Пока Кори так рассуждала, не представляя, что же ей делать, до нее донесся шум. Шум, похожий на хлопанье огромных крыльев, нарастал, словно их владелец приближался. Кори растерянно осмотрелась и юркнула за ближайшее толстое дерево. Ей не хотелось попадаться на глаза незнакомцу. Вдруг это Дракон? И вдруг он питается юными девочками?
Но это оказался вовсе не дракон. Шум крыльев принадлежал Пегасу, появившемуся в вышине. Он приближался. На спине крылатого коня сидел тот, кого Кори ждала – Рыцарь.
Пегас мягко опустился на землю, последний раз взмахнув крыльями. Рыцарь спешился и сказал.
-Свободен. До вечера.
Пегас кивнул, затем мотнул золотистой гривой и взмыл в небо. Рыцарь сделал шаг к двери и остановился. В его руке, словно из ниоткуда, возник меч.
-Что. Ты. Здесь. Делаешь?
Кори огляделась, но никого не увидела. Во дворе башни стояли только Рыцарь... и сама Кори.
"Он это мне говорит? Но меня же не видно!" – пронеслось в голове девочки. Она сильнее прижалась к стволу, придавив при этом ворона в кармане. Тот хрипло и недовольно каркнул.
-Выходи, - приказал Рыцарь. Кори поняла – прятаться дальше бессмысленно. Осторожно высунув голову из-за ствола, она, охваченная внезапным страхом, пролепетала:
-Это я, сэр Рыцарь, Ученица!
-Что. Ты. Здесь. Делаешь? Ты. Обязана. Быть. В доме.
-Мне только необходимо вам кое-что вернуть, - страх Кори превратился в безрассудство.
-Я. Ничего. Не терял. – Меч исчез так же мгновенно, как и появился. Рыцарь отвернулся, и дверь башни открылась.
Поняв, что он вот-вот исчезнет за этой дверью и неизвестно когда появится вновь, Кори рванулась к нему, на ходу извлекая из кармана нахохлившуюся птицу.
-Вот! – протянула она ладони, в которых посверкивал агатовым глазом небольшой ворон.
Рыцарь удостоил птицу мимолетного взгляда и шагнул к двери. Он даже не стал ничего говорить – не счел нужным.
Кори, спотыкаясь от снова нахлынувшего страха, кинулась к нему. Она двигалась быстрее неторопливого Рыцаря, и потому почти врезалась в него. Почти – потому что он успел вовремя уклониться. В очередной раз споткнувшись – на этот раз о порог башни – и понимая, что она падает, Кори невольно попыталась ухватиться за руку Рыцаря. Но в ладонях она держала ворона, и потому птица с Рыцарем соприкоснулись.
Вспыхнуло синее пламя. Оно возникло в руках Кори, мгновенно перебралось на рукав Рыцаря, затем охватило всю его фигуру.
Это произошло так быстро, что Кори не успела ничего понять. Только сияющее синее пламя рядом с нею, в котором смутно угадывается человеческая фигура. Саму девочку это явно магическое пламя словно игнорировало.
И при этом стояла полная, практически мертвая, тишина.
Огонь ведь должен потрескивать, мелькнуло в голове Кори. И дождь – неподалеку шел дождь. И ветер – он шумел в ветвях еще секундой раньше. Да, в Городе было безмолвно, но не настолько же безмолвно! Дождь, ветер, огонь – все это должно издавать какие-то звуки. Так почему же настолько неестественно тихо?
Все это – и сияние пламени, и тишина, и оцепенение Кори - длилось секунд пять, самое большее, десять. Пламя погасло так же внезапно, как и возникло. Рыцарь пошатнулся и тяжело рухнул на порог башни.
Кори ахнула. Кажется, она что-то натворила. Неужели Рыцарь пострадал из-за случившегося? Она же не хотела ничего плохого!
Девочка безумно испугалась за него, но тут же больше всего на свете ей захотелось сбежать как можно дальше и сделать вид, что ее здесь не было. А сэру Рыцарю почудилось, да, почудилось! Кори все утро была дома, в своей комнатке, не выходила никуда... А Луна сказал обратное? А... А... А...
На этом моменте Кори совсем растерялась. Но кое-что она все же сообразила – не дело человеку, пусть даже и Темному Рыцарю, лежать на пороге. Следует хотя бы втащить его в дом и оказать хоть какую-то помощь!
И сделать это следовало как можно быстрее, пока Луна не увидел происходящего и не обвинил девочку в том, что она Рыцаря убила. Луна такой, он может! К тому же...
Что она будет делать, если Рыцарь действительно серьезно пострадал из-за ее выходки, Кори думать побоялась. Она тяжело вздохнула и осторожно перешагнула через его тело, оказавшись в небольшом коридоре башни. Сама собой зажглась люстра. Обыкновенная люстра с пятью плафонами в форме тюльпанов. В этих плафонах дрожали синеватые огоньки, явно магические.
Порадовавшись свету, Кори наклонилась, взяла Рыцаря за руки, и потащила его в глубину коридора.
Тело оказалось очень тяжелым – ведь Рыцарь был выше и крупнее Кори. Но она упорно пятилась, пыхтя от усердия, пока не уперлась в еще одну дверь. Кори заглянула за нее. Небольшая, довольно темная круглая комната с зашторенными окнами. Кори, оставив Рыцаря, вошла, понадеявшись, что свет, как и в коридоре, зажжется сам.