Кори отчаянно хотелось бросить все и вернуться к Ведьме или даже Скелету, но она не знала, все ли комнаты уже прошла и все ли кости собрала. Она понятия не имела, сколько их должно быть, этих костей, и потому немного нервничала, боясь пропустить какую-нибудь важную, но мелкую незаметную косточку.
Сомнения девочки разрешил донесшийся издалека грозный возглас Ведьмы, интересующейся, куда запропала бестолковая девчонка. Решив, что больше она все равно уже ничего не найдет, даже обойдя дом несколько раз подряд, Кори отправилась по своим следам обратно.
-Наконец-то! – приветствовала ее наставница. – Сколько можно ходить? Это же дом, а не целый город.
-Не сказала бы, что он намного меньше, - пробормотала Кори.
-Не дерзи, - укоризненно сказала ей Ведьма, отбирая мешок и высыпая кости на пол. – Так. Теперь достань из корзины синий пузырек с квадратной пробкой, красный и желтый с круглыми пробками, и зеленый с треугольной пробкой.
Кори послушно открыла корзину, и в глазах у девочки зарябило от изобилия разноцветных пузырьков с разнообразной формы пробками. Кое-как найдя среди флаконов четыре нужных, она подала их наставнице.
Череп, летая над кучей костей, отчаянно завыл. Кори зажала уши руками.
-Хватит! – прервал этот вой окрик Ведьмы. – Я же просила вести себя прилично! Иначе в следующий раз лечить тебя будет Фавн!
-Не надо! – испугался Скелет. Кори показалось, что в его голосе прозвучала настоящая паника. – Знаете ведь вы о способностях его невеликих…
-Лечу как могу! - разобиделся Фавн. – Я стараюсь, стараюсь, всю душу вкладываю, а…
-Не тараторь! – велела Ведьма. – Так, кости все на месте?
Череп качнулся – видимо, кивнул. И Ведьма, Кори и Фавн принялись раскладывать их в нужном порядке.
Кори казалось, что они занимаются этим вечность. Они все возились и возились с костями. Ведьма и Фавн то и дело спорили, где какая кость должна находиться, а девочке приходилось их перекладывать с места на место. Но вот на полу лежал крупный скелет, у которого не хватало только черепа - тот лихорадочно метался под потолком.
Ведьма принялась смазывать кости мазями и периодически капать на них из пузырьков. Скоро скелет без головы зашевелился. Кости охватило бледное сияние. Скелет поднялся, двигаясь, словно его дергали за ниточки, и коснулся опустившегося пониже черепа. Свечение потухло, только в глазницах остались синеватые огоньки. Скелет подвигал головой, руками и ногами - ничего не отваливалось. И череп, и остальные кости, держались как приклеенные.
-За помощь благодарю, - поклонился Скелет. - Насколько могу судить я, решена проблема моя. Однако следует заметить, что не уверен я в ее невозвратности…
Кори не сразу поняла, что же он имел в виду, а потом, когда догадалась, сказала:
-Но ведь госпожа Ведьма всегда вам поможет…
-Не всегда, - возразила Ведьма. – Это временный эффект. Он продержится не дольше трех дней. За это время ты должен либо сам найти источник проблемы…
-Невозможно для меня достичь цели этой, - печально склонил череп Скелет. – Неведомо мне, почему постигла меня беда сия…
-Тогда остается только один способ, - помрачнела старушка. – Мазь из Солнцегриба.
-Легенда сие!
-Его не существует! Он только в сказках есть! – протараторил Фавн одновременно со словами Скелета.
-Нет, не легенда, - вздохнула Ведьма. – И не только в сказках. Но вот достать его будет нелегко… Впрочем, что смогу – сделаю. Фавн, со своими методами лечения не лезь, они здесь не помогут. Здесь нужна магия, а не технические достижения. Ты только потеряешь время, которое может оказаться бесценным. Идем, Ученица. Нам нужно успеть найти Солнцегриб за три дня, иначе Скелету уже не поможет вся моя магия, хоть с зельями, хоть без них.
Кори, увлеченно рассматривающая красивую и почти не потускневшую от времени фреску, обнаруженную за приподнятом уголком гобелена, не сразу поняла, что обращаются уже к ней. Спохватившись, она бросилась за наставницей, забыв попрощаться со Скелетом и Фавном. Закрывая дверь, девочка увидела, как гаснут зажженные Ведьмой факелы и в доме вновь воцаряется темнота. В ней особенно ярко сияли глаза Скелета.
Весь недолгий путь до дома Ведьмы они проделали в молчании – Луна, подслушав их, мог легко проболтаться о проблеме Скелета и создать панику, способную охватить весь Город. Только когда они оказались за надежными стенами, Кори выпустила на волю сжигающее ее любопытство. При этом она делала вид, что ей совсем не интересно. Все ее внимание было якобы привлечено полуоторванной пуговицей на платье, которую девочка крутила, пристально изучая. Но ведь из вежливости нужно спросить, вот она и интересуется... и ответ ей совсем не важен!