Обиженный до глубины души коммерсант шмыгнул длинным носом и интенсивно заработал веником.
На жилых этажах Хозяйка притушила свет фонаря: коридоры освещались по последнему слову алхимии -- фосфорными лампами (с учётом пожарной безопасности). По многочисленным просьбам фамильные портреты из промежутков между дверьми были убраны: некоторые предки имели столь зверские физиономии либо авторами "шедевров" были столь отвратительные художники, что постояльцы порой будили соседей криками ужаса. От идеи заменить картины зеркалами девушка тоже отказалась: внешность почтенных обитателей тоже нередко бывала далека от идеала, в пику самомнению. Впрочем, среди постояльцев попадались особо нервные типы, которые от каждого стекла с содроганием ожидали безжалостного: "Видывало я всякие рожи и лица, но чтобы тако-о-ое..."
Поэтому пустоты были демократично задрапированы шёлковыми обоями нейтральных расцветок. Конечно, содержание их вставало в монету, но с лихвой окупалось отсутствием требований по уплате неустоек за моральный ущерб. По персональной просьбе зеркала устанавливались непосредственно в номере.
Был у Хозяйки Гостиницы такой случай: временно отошедший от дел пират никак не мог уснуть, не налюбовавшись вдоволь на возлежащую на песке русалку, желательно, с выдающимися... кхэм, внешними данными. Пришлось напротив кровати повесить гобелен с изображением пышнотелой особы.
2
А другой везунчик, сбежавший из-под венца, увешал все стены портретами "наречённой" и с наслаждением швырял в них вишенные косточки. Проблем с уборкой в номере не возникало: в этом Пинноккио ещё ни разу не подводил.
Подобных историй наберётся на целый сборник баек! Чего только стоит рассказ о том, как Хозяйка Гостиницы договаривалась с драконологом, наотрез отказывавшимся расставаться с любимым питомцем - двадцатиметровой громадиной. Но об этом позже: девушка уже слышит далёкие раскаты локальных взрывов, так что неплохо бы поторопиться...
Фонарь она предусмотрительно оставила за дверью, несмотря на его безопасность. От гения можно было ожидать чего угодно. Более того, в номере профессора Франа легкоразбиваемых и воспламеняющихся предметов хватило бы на целый магазин под названием "Как в короткие сроки устроить Армагеддон в домашних условиях".
Хозяйка Гостиницы взяла со столика у двери тазик с водой - без него в комнату профессора можно было даже не заглядывать. Ручка беспрепятственно повернулась, щёлкнул язычок замка, и девушка тенью скользнула в помещение. Предчувствие как всегда не обмануло. В лицо фыркнуло едким белым дымом, раздался оглушительный взрыв, воздух со свистом рассекло нечто весьма объёмное, но компактное, и звучно шлёпнулось о только что запертую дверь. Закашлявшись, девушка сначала выплеснула воду из тазика в сторону стола, по памяти, а затем бросилась открывать окна. Воспламенившееся вещество горело недолго, испарившись в ночь чёрной дымкой.
Хозяйка Гостиницы с силой потёрла глаза:
- Профессор Фран, вы живы? - хрипло спросила она, рукой разгоняя остатки
дыма.
Под подошвами хрустело стекло, по столу с мстительным удовольствием расползалась ядовитого зелёного цвета лужа, добралась до края столешницы и закапала на пол. Постоялец был обнаружен у входного порога, ногами вверх.
- Профессор Фра-ан! - девушка поторопилась на помощь гениальному бедняге.
- Я же просила вас быть осторожнее! Так и на воздух взлететь недолго... Гм-м, о чём я говорю... Если вам не жалко себя ради науки, то пожалейте хотя бы Гостиницу ради постояльцев!
- Я его нашё-о-о-ол... - упоённо протянул профессор, более известный в широких кругах как Франкенштейн. Пользуясь его полнейшей безучастностью, девушка перевалила пострадальца сначала набок, а потом усадила на ноги, точно огромного плюшевого медведя. - У-у, презренные члены учёного совета Академии Наук! Теперь вы поймёте, какого великого учёного потеряли, отказав мне в зачислении! Они ещё узна-ают!
- Конечно, конечно, - со вздохом зачастила она. Профессор был неисправим. Каждый день она надеялась на то, что обывательский разум постучит в его безумную голову, и всякий раз становилась свидетельницей нового невероятного открытия. Зато нервы железные. - И что же вы нашли? На универсальное чистящее средство не похоже, - она печально скосилась на мерзкого вида пятно.
- Невероятную вещь! Невероятную! Скорее поднимите меня, дитя, я просто обязан записать формулу, пока она не вылетела у меня из головы! Потомки мне этого не простят... - профессор поднялся на ноги и засеменил к шкафу, занимавшему одну из стен и буквально пестрящему самыми разными вещами. Хозяйка Гостиницы не раз