Девочка направилась к ним. Эти вОроны заинтересовали ее своим непохожим на других поведением. Но другие птицы стремились к ней, а эти всячески избегали Кори, иногда даже улетая на другой конец зала.
Такие странные маневры разбудили в ней азарт. Она принялась гоняться за сторонящимися ее вОронами. К ее счастью, когда она принялась подпрыгивать, чтобы поймать какую-то из птиц, летающую прямо у нее над головой, потолок зала резко стал снижаться и опустился настолько, что Кори могла дотянуться до него вытянутыми руками. Теперь вОроны не могли улететь от нее ввысь.
Кори начала нервничала – время утекало стремительной рекой, а она ни на шаг не приблизилась к своей цели. Как узнать, кто из этих воронов – нужная ей душа? Она одна из тех, кто так и стремится к ней в руки, или наоборот, всячески избегает ее? К тому же птицы, при всех их различиях, были так похожи! Кори не понимала, кого из них она уже успела как следует рассмотреть, а к кому даже не приблизилась.
Злость – на этот раз на беспомощность – еще сильнее охватила девочку. Она готова была поубивать всех этих гадких птиц!
Схватив ближайшую птицу, она собралась выдрать у нее пару перьев, но не успела. Птица взглянула ей в глаза и Кори, выронив вОрона, отшатнулась.
Ей стало стыдно и больно. Что происходит? Почему она чувствует себя так странно и непривычно? Она же добрая девочка... или нет? Неужели вся ее предыдущая жизнь – ложь?
-Что со мной? – отчаянно воскликнула Кори, выпустив птицу. Никто не ответил. Девочку вновь стала захлестывать волна ненависти.
-Помогите! – взмолилась Кори, обращаясь неведомо к кому. – Я ничего не понимаю!
На руку ей упала капля. Кори подняла взгляд. На почти касающейся ее головы люстре сидел, нахохлившись и спрятав голову под крыло, еще один ворон.
-Тебе тоже плохо? – жалобно спросила девочка, обхватив себя руками за плечи. – Ты тоже один и никто не хочет тебе помочь?
Ненависть отступила, сменившись жалостью к самой себе. Кори резко захотелось забиться в дальний угол зала и заплакать. Эта жалость была такой острой... что в какой-то момент девочка просто не выдержала. И вместо того, чтобы сломаться, резко распрямилась.
-Хватит! – громко выкрикнула она. – Я все равно справлюсь, слышите?
Ворон, опустив крыло, взглянул на нее. Кори уверенно встретила его взгляд и вздрогнула. В глазах у него блестели слезы.
Кори понятия не имела, умеют ли птицы плакать. Но полагала, что они на это не способны. Значит, это точно была необычная птица.
Возможно, все вОроны были здесь необычными. Но Кори понимала – еще немного – и она сдастся либо поглощающей душу ненависти и злобе, либо позволит себе утонуть в жалости к такой несчастной-пренесчастной девочке. Вывод был один – следовало как можно скорее уйти отсюда.
Ворон попытался вырваться у нее из рук, но Кори держала крепко. И, решив, что другого шанса у нее все равно не будет, девочка громко крикнула:
-Я выбираю этого ворона!
Свет вспыхнул еще ярче и погас. Кори, держащая в руках смирившуюся птицу, оказалась в полной темноте. Но тут скрипнула дверь и небольшое пространство деревенского домика со скромной дощатой мебелью (куда только подевался просторный зал?) осветил заглянувший внутрь Луна.
-Долго ты здесь еще копаться будешь? Мне на работу скоро!
-Я уже закончила… - растерянно сообщила Кори. Она не понимала – выиграла она или проиграла.
Главы 41-44
41.
-Это твое достижение? – скептически спросил Луна, разглядывая ворона, равнодушно сидящего в руках девочки. – Обычная ворона?
-Это не ворона, чес слово, - поправил его Сильф. - Ворон, насколько я понимаю. Но какая ты смешная была! Вся в птицах!
Последние фразы относились уже к девочке, но она решила на них не реагировать. Ее больше интересовало, что же произошло на мельнице.
-Что со мной было? – растерянно спросила она. – Сильф, вы же все знаете!
-Знаю. Но не скажу. Не смешно будет, чес слово!
-Пожалуйста, я прошу вас! Иначе я заплАчу, и вам станет несмешно.
-Не надо плакать! – испугался Сильф. – Да это же мельница, чес слово. Она все худшее выволакивает и человека меняет. Или не-человека. Смешно бывает, чес слово...
Последние слова он договаривал совсем тихо, немного смутившись гневного взгляда Луны и испуганного – Кори.
-Она могла в монстра превратиться? И ты не сказал?
-Но не превратилась же, чес слово!
-Но могла! Ах ты...
-Господин Луна! – встала между ними Кори. Теперь она поняла – ее чувства принадлежали не столько ей, сколько чарам мельницы. Но она справилась... кажется. Во всяком случае, сейчас она чувствовала себя прежней Кори. И почти не злилась на Сильфа. Ну разве что самую чуточку.