Не сразу девочка сообразила, что не знает даже, сколько у нее денег, и принялась лихорадочно пересчитывать разноцветные и разные по величине монетки. Наконец она все же разобралась в их соотношении с ценами и смогла уже более спокойно разобраться в меню.
Все это время Привидение молча стоял неподалеку. Иногда Кори казалось, что она чувствует на себе его изучающий взгляд, но тут же понимала – это лишь ощущение.
Окончательно запутавшись в диковинных названиях, девочка сделала заказ наугад. Единственной опознанной вещью оказалось какао, которому она обрадовалась, словно родному. Оно помогло ей почувствовать себя поувереннее.
Приняв заказ, Привидение удалился, оставив единственную клиентку за столиком около окна. Кори удобно устроилась в глубоком мягком кресле, совсем не подходящем для кафе, но очень уютном. За окном перемигивались звезды, мерцали в свете невидимого, потому что он был с другой стороны дома, Луны крыши домов и листва деревьев, из окон лился теплый свет… В тупике не было людей, и казалось, что Кори одна во всем свете. А вокруг вкусно пахло ее любимым ароматом, было тепло, и Кори не заметила, как стала проваливаться в дрему.
Тихонько звякнула о блюдце чашка, и девочка встрепенулась, открыв глаза. На столе уже стояли тарелки, от которых поднимался ароматный дымок, а Привидение заканчивал расставлять чайный сервиз.
-Приятного вам аппетита, - сообщил призрачный хозяин кафе. – Если я вам понадоблюсь – просто позовите.
-А… не могли бы вы посидеть здесь? – осмелилась спросить Кори. – Я не люблю обедать одна...
Это было правдой: она и дома не выносила одиночества в подобных заведениях, предпочитая бывать там с подругами, или в крайнем случае с семьей, а уж здесь, в совершенно пустом кафе, ей было немного тоскливо.
-Я с удовольствием составлю вам компанию, - не стал отказываться Привидение. – Но мне кажется, что мое общество – не лучшее для вас.
-Но другого ведь все равно нет, - брякнула Кори. – Ой… извините...
-Зачем извиняться за правду? – пожал плечами Привидение и присел за столик. – Рекомендую вам вот этот салат...
Какое-то время они говорили только о еде. Все, приготовленное этим призрачным существом оказалось на удивление вкусным. А еще он сам оказался приятным собеседником, ловко свернувшим разговор с еды на то, как понравился Кори Город, как она восприняла необычных жителей и как она собирается жить дальше. Кори саму не заметила, как выговорилась, немного поплакала... и ей стало намного легче.
-Спасибо вам, - искренне сказала она, когда и слезы, и слова закончились. От еды к этому моменту давно уже ничего не осталось, Привидение пару раз приносило новые порции булочек и какао, но и от них не осталось ничего кроме пустой посуды.
-Я всегда рад приятному собеседнику, - улыбнулся Привидение. – К тому же, в Городе так редко появляются новые лица… и новые истории. А вы, я уверен, подарите нам прекрасную историю.
-Хотела бы я быть так же в этом уверена, - пробормотала Кори. Расплатилась, попрощалась и покинула кафе.
Главы 29-32
29.
Город… дурманил. Кори все сильнее чувствовала это. Зря она решила погулять по нему. Лучше было остаться в домике приютившей ее Ведьмы и поразмышлять о том, как найти способ вернуться домой.
Домой… а ждут ли ее еще дома? Сколько дней назад Кори оказалась в этом диковинном Городе, населенном странными и сказочными существами? Дней, кажется, прошло немного, но Кори потеряла им счет. К тому же, вдруг время в Городе течет по-другому и дома о ней давно уже забыли?
Кори остановилась у фонаря и взглянула в темное окно, на свое отражение. Совсем обычная девочка. Почему же именно она оказалась в волшебном Городе? Почему не кто-то другой, кто больше подошел бы этому колдовскому месту?
Странные асимметричные здания, вечная осень, днем Луна вместо солнца – тут Кори бросила взгляд наверх. Луна тут же отвернулся от нее и сделал вид, что он смотрел совсем в другую сторону. Звезды, которые надо приклеивать к небу, невероятные обитатели Города, странный Дворец, откуда не возвращаются…
При мысли о Дворце девочка преисполнилась одновременно гордости и запоздалого страха. Страха – потому что могла оттуда и не вернуться, а гордости – так как не только вернулась, но и спасла Ведьму.
Чувство было приятным. Кори нравилось ощущать себя спасительницей.
"Может, остаться?" – мелькнула непрошенная мысль. – "Выучусь на Ведьму и смогу спасать остальных. Это ведь хорошее дело".
Кори вздохнула и пошла дальше. По сторонам она больше не глядела, сосредоточившись на булыжниках мостовой. Одинаковые булыжники, в отличие от удивительных домов, не мешали по сотому разу рассуждать об одном и том же.