-Ничего ты не "наша"! И вообще, много чести – с пустым местом разговаривать!
С этими словами Лара отобрала телефон у враз ослабевшей Кори и вернулась на кухню.
Пустое место? Это ложь, ее семья никогда...
А что она знает о своей семье? Но не могли же все тринадцать с лишним лет любви и заботы быть обманом!
Или эта информация о чуждости девочки выяснилась, пока Кори отсутствовала? Но все равно, ее семья не могла... Но ведь эта семья не ее...
Стоп! Ну конечно же! Настоящая семья Кори, даже будь девочка хоть сто раз чужой и подброшенной, никогда не стала бы к ней относиться. Ее действительно любили, Кори знала это разумом и чувствовала сердцем. Значит, те, кого видит Кори, действительно не настоящие, но не в том смысле, что они ей чужие, а в том, что они – подделка. Реальные люди ее семьи никогда бы не лишили ее своей любви, будь она хоть сто раз не родной ими по крови. Кори верила в это. Ведь если не верить тем, кого любишь, кому тогда вообще верить, подумалось ей.
-Вы – ненастоящие, - громко и уверенно сказала Кори. – Кто вы? Зачем вы пользуетесь иллюзией моих родных? Боитесь меня?
С последними словами комната подернулась легкой дымкой. Стены стали прозрачными и сквозь них девочка увидела, как тают силуэты ее фальшивых родных.
Кори радостно рассмеялась. Это было всего лишь испытание! Глупый Лабиринт – неужели он серьезно рассчитывал победить ее такой ерундой? Ведь Кори знает – ее любят. И будут любить, будь она даже тысячу раз неродной. Любят не за родство, а за то, что человек есть на свете...
Дымка становилась все гуще и гуще. Вот она уже превратилась в плотный густой туман, и Кори перестала видеть что-либо кроме белой пелены. Девочке стало немного страшно.
-Эй! – позвала она. – Есть здесь кто-нибудь?
-Нибудь… нибудь… будь... – ответило эхо.
Эхо? Разве в тумане бывает эхо? Кори казалось, что нет, но она ведь ничего не знает о туманах… и со знанием о звуках у нее тоже нелады. Ничегошеньки-то она не знает. Совсем ничегошеньки. И в школе учится так себе, в отличие от отличницы Галки Семиной. Та и умница, и красавица, и совсем не чета Кори. Таким, как Кори вообще существовать незачем.
Что за глупости? – тут же одернула себя девочка. Она вовсе не такая уж никчемная. Вспомнить хотя бы Город!
А был ли Город? И было ли хоть что-нибудь кроме этого тумана? Существовала ли когда-нибудь девочка по имени Коринна? Или все это сон, сон какой-то бабочки или даже камня?
-Я есть, - сказала себе Кори. – Как там кто-то говорил? "Раз мыслю – существую?"
Но кто мыслит – она сама или некто чуждый, представляющий себя девочкой Кори?
Неважно, решила Кори. Она есть и это главное.
А зачем она есть? Что хорошего совершила она для мира? Заметил ли он ее существование? Или она промелькнула для него бабочкой-однодневкой?
Она не бабочка-однодневка! – возмутилась Кори. Она – человек!
Ну да, то это "звучит гордо". Но "звучать" – это одно, а "быть" – совсем другое! Что она, Кори, сделала в реальности, не в Городе, такого, чтобы доказать свое право на жизнь? Она ведь просто есть... и никому не нужна... а ненужный человек существовать не должен!
-Я нужна! – отчаянно крикнула Кори. – Маме! Папе! Даже Лариске! И у меня куча подруг! Я верю в мою семью, забыли? Они меня любят!
-А ты? – пришла чужая мысль. – Ты себя любишь? Или сама понимаешь – тебе лучше исчезнуть, освободив чужое место?
-Себялюбие и эгоизм – это плохо, - неуверенно сказала Кори.
-Речь не о них. Речь о любви. Разве заслуживает ее тот, кто ненавидит себя?
-Ее заслуживает каждый!
-Тогда почему ты себя ненавидишь?
-Я вовсе не… - тут Кори осеклась, поняв, что за чувство преследует ее с момента "беседы" с фальшивой Ларисой. Она ненавидела себя. За то, что почти поверила, будто ее семья способна на предательство. За то, что не оправдывает родительских ожиданий. За то, что не красавица, за то, что не учится лучше всех, за то, что не смогла завоевать Раймона, наконец!
Но это чувство было неправильным! Оно не могло принадлежать Кори. Ведь она знала – ее любят просто за то, что она есть. Такая, какая она есть, а не какая-то другая. И, может быть, самую капельку за то – что она тоже любит их, свою семью и друзей.
-Перестань морочить мне голову, - сердито сказала девочка. – Я есть. И это главное. Моя задача – любить мир... и, поскольку я его часть, то и себя тоже. А уж как он ко мне относится – его дело... хотя, по-моему, очень трудно не любить того, кто любит тебя. Для этого нужно быть совсем уж странным. А то и ненормальным.
-Правда? – таинственный кто-то усмехнулся – чувствовалось по голосу. – Но ты ведь любишь Раймона. Будь честной – ты влюбилась с первого взгляда, едва к нему вернулась душа. А вот он тебя...