-Правильно.
С этими словами Ведьма положила клубок в карман платья Кори. А затем, порывшись уже в своем кармане, вытащила из него несколько небольших тусклых монет:
-Это тебе на всякий случай, - пояснила наставница. – А сейчас я хотела бы побыть одна. Возвращайся к вечеру.
И Кори буквально выставили за дверь.
Какое-то время девочка постояла рядом с закрытой дверью, размышляя, не обидеться ли ей, но потом все же решила, что это будет глупым поступком. Лучше было развернуться и пойти по неровной улице… куда-нибудь. Например, налево… а затем свернуть в правый переулочек, из него выйти на параллельную улицу и побрести по ней мимо прихотливо изогнутых зданий и мерцающих в свете Луны деревьев. Можно было не бояться заблудиться, поэтому Кори шла, смотря только на дома или себе под ноги и совершенно не думая о дороге. На прохожих, многочисленных и разнообразных, она не обращала внимания.
Она забрела в центр, полюбовалась красиво выписанными на фоне неба силуэтами Дворца и Ратуши, и свернула в ближайший незнакомый переулочек. Пройдя по нему какое-то время, девочка оказалась перед невысокой стеной. Это был тупик. Вздохнув, она развернулась, чтобы выйти обратно, и замерла перед небольшим кафе. Во всяком случае, стоящие вдоль витрины столики со стульями и разложенные на витрине яства намекали на то, что это здание действительно кафе – или бар, или ресторан, или еще что-то подобное.
Из приоткрытой двери доносился приглушенный шум и пахло корицей. Корицу Кори любила. Потрогав лежащие в кармане монетки, девочка потянула дверь и оказалась в тускло освещенном свечами помещении. Свечей было много, они стояли повсюду – на столиках, подоконниках, полках и, конечно, на висящей на низком потолке плоской люстре. Несмотря на это, здесь царил полумрак – каждая свеча освещали лишь крохотный кусочек пространства вокруг себя и от того промежутки между свечами казались более темными, чем были на самом деле.
-Здравствуйте… Э-эй? Есть тут кто-нибудь? – позвала Кори, ничего толком не видя – только пятна свечных огоньков.
Одно из этих пятен принялось медленно и плавно увеличиваться, словно приближаясь. Хотя почему "словно"? Оно действительно приблизилось к девочке и приняло довольно размытый, но все же вполне человеческий облик. Это был бородатый мужчина лет тридцати, с длинными завитыми волосами, одетый в расшитый драгоценными камнями средневековый наряд. Сквозь этого человека проглядывали стены и стоящая поблизости мебель.
Кори стало холодно от страха, но она подавила приступ паники, напомнив себе, что Город наполнен весьма странными созданиями. Почему бы и хозяину кафе не быть странным?
-Вы кто? – наконец смогла пролепетать она. Почему-то этот вопрос казался ей единственно важным.
-Добрый вечер, - ответил ей приятный бас. – Добро пожаловать в мое кафе. Я рад приветствовать вас здесь. Имя же мое – Привидение.
-Ик, - только сказала Кори. Вот только Привидения ей и не хватало! И потом, разве привидения не обязаны обитать во всяких там разных замках или на худой конец склепах? Ведь они, вроде, появляются на месте чьей-то смерти?
Последние две фразы она брякнула вслух, не сумев вовремя остановиться.
-Вы не представляете, как в этих замках и склепах скучно, - пожаловался Привидение. – Как невероятно скучно и быть привязанным к одному и тому же месту... К счастью, мою привязку смогли заменить, и теперь я обитаю здесь, а не в развалинах у старого кладбища. Это были ужаснейшие годы моей не-жизни, поверьте мне! Зато теперь я могу не жаловаться на жизнь. А также могу принять ваш заказ. Что вам будет угодно?
-А… что у вас есть?
В руке Привидения материализовалась толстая зеленая книга.
-Прошу, - с поклоном подал он ее девочке. – И прошу также следовать за мной.
Он величаво поплыл сквозь мебель и свечи к окну. Кори, сжимая книгу, прошла следом за ним, тщательно огибая и то, и другое.
Привидение галантно отодвинул ей стул и отошел. Девочка открыла книгу, оказавшуюся обыкновенным меню. Но она не понимала, что именно читает: Кори больше интересовало, как Привидение смог отодвинуть стул, через который просочился парой секунд раньше?
Она потрогала стул – самый обыкновенный. Деревянный, с бархатной обивкой спинки и сиденья. В свете свечей темная зелень этой обивки казалась почти черной. Стул выглядел плотным и тяжелым, как и вся здешняя мебель.
Кори раздумывала над этим минуты две, не меньше, пока не осознала, что все равно не найдет ответа, и лучше выкинуть ненужные рассуждения из головы. Сосредоточившись на изящных витых буквах, она стала вчитываться в выписанные на плотной желтоватой бумаге слова.