-Господа Охранники... простите, что прерываю, но меня прислала госпожа Ведьма. Что-то случилось в доме господина Пня.
-А сам Пень где? - спросил Оборотень, по-волчьи лизнув руку. - Почему сам не подаст заявление?
-Господина Пня пытались убить! И сейчас он проходит лечение под присмотром господина Лешего.
-У-у-убить? - не поверил ей Тролль, заикаясь и растягивая слова. - Не-не-не мо-мо-может бы-бы-быть!
-Может, - вздохнула Кори, удивляясь тому, что столь огромное и явно неуязвимое существо заикается, словно боязливый ребенок. - Его сильно обожгли... и дом почти разрушили...
-Что ж это происходит-то! - всплеснул руками Оборотень. - Циклоп, останься здесь. Если кто пожелает подать заявление - прими. Заявления оформи по протоколу. Если я кому нужен лично - я на задании.
-ЕМУ сообщить, аль не нужно? - спросил Циклоп. Оборотень задумался.
-Нужно. Но только если ОН сам спросит. У НЕГО и так дел много. Преступника найдем сами. Тролль, Минотавр, за дело!
Кори не поверила в то, что Охрана сможет найти преступника. Но разрушать надежды Оборотня не стала. И вместе с охранниками поспешила к дому Пня.
Увиденное там поразило Охранников до глубины души. Минотавр, уронив прихваченный с собой кочан капусты, даже незаметно для остальных перекрестился - только он при этом отвернулся и это увидела только Кори. Под его тихое гулкое бормотание: "Что же это, охохонюшки", бравая Охрана вошла в дом и приступила к расспросам Ведьмы, мирно сидевшей на подоконнике.
-Ничего не трогала, - успокоила она Оборотня, - все как было оставлено. Только вот Пень скоро домой вернется, и не хотела бы я, чтобы он все это увидел. Так что побыстрее действуйте, господа хорошие.
-Кто здесь был? - спросил Оборотень, принюхиваясь.
-Пень, да я, да Ученица, - ответила Ведьма. - Есть еще чей запах?
-Нет, - признался он, как-то мгновенно перекинувшись в волка. Вот только что стоял человек - и уже по комнате движется волк, обходя все углы и тщательно обнюхивая каждый предмет. - Только Пнем пахнет. Да вами немного. У входа и окна. А больше - ни одного запаха! Странно это.
-Пень сказал, его выгнал из дома призрак. Часть разгрома устроил тоже призрак.
-Но призраков...
-В Городе нет, - закончила за Оборотня Ведьма. - Однако Пень не лжет. Из этого следует?..
-Что кто-то призраком притворился! - радостно пробасил Минотавр.
-Тогда был бы запах, - возразила Ведьма.
-Чт-то при-при-призрак в Го-го-городе по-по-появился, - сообразил Тролль. - Вме-вме-вместе с де-де-девочкой.
-Вопрос. Это случайность или его кто-то призвал? - задал вопрос в пространство Оборотень.
-Если бы знать, - вздохнула Ведьма. - Но будем исходить из худшего: кто-то призвал в Город призрака. И призвал явно не с добрыми целями. Ведь не только разгромлен дом Пня - его самого пытались убить!
-Подробнее! - посерьезнел Оборотень, снова становясь человеком. Кори так и не уловила момент его перевоплощения.
Ведьма рассказала о том, что поведали ей Леший и Пень. Кори внимательно слушала почти неизвестную ей историю.
Пень проснулся, как всегда - еще до выхода на работу Луны, и поспешил в палисадник. Розы следовало полить ночью, до местного лунного рассвета. Когда Пень закончил свое любимое занятие и вернулся в дом, его поджидал неприятный сюрприз: около ниши в стене, где стояли вазы с розами, находилось полупризрачного вида существо. Оно просто стояло и ничего не предпринимало. И Пень, успокоившись, решил подождать немного и, если странное создание не исчезнет до полудня, то обратиться за помощью к Ведьме.
Шло время и постепенно существо начало издавать какие-то звуки. Довольно скоро Пень понял: от него требуют отдать какую-то неизвестную вещь: "Отдай! Отдай!" - твердило существо.
Да что отдать-то? - не выдержал Пень. - И кому?
-Отдай. Ведьме. Отдай. - Твердило существо. А затем, абсолютно внезапно для Пня, вдруг принялось двигать предметы и швырять их об стены. - Убью, - добавило оно.
И около Пня, взявшись прямо из потолка, ударила молния. при этих словах все слушатели покосились на большое, выжженное на стене, пятно. Затем вторая. Третья. Бедняга завопил и бросился бежать прочь из дома, ставшего ловушкой.
И, когда он добежал до Парка, почти уверенный, что уже находится на безопасном расстоянии от дома, снова, теперь уже с неба, ударила молния. На этот раз она попала в цель, и загоревшегося Пня спасло только вмешательство Лешего.
-Что он должен был вам отдать? - на Ведьму уставились четыре пары глаз. Вопрос интересовал всех, хотя вслух его задал Оборотень.
-Если бы я знала! Нет у него ничего из моих вещей! Да если б и были, что я, чудовище какое? - возмутилась старушка. - И потом, - добавила она, помолчав немного, - если б я захотела - не стало Пня, и никто ничего не узнал. А уж с этими... как их... эффективами - не моих рук дело!