Сетка стала расти в ее руках. Кори невольно отскочила, чтобы не быть накрытой ею. Скоро на земле лежала огромная сеть с мелкими ячейками.
-Ставь корзины и берись за тот край сети, - велела Ведьма. - Будем ловить поганцев.
-Но как мы это сделаем? - удивилась девочка. - Они же там... - она показала на небо, - а мы - здесь!
-Луна! - не ответив, закричала наставница. - Вниз!
Колобок резко повернул и заскакал по невидимым ступенькам. Эльфы продолжили гнаться за ним, словно не замечая ждущих внизу старушку и девочку. Может быть, это были чары? Кори и Ведьма тем временем растянули сетку за углы домов посреди улицы, так, чтобы под ней, оказавшись на земле, сумел проскочить Луна.
И, действительно, стоило ему пробежать под сеткой, как Ведьма и Кори отпустили сеть, и та рухнула прямо на мелких существ (Кори никак не могла признать в них эльфов, несмотря на остренькие ушки и наличие крылышек, больше похожих на лепестки цветов).
-Отлично, - потирая руки, сказала Ведьма и, соединив углы сетки, стала связывать их. - Какую-то часть мы, пожалуй, обезвредили. Как вы, господин Луна?
-Плохо! - взвизгнул, пытаясь отдышаться, тот. - Это было ужасно! Они гнали меня, как зверя! Дикого зверя! Меня! Гадкие твари!
-Тихо, тихо, господин Луна. Все закончилось, - сетка в руках старушки стала уменьшаться... вместе с содержимым. Скоро Ведьма держала в руках совсем небольшой узелок, который и вручила Кори. Узелок визжал и кололся чем-то вроде иголок кактуса.
Снова приоткрыв край платка, Ведьма вытащила из большой корзины несколько пузырьков и велела Кори достать из меньшей корзины... посуду. Да, подняв платок, Кори увидела чайники - один для воды, другой для заварки, - несколько чашек с блюдцами, тарелки, ложки, вилки, ножи и разные вкусности для чая.
Протянув Ведьме чашку, куда та стала капать понемногу из каждого пузырька, Кори достала и чайник, в котором оказалась вода. Почему она не выливалась до того, как чайник оказался в руке Кори, можно было объяснить лишь магией. Водою девочка разбавила капли, и наставница смогла протянуть чашку все еще дрожащему и пыхтящему Луне.
-Выпей! - скрипучему голосу Ведьмы хотелось подчиняться. Подействовало это и на Луну: он перестал ругать эльфов и одним глотком выпил содержимое чашки.
-Брр, гадость, - сообщил он, возвращая чашку. - Не умеешь ты лекарства делать!
-Мне выпустить эльфов? - чуть склонив голову, поинтересовалась Ведьма.
-Нет! - Луна вздрогнул и отскочил подальше. - Прошу прощения! Но... что с тобой делает ЭТО?
Его короткая ручка указала на Кори.
-Она моя Ученица, - холодно сказала старушка. - Оскорбляя ее, ты оскорбляешь и меня, так что хорошенько подумай, прежде чем сделать подобное.
-Очень нужно, - насупился Луна. - Мне пора.
И принялся снова карабкаться на небосвод. Даже не поблагодарил, что несколько обидело Кори.
-Луна! - окликнула его Ведьма. - Что там с Пнем? Его тоже преследовали эльфы?
-Нет, - отозвался Луна, забираясь на отведенное ему место и рассматривая сверху Город. - Его никто не преследует, он просто носится по городу и вопит. Ага, Гном и Грифон уже поймали часть эльфов и тащат в Охрану. А эльфы царапаются и кусаются, половину перьев Грифона выщипали! Так этой парочке и надо, будут знать, как мною в мяч играть! Циклоп у разрыва стоит, бьет тех, кто еще пытается в Город просочиться. А они мелкие, он все по себе попадает. А вот Гарпию эльфы подвесили на дереве вниз головой. Она висит со связанными крыльями и ругается. О, Саламандру пытаются утопить в озере! А Русалка скандалит и тоже пробует притопить самих эльфов! А-а-а! Мои звезды украли!
-Кто, русалка? - не поняла Кори.
-Эльфы, дуреха! Дайте их мне! Я буду мстить!
-Тихо! - прикрикнула Ведьма. - С эльфами разберется Совет. Звезды тебе вернут, придирчивый ты наш. Ученица, за мной.
И, выхватив большую корзину из рук девочки, зашагала в ближайший проулочек, казавшийся еще более темным и страшным, чем все переулки Города. Она снова что-то ворчала, на этот раз, кажется, в адрес Луны. Кори, не сумев ослушаться прямого приказа, последовала за ней, поспешно засунув узелок с эльфами в корзину с посудой.
-Куда мы идем? - спросила девочка Ведьму, торопливо шагающую, почти бегущую, по улочке.
-Спасать Саламандру, - ответила та. - Гарпия, конечно, пострадает, но ее можно вылечить, а вот Саламандра, попав в воду, просто погибнет.
7.
Кори, спешившая следом за Ведьмой, пыталась осознать происходящее. Для сумасшествия все казалось слишком логично и связано. Неужели она действительно... где-то? Но как тогда ей вернуться домой - то, как она сюда попала, ее уже не интересовало. Если она пропала... Кори ушла гулять с подругами и те, конечно, уже обзвонились не только на ее мобильный телефон, но и ее родителям. Значит, ее уже ищут. Что же сейчас чувствуют родители? Нет, Кори необходимо вернуться, и как можно скорее. Но Ведьма говорит, что это невозможно... Невозможного не бывает. Значит, нужно смириться на какое-то время. Потом будет сложно объяснить, где она отсутствовала, но лучше она наврет про амнезию, чем исчезнет совсем. А пока... пока она понаблюдает за этим местом. И найдет способ вернуться домой. Обязательно.