-Это дУхи, Ученица. Город существует в двух измерениях. Одно - наше, а другое - дУхов. Ты ведь видела параллельные плоскости? Мы не пересекаемся - обычно. Но иногда... иногда что-то рвется в ткани реальности, и тогда наша задача - восстановить все как было. А еще не допустить вторжения тех, кто существует в двух плоскостях одновременно - таких созданий, как эльфы. Нас в Городе мало, - помолчав, добавила Ведьма, - и наши дома просто отличить. Они почти нормальные, эти дома. А остальные здания несколько... оригинальны. Но, полагаю, все это неинтересно для тебя?
-Интересно, - смутившись, возразила Кори. Она так увлеклась размышлениями о том, как же существуют дУхи одновременно с остальными жителями Города, что в какой-то момент потеряла нить рассуждений Ведьмы.
Они подошли к невысокому приземистому домику, около которого располагался небольшой палисадник, заполненный разноцветными даже в сумерках розами. Узкие окошки этого дома были темны.
14.
Ведьма уверенно постучала в дверь. Никто не отозвался. Она постучала снова, и опять ответом стала тишина. Никого не было дома.
-А кто здесь живет? - спросила Кори.
Наставница не ответила, запрокинув голову и позвав:
-Луна! Ты господина Пня сегодня не видел?
-А я его со вчерашнего дня не видел, - злорадно сообщил Луна, демонстративно не глядя на нее. - Так что ищите, ищите.
-Где ты видел его вчера в последний раз?
-А я не помню!
-Придется вспомнить, - Ведьма грозно нахмурилась. - Или мне пожаловаться в Совет?
-А поиски в мои задачи не входят! И помощь в розыске - тоже! Ой...
-Вот именно, как раз последнее - твоя задача, небесный ты наш! Так что немедленно отвечай на вопрос!
-На какой? - притворился непонимающим Луна.
-Где ты в последний раз видел господина Пня? - четко и раздельно проговорила Ведьма. - Не ответишь - получишь жалобу в Совет, что ты не выполняешь своих прямых обязанностей.
Луна злобно запыхтел.
-Все бы вам жаловаться! В Парке Пень исчез. Да вы бы сами мозгами пошевелили! Где еще коряге прятаться!
-А зачем ему прятаться? От кого? - заинтересовалась Ведьма.
-А мне почем знать?
И Луна отвернулся, всем своим видом говоря, что дальнейшее - не его забота. Кори догадалась, что он так и не простил Ведьме сегодняшнее унижение, и только угроза жалобы в Совет заставила его помочь старушке, как Кори стала про себя называть наставницу.
Размышляя о том, где искать Пня и зачем им это делать, Кори не заметила, как они дошли до уже знакомого девочке Парка. Она сообразила, что нЕчто изменилось, только тогда, когда Ведьма свернула под высокие своды, образованные сплетенными ветвями близко растущих деревьев. Это оказалось не парком, а самым настоящим глухим лесом, и лишь утоптанная тропинка под ногами говорила о том, что здесь бывают люди... то есть, нелюди.
Деревья здесь росли толстые и невысокие. Расположенные под ними кусты образовывали сплошные заросли, через которые невозможно было пробраться. С ветвей свешивался густой темный мох. На стволах разбросано нечто, похожее на шляпки грибов. Может быть, это и были грибы, только вот какие-то странные.
Кори стало немного страшно. Она не любила даже ухоженные парки родного города, предпочитая каменные площади и улицы, а уж лес и вовсе терпеть не могла. Комары, мушки и прочие насекомые, паутина на ветвях, грязь под ногами... брр! Нет, лес был для нее врагом. И вот она в лесу - хотя и ухоженном (паутины на ветвях над дорожкой пока не попадалось), но все же пугающем месте.
-Госпожа Ведьма... - дрожащим голосом позвала девочка. - Нам... правда, сюда нужно?
Ведьма не ответила, только остановилась и огляделась по сторонам.
-Ах ты, дурень деревянный! - неожиданно взорвалась она. - Ты долго еще нас кругами водить будешь? Я ведь и рассердиться могу!
Ответом была тишина.
-Что же, не хочешь по-хорошему? - нехорошо прищурилась Ведьма. - Будет тебе тогда по-плохому!
Она подняла руку, и на ладони загорелся алый огонек. Кори едва не взвизгнула от восторга - вчера любоваться проявлениями магии было некогда, приходилось быть серьезной и деятельной, зато сегодня можно было позволить себе присмотреться к окружающим чудесам. И повосхищаться ими. Кори ужасно захотелось, чтобы Ведьма научила ее колдовству. Вот придет Кори в школу, и как покажет свои новые способности... А может, и не покажет, оставив все в секрете, и станет спасительницей человечества, как героини ее любимых мультсериалов.