-Только не говорите, что у вас, в таком необыкновенном Лесу, не растет что-нибудь сверхядовитое, такое, что и готовить не надо! – заявила девочка.
-Только не говори, что ты выживешь, попробовав это сорвать! – в тон ей заявило Дерево.
-Значит, растет? – уловила главное Кори.
-Тебе оно не нужно!
-Зато нужно вам. Это единственный способ победить ваше чудовище. Не стану же я вызывать его на честный поединок!
Дерево обескураженно согласилось, что да, не станет. И поколебавшись еще немного, уронило в руки Кори небольшой золотой плод, похожий на помидор.
Коснувшись ладони девочки, плод крутанулся, выпустил ручки-ножки и открыл глазки: крохотные, но такие же синие, как у Дерева.
-Привет! – пискляво сказал он.
Кори недоуменно посмотрела на Дерево. Зачем ей этот плод, она не понимала. Не есть же его! Он живой! И миленький...
-Это твой проводник, - пояснило Дерево. – И мое дитя, которое восстановит уничтоженную часть Леса. Доверяю вам двоим нашу судьбу...
Дерево горестно вздохнуло, а Кори захотелось церемонно поклониться. Сдержав непонятный порыв, она все же пробормотала Дереву: "Спасибо", - поднесла плод к лицу и посмотрела в его глазки. Те недоуменно поморгали.
-Командуй, - предложила ему девочка.
-Хорошо, - не стал отказываться плод Дерева. – Значит так, разворот кругом и шагом марш!
-Ну не так же буквально! – возмутилась Кори, но приказ выполнила. И дальше шла, уже повинуясь указаниям плода, которого про себя прозвала "Крохой". Когда ей надоело держать его на ладони, Кори пересадила плод на плечо, и он так и продолжил путь, уцепившись за ее волосы.
Главы 33-36
33.
Кроха оказался толковым проводником. Он безошибочно находил самые удобные просветы между деревьями и самые яркие для спутницы ориентиры. В его обществе Кори начала чувствовать себя увереннее. Теперь девочка знала – она точно не ходит кругами.
Деревья внезапно расступились, и Кори увидела вторую поляну. Эта поляна оказалась намного больше, чем та, на которой росло Дерево. На ней ничего не росло. Округлое пятно голой выжженной земли резко выделялось на фоне густых зарослей Леса.
-Куда ты меня привел? – удивилась Кори. – Мы же Лес спасать собираемся! Нам нужно поскорее найти подходящее растение!
-Вот ты его и нашла, - буркнул Кроха. – Это Черный Цветок.
-Как оригинально! – не смогла удержаться Кори.
-Тебе название нужно или сам цветок? Если ты пришла за оригинальным названием – это не к нам. Это Лес, а не генератор имен.
- Извини, - смутилась Кори. Кроха сердито посмотрел на нее, но извинение принял:
-Цветок растет в центре поляны, видишь? Присмотрись хорошенько, он раскинулся по земле.
Кори не сразу увидела, о чем говорит ее проводник – черный цветок почти сливался с черной же землей. Но, приглядевшись, поняла, что в центре поляны растет очень низкое, почти стелющееся по земле растение, усыпанное мелкими темными соцветиями.
-Ты должна сорвать несколько цветков, не разлив росу в их чашечках, - сообщил Кроха. – Эта роса – то, что тебе нужно. Ни одно смертное существо не переживет ее прикосновения. Ты, кстати, тоже. Сами цветки не столь опасны, но тоже ядовиты и могут доставить немало неприятных ощущений. Как же ты собираешься добыть эту росу и в чем будешь ее хранить?
-Второе не проблема, - задумалась Кори, - у меня есть фляга для воды. Наверное, потом ее придется выбросить, но это единственный шанс. А вот как мне сорвать цветок... Если я обмотаю руки вот этими лопухами, - она показала на растущие у ее ног растения с крупными листьями, похожие на лопухи, - я смогу дотронуться до цветка, не пострадав?
-Наверное, сможешь, - неуверенно сказал Кроха. – Главное, действуй быстро, пока яд не прожжет твою защиту. Фляга... Фляга – это хорошо. Но как ты будешь поливать из нее чудовище? Оно же порвет тебя на куски прежде, чем ты подойдешь достаточно близко!
-Значит, нужна вещь, которую можно метнуть и разбить, - поняла Кори. – У вас никаких небольших стеклянных колбочек не завалялось?
-Откуда?
- Но тогда я не знаю, как поступить! Не бегать же за чудовищем по всему вашему Лесу, пытаясь капнуть на него из фляги!
-Это еще вопрос, кто за кем будет бегать, - хмыкнул Кроха. – Подозреваю, что оно за тобой.
-Не придирайся, пожалуйста! Ну почему у вас нет никакой посуды?! В чем вы удобрения и химикаты всякие храните?
-А зачем тебе нужна посуда? – не понял Кроха. – Набери побольше цветков, обмакни в их росу лопату – и стукни ей как следует.
-У вас есть лопаты?!