194
местный огород, но и сады всех окрестных островов. Саламандра уронил челюсть, отец Ашия ограничился лёгким поднятием бровей.
- Вот! Угощайтесь, прошу вас, - гостеприимная королевна поставила перед старейшиной тяжёлое блюдо. - О, не беспокойтесь. Это далеко не весь урожай с ваших немногочисленных грядок. Я дала несколько указаний вашим горе-садоводам, поверьте моему опыту, отныне подобное изобилие будет радовать вас с завидным постоянством. После моих уроков ещё никто ни разу не деградировал.
Отец Ашия мельком взглянул на приятно поражённых, робко улыбающихся детей и сердечно отблагодарил Золушку за огромную помощь.
Ещё полчаса спустя об успехе королевны было забыто. В действие вступила разрушительная сила Огня.
Едва слова были сказаны, как Весна вскочила из-за стола, чуть было не опрокинув блюдо с плодами труда златовласой сестрицы, и без лишних слов бросилась к выходу из зала. Морган перетёк со стула за спину Хозяйки Гостиницы и пенистой волной навис у неё над головой. Белоснежка вспорхнула ласточкой слева от Весны, Золушка, невесомо скользя по полу, - справа.
- Что вы собираетесь делать?! - крикнул вдогонку четвёрке отец Ашия.
- Сестрица, похоже, намеревается душу из них вытрясти! А перья пустить на перину, поглоти их пучина!
- Отец Ашия, вам и вашим детям сейчас лучше не встревать, - не оборачиваясь, пожелала Весна.
- А мне? Я - с вами! Подождите меня! - Хасану хорошенько досталось от старших товарищей за своеволие, однако присутствовать на совете ему разрешили, и он тише мыши сидел на стуле, маленьким волчонком поглядывая по сторонам. Молодой колдун не пропускал ни единого слова из сказанного и отступать был не намерен. А от недолгого ожидания в его семье никогда никто не умирал. Наоборот, отсрочка разжигала ненависть больше, складывалась отдельными кусочками в чёткую картинку мозаики. Развернуть ковёр и вспрыгнуть на него было делом одного мгновения. Сам того не замечая, молодой колдун окутал себя мглистыми всполохами чёрной силы, которые широким плащом развевались за спиной.
- Ты пока отдельно от нас, мальчик, - сурово нахмурилась Снежка, точно перед ней стояла непослушная дочь. - Ты останешься здесь и будешь ждать сообщений с материка. Если маэстро Ге свяжется с нами...
- Я не безродный босяк! - Хасан завис в воздухе на уровне лиц четвёрки и загородил им путь. - Я не трус! Я не собираюсь отсиживаться, пока вы...
- Юнга, ты перекушал королевниных огурцов. Вот повышу тебя в ранге, тогда будешь лезть куда не просят.
- Тебе не место во взрослых играх, малыш, ты только будешь мешаться, - увещевала Золушка.
- Уйди с дороги, мальчишка, - голубизну глаз Весны затопил яркий пламень. Посыпались искры, и ковёр опасливо подогнул ближайший к девушке край. - Лучше найди свою девочку, пока не пришлось её спасать.
- Ты смеешь мне угрожать?.. - Хасан задохнулся яростью.
- На тваём мэсти я бы не стал спорит', да, - тихонько пробормотал ятаган.
- Она считает меня ни на что не годным мальчишкой! Я этого никогда...
- Отец Ашия! Отец Ашия! - запыхавшийся сын Пропасти замешкался на пороге, застав драматичную сцену в самом разгаре. Старейшина поощряющее кивнул.
195
- Там эта женщина... с крыльями... угодила в передрягу... - он бросил жадный взгляд на Хасана. - Ты слышишь, колдун? Нужна твоя помощь. Мы просто не знаем, как с ней справиться, мы не сумеем ей помочь...
Хасан несколько мгновений не моргая смотрел в сжигающие глаза Весны, потом сморщился и рывком развернул ковёр. Пусть радуется. Пока. Ей просто повезло, этой огненной верблюдице. Но он обязательно их нагонит как только вытащит за шкирку из очередной проблемы нерадивую рабыню. Ах, если бы он не доверил Маб своего Малика...
- Веди меня, - небрежно бросил мужчине молодой колдун и пристроился над плечом сына Пропасти.
Петлять по подземельным ходам за железной повозкой мужчины пришлось долго. "Нет, надо было держать её возле себя на цепи! - зло размышлял Хасан, удивляясь прыти пропавшей баньши. - Говорил мне отец, величайший из великих, всех держи под рукой, никого не упускай из виду. К тебе должны привыкать, как к солнцу над голову или непрерывному дыханию... Что бы стоило его сразу послушать, э?" Пока молодой колдун качал головой и мысленно посыпал голову пеплом, повозка сына Пропасти остановилась, и мужчина выпрыгнул из неё на чёрный гравий пола. Не оборачиваясь, зашагал куда-то в боковой коридор. Хасан бездумно отправил ковёр по его следу. Тоннель практически не отличался от виденных молодым колдуном ранее. Тот же угнетающе низкий потолок со странными фонарями над головой, бугристые стены, бездушный пол. Зная рассеянность баньши, он не изумлялся тому, что она угодила в капкан неприятностей. Э-э, что тут говорить...