-Ученица, - взял ее за руку Раймон, - магия необходима, чтобы выжить в этом мире.
-Но у меня же магии нет! А я живу!
-У вас есть какой-то амулет, который дает вам защиту. Но это сила амулета, а не ваша собственная. Поэтому вы можете бывать там, где обычным жителям этого мира не выжить.
-А как же ты?.. то есть, вы? – испугалась за бывшего рыцаря Кори. Что за амулет, она спрашивать не стала, подозревая один из спрятанных под воротником платья трех кулонов.
-С бывшим могуществом это не сравнится, но кое-какая, очень незначительная сила у меня осталась. Достаточная, чтобы выжить, но недостаточная, чтобы стать опасным для кого-то. Поэтому вы можете за меня не волноваться. Скажите, - обратился Раймон к гномам, - опасно ли то количество магии, которым я обладаю?
Гному смерили его внимательными взглядами, сбились в кучку, пошептались... наконец один из них, в широкополой черной шляпе, скрывающей лицо, и лиловом кафтане, сообщил:
-Нет. У вас, как вы и сказали, есть капелька силы, однако она очень мала. Полагаю, ее окажется недостаточно.
-Ура, - вздохнула Кори. Она сильно обрадовалась, что ей не придется идти сражаться одной, как это было в Лесу. Теперь рядом с нею был надежный защитник. Но ей было неловко, ведь она втянула Раймона в неприятности. А что, если он пострадает в схватке? Ведь у нее нет больше того яда, который так помог ей в сражении с чудовищем! Сама по себе Кори не помощница бывшему рыцарю...
-Итак, я и Ученица можем попробовать помочь вам в вашей беде, - сказал тем временем Раймон. – Не могли бы вы подробно описать угрожающее вам создание?
Гномы переглянулись.
-Оно выглядит как дракон, - наконец сказал один из них, самый высокий, одетый в темно-желтый комбинезон. – Но это не городской Дракон. Это вообще не живое создание. Мы пытались его убить, но оно снова и снова оживает. И поглощает всю магию поблизости, становясь сильнее. Если оно побеждает сильного мага, то наполняется странным могуществом и способно создавать ужасные заклинания. Если оно побеждает простого воина, то ничего не происходит.
-Мага? – прищурился рыцарь. – У гномов ведь нет магов. Или это ложь?
-Это создание пришло из другого Города. Те гномы, что выжили в нем, поведали нам о гибели его магов. Город, расположенный к северо-востоку от Леса, уничтожен полностью. Затем это создание появилось у нас. Оно опять начало с гномов, выжили и успели бежать очень немногие. Но после гномов оно принялось за верхний Город, - гном говорил все это через силу, словно нехотя.
-И вы предлагаете нам двоим справиться с монстром, которого не смогли победить лучшие маги и воины целого Города?! – вспыхнула от гнева Кори. Они издеваются, требуя от нее невозможного?
-У нас нет выбора, - взял ее за руку Раймон. – Закончив с гномами, это создание уничтожит и наш Город. А мы все-таки несем за Город ответственность.
-Мы?! – хотела возмутиться Кори, но скисла прежде, чем успела сказать что-то еще. Ведь это по ее вине Рыцарь лишился своего могущества. Хотя Рыцарю другого Города вся его сила не помогла, а Кори здесь не причем, и вообще, почему все неприятности в этом глупом Городе валятся именно на ее, Кори, беззащитную голову?
-Извините, - пробормотала она, глядя в пол. – И что вы предлагаете?
-Для начала я предлагаю вам, Ученица, отдохнуть, - серьезно сказал Рыцарь. – Вы ведь не спали этой ночью. Для этого, - тут он обернулся к гномам, - нам необходимо вернуться на поверхность. Я должен предупредить жителей об опасности. А когда Ученица отдохнет, мы спустимся в шахты и отправимся на битву.
-Не верю я им, - проскрипел седобородый гном в светло-зеленом кафтане. – Эти наземники всегда обмануть норовят. Так что не пускайте их, а то улизнут еще.
-Я не намерен "улизнуть", - глаза Раймона гневно сверкнули. – Я никогда еще не убегал от битвы!
-Слова-слова. Только веры им нету, - сообщил все тот же гном. – У нас, под землей отдохнете.
-Но я в прошлый раз победила, благодаря Черному Цветку, - сказала Кори. – Может быть, сходить за ним в Лес?
-Вам же сказали – оно оживает, если его убить, - напомнил Раймон. – Эту магию не под силу преодолеть даже Черному Цветку.
-Но тогда как мы сможем его победить?!
-Для этого нам понадобится помощь охранников Города.
Кори заинтересованно уставилась на рыцаря. Гномы, словно завороженные, дружно подняли головы и даже вытаращили, как показалось девочке, глаза.
-То, что вы описали – порождение злой магии, - сказал Раймон. – Дух этой твари покидает мертвое тело и находит новое. Чтобы остановить его, необходимо уничтожить предмет, к которому "привязан" дух. Пока мы его не найдем, сражаться с этим порождением бесполезно. Оно снова и снова будет возвращаться, неся смерть и разрушения. Это доказывает, что в Городе действует неведомый злой волшебник. Дабы найти волшебный предмет, в котором хранится злобный дух разрушения, нам надобно провести полный обыск во всех домах Города. И без помощи Охраны нам не обойтись.