-Нас ждет госпожа Гарпия... если ей еще не помогли, - вздохнула Ведьма. - Вперед, Ученица.
8.
Они ушли от Озера и снова принялись петлять по кривым и извилистым улочкам. Кори никак не могла уловить схему, по которой Ведьма перемещалась по Городу. Еще Кори удивлялась пустынности улиц: почти во всех окнах, несмотря на сияние Луны, горел свет, значит, кто-то здесь жил. Но на улицах не было ни души! Девочку мучило любопытство: кто может жить в таком странном месте с не менее странными существами вроде Луны, Ворона, Саламандры и Русалки?
Из корзины Кори выглядывала любопытная узкая мордочка (лицо?) Саламандры. Он по-прежнему тихо сидел в чашке и, похоже, не желал напоминать о себе Ведьме.
-Господин Саламандра... Вас выпустить? - наконец, решилась спросить Кори. - Может быть, вам совсем в другую сторону... а я вас тащу... куда-то.
-О, ничего страшного, госпожа Ученица, - вежливо отозвался он. - Полагаю, раз госпожа Ведьма не сказала обратного, я могу еще пригодиться вам.
-Господин Саламандра, а почему на улицах никого нет? - спросить об этом ворчащую что-то - возможно, в адрес Кори! - наставницу девочка почему-то побаивалась. Вдруг та решит, что от Кори нет никакого прока, и прогонит ее? А куда Кори идти в этом незнакомом городе?
-Вы пока еще не видите духов? - заинтересовался Саламандра. - Но видите нас. Какой интересный феномен! Обычно ведь бывает наоборот. Очень интересно. Думаю, вам стоит побеседовать об этом с госпожой Ведьмой или кем-то еще из Мудрых. Боюсь, что я в тонких материях не специалист. А вот мы и пришли. Слышите?
Действительно, из открывшегося перед ними небольшого парка доносилась ругань, от которой Кори немного покраснела. Каким-то образом заметив это - или просто догадавшись о такой возможности, Ведьма протянула девочке затычки для ушей.
-Моя разработка, - гордо сказала старушка. - Будешь слышать только то, что нужно. Господин Саламандра, не могли бы вы...
Саламандра выскользнул из чашки и лег в протянутую ладонь Ведьмы. Все трое подошли к дереву, на котором висела вниз головой небольшая, где-то с вытянутую руку Кори, полуженщина, полуптица - Гарпия. Она вертелась и отчаянно сквернословила. Кори невольно порадовалась, что слышит только гудение - она ведь воспитанная девочка!
-Гарпия! - сурово сказала Ведьма, встав напротив и наклонившись к красивому женскому лицу. - Замолчи немедленно! Или я оставлю тебя висеть так до ночи!
Судя по усилившемуся в ушах Кори гулу, Гарпия стала ругаться еще сильнее.
Бросив:
-Ученица, идем, - Ведьма отвернулась от Гарпии и сделала несколько шагов по траве.
-Стой!!! - завопила Гарпия, поняв, что спасительница собирается уходить. - Пожалуйста!
Свет усилился: это спустился пониже Луна.
-Нет уж, - злорадно заявил он, - повиси, повиси, пташка!
Из свободной руки Ведьмы вырвался синий луч. Он словно сдернул Луну с небосвода, сильно шмякнув его о землю.
-Вас, господин Луна, уже не раз просили не радоваться чужим бедам, - сердито сказала старушка, поднося Саламандру к опутывающим Гарпию веревкам. - Ученица! Лови Гарпию!
Веревки загорелись.
Кори, отбросив корзину, подбежала как раз вовремя, чтобы поймать рухнувшее вниз создание. Гарпия оказалась неожиданно легкой.
Саламандра снова соскользнул с остатков почти полностью сгоревшей веревки в руку Ведьмы. Та передала его Кори, уже положившей Гарпию на траву. Девочка подняла корзинку и посадила Саламандру все в ту же самую чашку. Сама Ведьма достала из своей корзины какие-то пузырьки и, попросив у Кори посуду, принялась составлять лекарство для Гарпии.
Вскоре та, напившись микстур и капель, уснула прямо на траве под деревом. Луна, ворча и злобно посматривая на Ведьму, снова вскарабкался на небо. Саламандра попросил высадить его на одной из парковых дорожек, усыпанных песком и, увеличившись в размерах (он стал ростом почти с Кори), засеменил домой. Он полагал, что ждущая его госпожа Саламандра уже волнуется. А Ведьма и ее Ученица отправились в домик Охраны, сдать пойманных эльфов для их дальнейшего выдворения из Города.
Главы 9-12
9.
Дом, в котором располагалась Охрана, выделялся на фоне остальных домов Города своей необычной правильностью: он был практически ровным. Правда, окна у него были круглыми, но зато располагались они на одной линии, а не были разбросаны по стенам в хаотичном порядке.
-Пришли, - сказала Ведьма, берясь за медную ручку двери. - Ты помнишь, Ученица? Помалкивать и делать вид, будто все здесь для тебя привычно и естественно.
-Пугающе звучит, - пробормотала под нос Кори.