- А разрушение есть. И идёт оно постоянно. Вся штука в том, что это особенная гостиница. Она живая.
- Но почему она должна разрушаться?
- Ну… Разрушается не она сама. Разрушается та её часть, которую видим мы.
- А разве есть ещё и другая?
- Есть. - Он загадочно улыбнулся. - Ты думаешь, что только те несчастные существа это всевозможные ёкаи, которые существуют на этом свете?
- Я не понимаю тебя… - Лили насупилась.
- Да ты обернись. У тебя никогда не было ощущения, что стены этой гостиницы дышат? Что она разговаривает и смеётся над всеми нами?
- Ну, разговаривает здесь, похоже, только водопровод…
- А нет. - Хмыкнул он. - Не только. Ты вслушайся как-нибудь в неё. Когда никого не будет рядом. Впрочем, ты вряд ли услышишь… Эта гостиница живая, и всегда была живой.
- Ну и что, что она живая? Это чем-то плохо?
- Это очень плохо. - Он посерьёзнел. - Потому что наша гостиница это огромный екай, который скоро сожрёт нас всех.
- Что? - Лили сначала не поверила своим ушам.
- Что слышала. - Фыркнул мальчик. - Если бы ты хот раз наблюдала за такими гостиницами, ты бы поняла, что это происходит всегда. Она набирает новых людей. Распахивает свой рот, позволяя им устроиться в нем по-удобнее. А потом, когда проголодается достаточно, она просто их жрёт!
Лили судорожно сглотнула. И все равно ей очень не хотелось верить в его слова.
- Но весь здесь все так хорошо…
- Поэтому и хорошо. Поэтому все и стремятся покинуть её в один прекрасный день, но… Здесь действительно очень здорово.
- Я даже не знаю, куда мне идти, если придётся покинуть гостиницу… - Лили погрустнела. - А тебе есть куда идти?
Он хмыкнул.
- Ты не понимаешь. Уходят из гостиницы не куда-то, а на перерождение. Ты не выбираешь, где окажешься после этого, но у тебя будет новая жизнь. Некоторые считают, что на новую жизнь будет влиять то, что ты делаешь в гостинице…. Но на деле все это фигня. Гостиница нужна просто чтобы ты сам решился её покинуть. Закончил то, что не успел. Подготовил себя… Все такое.
Лили помолчала.
- Погоди. На перерождение? А мы разве не рождаемся один раз?
- Хех. В таком виде как сейчас один раз. Этой тебя больше не будет после перерождения.
Лили погрустнела.
- Но я что-то не хочу такого перерождение, если это буду уже другая я…
- Зачем ты тогда выбрала мечту?
- Ради мечты наверное… Я ничего не помню о выборе.
- Никто не помнит. Но до того, как попасть в гостиницу, все проходят хотя бы один из здешних миров. И ты не исключение.
Лили напрягла все усилия, чтобы вспомнить, сдавила пальцами виски, но бесполезно.
- Ты не вспомнишь. - Хмыкнул мальчишка. Все, кто выбирают мечту, одновременно выбирают покинуть тот мир, в котором они очнулись. И больше не могут его вспомнить. Личность очищается, чтобы ступить на путь мечты в чистом своём состоянии.
- Ты говоришь какие-то сложные вещи… Я помню только как шла, шла… Пила воду и, кажется, отключилась, потом оказалась здесь… Ты говоришь “покинуть мир, в котором очнулись”. Что значит “очнулись”?
Он вздохнул.
- Ну ты совсем тупишь.
Лили разочарованно стукнула рукой по простыни.
- Ну так объясни! Что значит “здешние миры”?
- А я не могу сказать тебе всего… Все мы узнавали как раз в прошлом мире, а здесь мы должны забыть, чтобы подготовиться к новому рождению.
Лили задумалась.
Осознание отчаянно хотелось засунуть в долгий ящик и отложить его куда подальше, но, к сожалению, душой она, кажется, уже поняла.
- Мы вроде как умерли, да?
- Ага. Вроде того.
- А “здешние миры” это вроде как чистилище?
- Скорее просто переправочные пункты. Они все разные. Есть совсем добрые и милые миры. Кто-то выбирает остаться в них и отказаться от перерождения.
- А мы, значит, уже не можем отказаться?
- Не можем. Глупенькая, а зачем? Ведь так ты родишься снова. И проживёшь новую жизнь. А так останешься навечно в мирах посмертия.
Лили помолчала.
- Я не хочу забывать отца и мать… И сестру… И все то, что пережила. Я хочу снова встретить их… И услышать от них, что ночь закончилась…
Мальчик хмыкнул.
- Ну ты и встретишь их в следующей жизни. Надо просто настроиться на это. Втемяшить себе в голову: “Я хочу их встретить”.
- Но если то будет уже совсем другая я?
- Другая, но все равно ты. Брось, это нормальный выбор. Хороший. Это прекрасный шанс вернуться назад. Это классно…
Только в воздухе повисло молчание.
- Ладно, мне надо прогуляться. А то голова кипит. - Хмыкнула Лили и поспешила покинуть комнату.
========== Часть 6. Ленточка ==========
Безымянный Охотник почти добрался до Часовни Идон, когда на него с разбегу налетела огромная грязная свинья. Он уже видел здесь собак, крыс и кошек, которые словно зомби, пытались его растерзать, но что ещё бывают зомби-свиньи…
Свинья взяла неожиданностью и напором. Она шла напролом, желая вонзить свои зубищи в любую часть тела и откусить побольше. Пришлось отбиваться от неё рукояткой винтовки и завершить дело ножом.
Отбиваться было сложно из-за того, что шкура соперника была явно во много раз толще, чем шкура обычной свиньи. А кости были каменные и проломить голову одним ударом было практически невозможно. Но он справился.
Когда охотник понял, что противник, наконец, перестал дрыгаться, он смахнул пот с грязного лба и обратил внимание на упавшую со свиньи ленточку. Это была белая лента, вся покрытая засохшими багровыми пятнами и все ещё завязанная бантиком.
Охотник зажал рот рукой с ужасом понимая, чьей была эта лента. Ведь за все время своего пребывания в городе он встретил только одну маленькую девочку. Дочку священника. Ту самую, которой он молча вернул камень с броши её матери.
Ах, если бы он только знал! Если бы он только знал, что она уйдёт из дому, что встретит это ужасное чудовище, он бы… Он должен был остаться рядом с ней, не уходить молча. Сказать хотя бы пару слов. “Не выходи, на улице опасно”. Или “Твой отец хотел бы, чтобы ты сохранила себе жизнь.”. Но было поздно об этом думать. Всё уже произошло.
Отойдя подальше, охотник сел на землю, закрыв лицо руками. В голове стояли слова священника.
“Кругом чудовища. Ты станешь одним из них рано иди поздно”.
И, хотя он не был покрыт шерстью, и во рту его не торчали десятисантиметровые клыки, а пальцы не были увешаны когтями, он уже стал причиной смерти ребёнка. В тот вечер не было человека печальнее его.
========== Часть 7. Пасть захлопывается. ==========
Время шло. И, чем дальше оно шло, тем больше Лили начинала замечать, что гостиница действительно разрушается. Это нельзя было увидеть обычным глазом. Но она чувствовала. Чувствовала, как тяжело дышат стены, как издевательски смеются водопроводные голоса. И все больше она понимала, что, хочется или нет, но придётся уйти. Причём уходить надо в ближайшее время.
Девочка приложила много сил, чтобы настроить каждую свою мысль, каждую свою клеточку на то, что она снова встретит свою семью.