлись и радиофоны.
Эти люди сразу поняли, что от них требуется, и через несколько минут Ретта вела вертолет, набитый вооруженными мужчинами, к родному Сократову, где рассчитывала найти все брошенные рептами вертолеты. Так и вышло. Но здесь не было обнаружено оружия. Короче, только к вечеру удалось поставить заслоны на всех известных выходах из долины. Но это было еще не все. Теперь следовало обеспечить подкрепления, питание, боеприпасы. Только к полудню следующего дня, передав организационные заботы Марине и Тони, она оказалась там, где попытка прорыва была наиболее вероятна.
В этом месте долина заканчивалась, переходя в бескрайнюю равнину, заросшую тропическим лесом. Если репты выйдут здесь, найти их будет очень трудно. Расплодившись, эти хищники наделают таких бед! Кроме того, они вооружены. Устье долины имело ширину с полкилометра. Каменистое дно, освобожденное от почвы сезонными паводками, разбивало поток на множество мелких проток. Идеальное место для обороны. Наступающим негде спрятаться. Брустверы из камней и бревен прикрывали защитников на случай, если репты не расстались с ружьями. Двести человек, сменяя друг друга, непрерывно дежурили на этом рубеже, подхлестываемые яростной жаждой мести.
Пока ничего не происходило, Ретта решила отдохнуть. Но сон не шел. Тревога за Кира не давала покоя. Так и ворочалась она с боку на бок, пока не услышала первый выстрел. Стрелял один из дозорных, заметивший появившегося репта. Расстояние оказалось великовато, и он промахнулся. Ретта поправила это дело, избавив остальных от бесполезной траты патронов. И строго наказала не стрелять издали, а подпускать на расстояние верного выстрела. Ее указания и так выполнялись беспрекословно, а после того, как все увидели разнесенную первым выстрелом голову и дергающееся в конвульсиях тело ненавистного врага, авторитет ее стал незыблем. Наконец репты пошли косяком. Даже лишенные своего неизменного советчика, они были достаточно разумны, чтобы действовать совместно. Сначала стреляла только Ретта. С почти физическим наслаждением раскалывала она ненавистные уродливые головы и с каждым попаданием все сильнее желала новых жертв. Потом зазвучали выстрелы по всей цепи, и дно долины превратилось в бойню. Когда все закончилось, выяснилось, что репты тоже стреляли. Во всяком случае, среди защитников оказались убитые и раненые.