Пришло время, когда Луны нет на небе, не горит свет почти во всех окнах, и светятся только звезды, еще более яркие в полной темноте. Они, наконец, покинули последнего то ли пациента, то ли клиента Ведьмы. Наствница зажгла огонек и подвесила его над плечом, так, чтобы он освещал ей и Кори дорогу. Старушка уверенно шагала по хорошо знакомым, пусть и темным, улицам, а вот Кори было немного страшно. Только признаться в этом она стыдилась, ведь Ведьма, казалось, не боялась ничего и никого. Ну, кроме Рыцаря... Но его бояться не стыдно! Он - страшный...
Небо над ними внезапно потемнело. Это закрыло звезды густое плотное облако. Из него ударила ветвистая молния, совсем рядом с Кори. Вскрикнув от неожиданности, девочка отскочила в сторону. Снова обрушилась молния, на этот раз так близко, что она обожгла Кори правую руку. На глазах девочки выступили слезы - причем не только от боли, но и от обиды: это стала уже вторая травма за злосчастный день!
Опять вспыхнула молния... и ударила в невидимый щит. Кто-то установил его над Кори. Долго гадать, кто - ей не пришлось. Девочку обдало холодом и одиночеством.
-Сюда, - равнодушно приказал Рыцарь Ведьме, пытавшейся отбить молнии своей магией. - Под щит.
Ведьма отшатнулась, не в силах перебороть привычный страх. Молнии снова и снова били в ее уже потрескивающий от напряжения защитный купол и проявляющийся золотыми искорками в месте ударов щит Рыцаря.
-Госпожа Ведьма! - взмолилась Кори. Рыцарь был страшный... но сейчас девочке казалось, будто учительница по математике ничуть ему не уступает, да и ужастиков девочка просмотрела не так уж мало. Что по сравнению с киношными монстрами какой-то бездушный, но явно не злой человек!
Почему она была так уверена, что Рыцарь не злой, Кори не знала. Наверное, потому, что ничего плохого он лично ей пока не сделал. Наоборот, даже защитил... на данный момент. Да, он пугал, но в тоже время Кори было жаль его. Ведь он был так одинок!
Купол Ведьмы не выдержал атаки очередной молнии и с треском разрушился. Не дожидаясь, пока старушка что-то предпримет, Рыцарь схватил ее за руку - Ведьма вздрогнула от пронзившего ее холода - и втянул под невидимый щит. Хотя и небольшой, тот все же смог прикрыть троих людей.
-Что происходит? - отважилась спросить Кори.
-Ты. Мешаешь. Тому. Кто. Разорвал. Границу. Ты. Доказательство. Его. Преступления. Ведьма. Попалась. Под руку, - снизошел до объяснения Рыцарь.
В щит с грохотом и треском ударила молния, ставшая последней. Странное облако исчезло, рассыпавшись на множество прозрачных клочьев, снова засияли звезды.
-Я. Доведу. Вас. До дома.
-Не стоит, сэр Рыцарь, мы сами дойдем, тут уже близенько...
-Госпожа Ведьма. Не притворяйтесь. Это смешно. Убийца. Может. Повторить. Попытку.
-Да я вас больше этого убийцы боюсь! - с отчаянием воскликнула Ведьма.
-Знаю. Это. Не помешает мне. Выполнить. Работу. Идемте.
Рыцарь подтолкнул Кори вперед. Растерянно взглянув на Ведьму, девочка сделала несколько шагов вперед.
-Не туда, - смирилась Ведьма. - Нам направо, в тот переулок, Ученица.
"Тот переулок" оказался крохотным, на одного человека, проходом между двумя домами. Пройдя по нему, все трое оказались у ажурного каменного моста. Кори понадеялась, что идти уже недалеко, ведь в прошлый раз, когда она шла с Вороном, мост располагался недалеко от дома Ведьмы. Но девочка ошиблась. Когда она пожаловалась, что в прошлый раз столько идти не пришлось, выяснилось - таких мостов в Городе три! Хорошо, хотя бы не семь, как предположила Кори...
У самого дома Рыцарь кивком простился с ними и подождал, пока Кори и ее наставница не войдут внутрь. Стоило Ведьме закрыть дверь, стены домика засветились.
-Свои чары добавил, - рассердилась Ведьма, - моим уже совсем не доверяет. А я ведь лучшая по чарам в Городе!
Кори слишком устала, чтобы спорить. Быстро поев холодный ужин - она отказалась подождать, пока его разогреют, - девочка поднялась в комнату, ополоснулась и рухнула в кровать. Уснула она с надеждой, что следующий день выдастся не столь хлопотным.
19.
Девочка проснулась от того, что ее комнатку заливало призрачное и зыбкое сиреневое сияние.
Кори подождала немного чего-то более волшебного, какого-то яркого чуда, но ничего не происходило. Тогда она вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Луны за стеклом не было, все еще стояла ночь, глубокая, темная и звездная. Источник сияния, заполнившего комнатку, Кори не увидела. Казалось, сиреневый свет рождается в комнате сам по себе.