Глаза седого сияли, голос гремел. Кори поежилась. Желание показалось ей неплохим, только вот… средства для его исполнения выглядели как-то… грязновато. Почему седой просто не сказал о своем желании всем окружающим, чтобы они помогли ему его исполнить?
Об этом девочка и спросила.
-Глупцы! – лицо седого исказилось. – Они страшатся. Страшатся наказания... и не заслуживают вечности. Но я добр. Да, я добр, моя прелестная, моя драгоценная Кори. Я все равно спасу этих несчастных, заблудших овечек.
-Ну зачем же сразу обзывать всех глупцами? – укоризненно спросила Кори, искоса поглядывая на чудовище. Оно здесь, а что же тогда с Раймоном? Неужели... Нет, о худшем Кори думать отказывалась. С рыцарем не могло, не могло случиться ничего плохого! Только вот сколько времени она провела без сознания? И сколько же всего, наверное, произошло за это время! Но верить в проигрыш защитников Города, а тем более, в их возможную гибель, Кори не хотелось. Чудовище, конечно, отступило, поняв невозможность победы. Ну пожалуйста, пусть будет именно так! – У них наверняка есть причины! Просто вы не хотите их выслушать...
-Это они не желают слушать меня! – выкрикнул седой, но тут же успокоился. – Итак, ты отдашь мне кулоны, моя бесценная?
-Нет, - твердо сказала Кори. Ей не нравился седой, и она ему не верила. Ну не похож он был на человека, желающего осчастливить все человечество!
-Как мило! Но у меня есть кое-что, что я могу обменять, моя драгоценная, моя очаровательная Кори.
-И что же это? – пренебрежительно фыркнула девочка.
-Сейчас-сейчас, моя дорогая. Нам ведь некуда торопиться? Мой милый друг, не мог бы ты привести нам добычу наших драгоценных товарищей по несчастью?
Кори обернулась, но не увидела, к кому же обращается седой. И только через пару минут, в течение которых она упорно пыталась освободиться, что ей так и не удалось, она увидела, с кем и о ком говорил ее похититель.
Это были Вампир и Раймон. Они появились из прохода в стене. Причем одежда рыцаря была в ужасном состоянии, он был заляпан кровью, и держался одной рукой за правый бок. Судя по всему, он был ранен. Вампир крепко держал его за плечи, словно помогая держаться на ногах.
Кори побледнела. Похоже, эти двое были пленниками тех же чар, которые удерживали на месте девочку. Правда, Вампир уверял ее, будто здесь магия не действует, но, наверное, он ошибался... или лгал… Или седой нашел средство обмануть защиту...
И тут произошло нечто, утвердившее Кори во второй мысли – об осознанной лжи. Вампир, спокойно двигаясь, с силой толкнул Раймона, и рыцарь едва не упал, с трудом удержавшись на ногах. Но промолчал – присмотревшись, Кори поняла – он одурманен и вряд ли понимает, что происходит вокруг. Его сил хватало лишь не рухнуть на пол.
-Поосторожнее, - с укоризной сказал седой. – Он нам пока еще нужен живым. Не так ли, моя бесценная?
Кори не ответила. Ну конечно, у Вампира, шедшего за нею, была возможность ударить ее по голове. И без помощи кого-то из Охраны вряд ли бы седому удалось так долго скрываться, тем более, в ее, Охраны, собственном помещении! Значит, все это время в Городе был предатель... А ведь она уже начала считать сие место опасным, но по сказочному прекрасным и избавленным от большинства человеческих пороков.
-Итак? – с угрозой в голосе произнес седой. – Или мы можем, наконец, от него избавиться?
-Да зачем ты вообще с ней рассусоливаешь! – бросил Вампир. – Убить их обоих, и дело с концом. А то еще одаришь и этих двоих бессмертием – придется терпеть их до конца вечности.
-Только попробуй хоть пальцем тронуть рыцаря – и кулонов вам не видать никогда! – срывающимся голосом крикнула Кори.
-Хочешь, чтобы он жил, моя бесценная? Только отдай кулоны – и можешь убираться вместе со своим рыцарем хоть на край света! Вы будете счастливы вечно – ведь вы станете бессмертными!
-Мы так не договаривались! Я мечтал его убить столько лет, а вы теперь говорите мне, будто я должен взять и отойти в стороночку!– позеленел еще сильнее обычного Вампир. – Ты обещал...
И тут, к ужасу Кори, за его спиной начала формироваться смутная фигура. Девочка догадалась, что сейчас произойдет и рефлекторно крикнула:
-Сзади!
Но Вампир не успел обернуться. Туманная фигура сгустилась, поднялась рука, и вот предатель уже лежит на полу, а в его спине – кинжал. Тот самый, с изумрудом в рукояти, который вот только лежал на столике.
Кори с ужасом наблюдала, как Вампир рассыпается пеплом. И вот она одна, а от нее столько зависит!