-Войдите! – недоумевая, сказала Кори. И поняла причину - это была не Ведьма, а Раймон, оказавшийся достаточно воспитанным, чтобы не входить в комнату без дозволения.
-Вы пришли в себя! – он улыбнулся. – Как же я рад! Я пришел, дабы узнать, как вы, Кори. А еще – поблагодарить вас.
-Если бы не я, половины неприятностей не произошло бы... – Кори невольно всхлипнула – от облегчения. Он жив! И, кажется, все в порядке...
-Кори, все могло быть намного хуже, - вздохнул Раймон. – Вы – еще не худший вариант.
-Спасибо, - хлюпнула девочка. И разревелась от облегчения.
-Все хорошо, - погладил ее по голове Раймон. – Все закончилось, Кори. И если вы согласитесь погеройствовать еще немного, то сможете вернуться домой.
-Правда?! – Кори едва не подскочила. Раймон пододвинул стул и сел у кровати.
-Правда.
-Раймон, мы победили? – на всякий случай уточнила девочка.
-Победили, - кивнул он. – Я же говорил вам – как Темный Рыцарь я очень могущественное создание. Мне не составило труда победить и седого, и призрака. А уж уничтожить кинжал-артефакт было делом минуты. Вернув мне силу, вы загадали самое подходящее желание, Кори. Хотя могли вернуться домой. Что вас удержало?
-Совесть, - вздохнула Кори. – Создать неприятности, а потом бросить вас их расхлебывать – это бессовестно и подло. Если натворила что-то, приходится отвечать. Уж это-то я знаю.
-Спасибо вам, Кори, - серьезно сказал Раймон. – Вы спасли город, а то и оба мира. Ведь стоило вам согласиться с тем человеком...
-Но вы же сказали, что ваш мир едва не погиб из-за этого!
-Вы могли мне не поверить.
-Не поверить вам? Вы мне ни разу не лгали! В отличие от того типа!
-Спасибо за такое доверие, Кори. А сейчас – вас ждут внизу. Проститесь со всеми.
-Про... проститься?
-Я ведь сказал – я узнал способ вернуть вас домой. Правда, вам придется пройти испытания. Но вы справитесь, Кори. Я в это верю.
-А что за испытания?
-К сожалению, мне неизвестно. Все, что я знаю – я должен провести вас в Лабиринт. Дальнейшее зависит только от вас.
-Лабиринт, - повторила Кори. – Звучит пугающе. Раймон... а я обязательно должна пройти его немедленно? Теперь, когда я знаю, что могу вернуться… мне как-то страшно. И не хочется уходить.
-Что же, мы будем рады, если вы задержитесь на какое-то время. Действительно рады. Я тогда сообщу о вашем решении. Спускайтесь. Будем праздновать победу.
Раймон встал и вышел из комнаты.
Кори поднялась, умылась и добралась до шкафа, где обнаружила новое платье – голубое и с оборочками. К нему явно требовалось как следует причесаться... так что сборы заняли какое-то время. Но, кинув последний взгляд в зеркало, Кори пришла к выводу: выглядит она очень мило.
Ощущение было приятным. Она даже не знала, чему радуется больше: победе, симпатичному виду или возможности вот-вот вернуться домой. Просто была очень счастлива. И все.
В гостиной-столовой собралось, казалось, полгорода. Кори не понимала, как все присутствующие здесь умещаются? И ведь комната точно была намного меньше! Но времени на рассуждения ей не дали: к девочке подошли поздравляющие.
Почему-то все благодарили и поздравляли ее, а не Раймона, сразившего и седого, и призрака, и чудовище. Кори невольно призадумалась. Неужели иногда так важно принять правильное решение?
-Раймон, - она осторожно дернула его за рукав, когда поздравители в основной массе переместились к праздничному столу, - но ведь я сделала гораздо меньше, чем вы! Это вы победили!
-Вы не поддались соблазну, Кори, - серьезно сказал он. – Многие люди согласились бы на бессмертие, не понимая, на что в действительности обрекают свой мир. А еще многие загадали бы что-нибудь... скажем так... эгоистичное. Вы же подумали не о себе, а о других.
-Вообще-то я больше всего думала о вас, - буркнула Кори. – Так что я все равно эгоистка. И похвал не заслуживаю.
-Эгоизм бывает разный, - пожал плечами Раймон. – Пройдем к столу?
И начался праздник. Закончился он поздно ночью. А наутро Кори тихонько простилась с Ведьмой, попросила ее передать всем остальным приветы и добрые пожелания, и отправилась вместе с Рыцарем к Лабиринту.
Светил Луна. Мерцали звезды. Шумел ветер. Мимо то и дело, раскланиваясь, проходил кто-нибудь, спешащий по своим делам. Кори казалось, будто вот так можно идти вечно. Но ее мучило любопытство, и оно становилось все сильнее.
-Раймон, - заговорила Кори, едва дом Ведьмы скрылся за поворотом, - я вчера не спросила... Вам было очень сложно? Ну, их же было трое... и они были сильные... и, наверное, они жутко разозлились…
-Скорее, растерялись, - хмыкнул Раймон. – Они не ожидали от вас подобной выходки, Кори. Пока они думали, что же им делать, я уже сориентировался. Все-таки, мои способности – довольно пугающая вещь... Едва поняв - я здоров, я вырвал кинжал из рук призрака и магией разбил изумруд. Чудовище тут же погибло, став просто телом, притом, простите, Кори, довольно несвежим. Призрак пытался сражаться магией, но мою защиту пробить не смог, и я довольно быстро развеял его. Остался только тот седой человек. Он пытался бежать. Он оказался очень сильным магом, но все его умения – прокалывать дыры в пространстве. Именно так он переместил в Город ваш кулон... и вас вместе с ним. Но я тоже умею очень многое. Например, идти по магическому следу. И я могу быть довольно жестоким, Кори. А этот человек едва не уничтожил Внутренний и Внешний миры! Я догнал и убил его. Можете ненавидеть меня.