Тем временем небо над полем стало желтеть. Видимо, приближался восход Луны. Но Кори не интересовали детали: ее больные ноги казались каменными и еле двигались, а ворота... до них было так далеко...
Понимая, что если она опоздает, ей придется объясняться с придирчивым и суровым Рыцарем, а Скелет погибнет, Кори побежала. Она ни на что не надеялась. Однако желтая полоса замерла, не двигаясь, словно давая девочке необходимые минуты. И в тот момент, когда небо яростно вспыхнуло лунным светом, Кори буквально ввалилась в тут же захлопнувшиеся ворота.
-Пришла? – раздраженно крикнул где-то неподалеку Луна. – Я и так из-за вас на работу опаздываю!
-Пришла, пришла, - ответил ему спокойный голос Ведьмы. – Спасибо тебе, Луна. За мной долг.
-То-то же, - проворчал Луна и в комнате немного потемнело. Кори почувствовала это даже с закрытыми глазами.
-Ты уже очнулась, - уверенно сказала Ведьма. – Так что вставай. Нам предстоит еще немало работы.
-Работы? – ужаснулась Кори. – А как насчет отдыха?
-Отдыхать будем, когда время появится. А пока у нас его нет. У Скелета каждый час на счету. Но ты молодец – нашла Солнцегриб и принесла его. Хвалю. А теперь – за работу!
И Кори принялась смазывать поврежденные участки кожи мазью, поданной наставницей. Затем наставница и ученица принялись работать: следовало как можно скорее сделать волшебную мазь, которая должна помочь Скелету. Пока мазь настаивалась, Кори вручили кувшин молока с еще теплой булкой. Молоко она не любила, но девочка, осознав отсутствие времени для споров, и оценив заботу Ведьмы, с благодарностью выпила его. Заодно девочка успела переодеться в другое, неиспорченное лесом и грибами платье, после чего она опустилась на минутку в кресло и не заметила, как задремала.
-Ученица! – раздался у нее над головой голос Ведьмы. – Вставай скорее. Выходим как можно быстрее.
Кори с некоторым раздражением выбралась из кресла. Ей совсем не хотелось идти в тот странный дом и опять возиться с пугающим ее существом. То, что "возиться" предстояло Ведьме, а вовсе не самой девочке, ее нисколько не волновало. Она устала от постоянных событий и хотела хоть какого-то отдыха. Только вот ее мнение никого не интересовало…
Ведьма уже стояла у двери, держа в руках привычные корзинки.
-Ну и денек, - пробормотала Кори, едва сдерживая зевоту. Спать хотелось до невозможности.
-Не спи на ходу, Ученица, - старушка вручила ей одну из корзинок. – Нам нужно торопиться.
Хлопнула дверь, и на Кори обрушился бледный, но яркий свет Луны, деловито шествующего по небу. Он демонстративно отвернулся, делая вид, что не замечает ни Кори, ни Ведьму.
Окна дома Скелета светились тусклым, почти призрачным светом. Кори стало страшновато и еще меньше захотелось идти в это пугающее здание с его загадочным обитателем. Но выбора не было: Ведьма уже шагнула внутрь, и девочка нехотя поплелась следом за нею.
Ворча, Ведьма принялась отдавать Кори приказы и заниматься лечением пациента.
Пузырек за пузырьком, склянка за склянкой… пару раз Кори смешивала какие-то капли и порошки. А затем в ход пошла мазь из Солнцегриба. Часа через два Скелет окончательно восстановился и принялся витиевато благодарить Ведьму. Та что-то ворчала, привычно ругаясь на "дурня костяного" и убирая в волшебную корзину ненужные больше предметы. Кажется, жизнь одного из необычных созданий, с которыми столкнулась в Городе Кори, снова вошла в привычную колею.
Девочка устало прислонилась к стене, надеясь, что хотя бы на этот день приключения закончились. Но тут стена шелохнулась у нее за спиной и Кори едва не упала. Вместо стены за нею была пустота. Чтобы удержаться, девочка ухватилась за ближайший предмет, факел. Тот, скрипнув, сдвинулся с места, и Кори провалилась вниз.
Неглубоко, яма была ей по грудь. Но перепугалась девочка по-настоящему. От испуга у нее даже перехватило дыхание и пропал голос.
На скрип факела отреагировали Ведьма и Скелет, тут же бросившиеся к уже провалившейся Кори.
-Ученица! – всплеснула руками наставница. – Что же это такое, ни на минуту без присмотра оставить нельзя! Сама выберешься?
-Не знаю, - призналась Кори. Подтягивания всегда давались ей с трудом.
-Попробуй хотя бы!
Девочка уцепилась руками за края провала и принялась лезть наверх. Времени на это ушло немало, но она все же выкарабкалась, и, тяжело дыша, плюхнулась на пол. Посидев так с минутку под завывания Скелета о порушенном тайнике, Кори, не вставая, подползла к краю ямы и заглянула вниз. Ей было очень интересно, что же такого ценного хранилось в этом "тайнике". Но ничего любопытного не обнаружилось. Разве что блеснул на дне в свете факела небольшой четырехлистный клевер.