Слова князя окончательно успокоили дружинников. Теперь оставалось найти разбойников и вступить с ними в схватку.
Но по всем приметам это должно было случиться нескоро, а может и совсем не случиться, потому что морские разбойники после налета обычно старались уходить в Северное море.
Князь стоял у вырезанной из дерева головы льва на носу и, приставив ладонь ко лбу, всматривался в пустынную гладь.
На открытом пространстве ладью стало сильно качать на волнах, и Гостомысл почувствовал приступ тошноты.
Заметив это, Ратиша вынул из-за пазухи сверток, развернул его и подал княжичу, припасенный кусок мяса.
— На, поешь, — предложил он.
— Не хочу, меня тошнит, — отказался Гостомысл.
— Чтобы не тошнило, надо занять себя чем-либо, — сказал Ратиша, взглянул на кусок мяса и спросил: — Так ты не будешь есть мясо?
— Нет. Ешь сам, — тоскливо сказал Гостомысл.
— Ладно, — сказал Ратиша, взглянул на аппетитный кусок и, размахнувшись, кинул его в воду, — пусть будет водяному подарок.
— Водяной не ест мясо, он ест рыбу, — сказал Гостомысл.
— Съест. У него рыба сырая, а мясо вареное. Вареное — вкуснее, — рассмеялся Ратиша.
На носу князь, Храбр и Стоум о чем-то разговаривали, бросая настороженные взгляды вдаль. Чтобы расслышать их разговор, Гостомысл поднялся на помост.
Взглянув на сына, князь прервал разговор с Храбром и спросил:
— Гостомысл, тебя не тошнит?
— А что — заметно? — спросил Гостомысл.
— Лицо у тебя вроде позеленело, — сказал князь.
— Немножко тошнит, — сознался Гостомысл.
— Без привычки так у многих сначала бывает. Потом пройдет, — сказал Стоум.
— Надо послать разведку, а то непонятно куда идти, так и неделю можно проблукать, — вернулся князь к прерванному разговору.
— Пора послать бы, — озабоченно сказал Храбр.
— Отец, только где же искать разбойников? Нево-озеро большое, — спросил Гостомысл и ухватился за борт, откуда-то с запада порыв ветра нагнал большую волну, и ладью сильно качнуло.
— Не свались за борт, княжич, — проговорил Стоум.
Его плащ затрещал под порывом ветра, и он обернул его вокруг руки.
— Искать несложно, — сказал князь Буревой.
— И как же их искать? — спросил Гостомысл.
—- Надо только поставить себя на их место, — сказал князь.
— Как это — поставить на их место? — удивленно спросил Гостомысл.
— Объясни ему, — сказал Стоуму князь.
Стоум начал пояснять:
— Очень просто, разбойники для чего пришли на Нево-озеро?
— Так известно — грабить! — с недоумением проговорил Гостомысл.
— Правильно, — сказал Стоум. — А где им грабить сподручнее?
— А-а-а! — догадался Гостомысл. — Они могут грабить городки...
— Но их мало для того, чтобы нападать на города, — подсказал Стоум.
— Значит, всех, кто им попадется на воде, — с радостью продолжил мысль Гостомысл и сделал вывод: — Значит, они прячутся где-то рядом с ладейным путем.
— Около истока Невы они должны быть. Там легче прятаться и от ладейного пути недалеко, и уйти, в случае чего, домой им сподручнее, — прервал рассуждения Гостомысла князь и обратился к воеводе: — Так что, Храбр, посылай скорее на Неву разведчиков. Хорошо бы застать разбойников врасплох.
— Сигнальщик?! — позвал Храбр.
Сигнальщик, сидевший у борта и следивший за князем и воеводой, подскочил.
— Слушаю, боярин.
— Дай сигнал Девятко, чтобы подошел к нам.
Сигнальщик пробежал на корму, гам дунул в рог и помахал флажком.
Дождавшись, когда ему в ответ махнули таким же флажком, вернулся и доложил князю:
— Сигнал подан, они видели его.
Храбр кивнул Ратише:
— Ну-ка, воин, поди - проверь.
Ратиша не пошевелился.
— Ты чего стоишь? — удивленно спросил Храбр.
— Не могу уходить. Я с княжичем все время рядом должен быть, — возразил Ратиша.
Храбра задело нежелание юноши выполнять его распоряжение, и его лицо стало наливаться кровью.
— А я тебе говорю, — сходи! — рыкнул разозленный Храбр.
— И не подумаю, — сказал Ратиша.
— Это почему? — спросил Храбр.
— Потому что служу не тебе, а княжичу, — сказал Ратиша.
— Сходи, — сказал Гостомысл.
Ратиша прошел на корму и увидел, как на одном из стругов опустились на воду весла, и он начал догонять княжескую ладью.
После этого он вернулся на нос и сообщил Гостомыслу, что струг Девятко догоняет их.
Храбр наконец поняв, что Ратиша хочет показать, что он подчиняется только своему княжичу, недовольно хмыкнул. Покосился на Гостомысла, но ничего нс сказал и пал смотреть на догоняющий струг.