-Но может подняться паника, - заволновалась Кори.
-Значит, жители не должны знать, что именно ищут охранники и чем это им грозит, - пожал плечами Раймон.
-Так нельзя, - возразила девочка. – Если жители не примут все всерьез, то охранники ничего не найдут. А если и найдут, то не то, что надо. Или решат с этим поэкспериментировать, - на последнем слове Кори запнулась.
-Что же тогда вы предлагаете? – заинтересовался рыцарь.
-А вы знаете, как выглядит этот таинственный предмет?
-Если бы я знал, то все было бы гораздо проще! Все, что мне известно – это следующее: обычно для таких заклинаний используют рубин, белую или черную жемчужину, карбункул - то есть драгоценные камни. Я перечислил самые популярные, но наш неведомый враг мог оказаться оригиналом и использовать нечто другое...
-У меня идея! – сообщила Кори. – Мы можем сказать, что некто украл у гномов ценные камни, и теперь они собираются поссориться с Городом, если эти камни им не вернуть! Тогда все-все-все будут искать похожие камни, но паники не будет!
-А если враг все же решил стать оригинальным?
-Заодно попросил всех обращать внимание на любые необычные вещи. Ведь кто-то же забросил в Город меня, пытался поджечь господина Пня и едва не убил господина Скелета!
-Так. О последнем – подробнее, - нахмурился рыцарь. Кори испытала сильнейшее желание схватиться за голову. Какое значение имеют прошлые события, когда им стоит подумать о будущей опасности? Почему он не может спросить об этом позже... а еще лучше – кого-нибудь другого! Ведь, конечно, окажется, будто Кори опять все сделала неправильно, и надо было поступить абсолютно по-другому!
Последняя мысль окончательно вывела Кори из хрупкого равновесия. Чувство вины перед Рыцарем за ее нечаянный поступок с головой затопило девочку. В отчаянии она взорвалась:
-Как будто сейчас есть время! Нам об этом сейчас думать надо? Госпожа Ведьма вам все лучше меня расскажет, и главное – потом! - Кори почти кричала.
Гномы возмущенно зашумели. Раймон внимательно посмотрел на девочку. Кори отвернулась, не желая, чтобы он заметил слезы отчаяния и злости. Ну почему она такая дура? Всегда все делает не так!
-Ученица, - Раймон взял ее ладони в свои и пристально посмотрел ей в глаза. – Вы верили в то, что делали?
-Да, - хлюпнула Кори.
-Вы справились с тем, что многие считают невозможным – преодолели чары мельницы. Стоило вам поддаться им, и вы сами превратились бы в ворона.
-Что? – от ужаса у Кори распахнулись глаза и остановились слезы. Ведь тот золотоволосый сказал ей, что ничего не произойдет! Неужели он солгал?
-Вы справились, это главное, - серьезно сказал Раймон. – Вы спасли Ведьму и вернулись из Дворца, не став звездой. Что же до Скелета... вы помогли ему?
-Да, благодаря госпоже Ведьме, помогла. Она меня в Лес отправляла, за Солнцегрибом, - похвасталась девочка.
-И вы его добыли?
-Да, - гордо кивнула Кори.
-Это радостное известие. Лекарства из Солнцегриба способны исцелить все болезни и раны, даже смертельные. Я боюсь, что эти лекарства нам понадобятся... но это потом. Главное, что вы сумели помочь Скелету, пройдя опасности Леса. Ученица... Вы все еще считаете, будто все на свете делаете не так и приносите лишь неприятности?
Кори всхлипнула и вытерла слезы.
-Спасибо, - сказала она. Раймон напомнил ей – она сильная. И пусть она иногда совершает ошибки. Ведь говорят же люди: "не ошибается тот, кто ничего не делает". Она обязательно исправит свои ошибки. Обязательно. Например, поможет бывшему рыцарю спасти Город.
-Я в вашем распоряжении, Ра... Спутник, - серьезно сказала Кори.
-Благодарю, - Раймон поклонился. Кори пожалела об этом – ведь он выпустил ее ладони! А его руки были такие теплые...
-Итак, позволят ли нам достопочтенные гномы вернуться на поверхность и организовать поиски колдовского предмета? – с этими словами Раймон поклонился уже в сторону примолкших гномов.
Те снова засовещались. Тот, кто был в зеленом, громко настаивал на том, что наземникам доверять нельзя. Они спят и видят, как бы обмануть честных гномов! Лиловый и желтый уверяли, что опасность слишком велика и требует доверия к союзникам. Трое оставшихся колебались.
-Время уходит, достопочтенные, - громко напомнил Раймон. – Позвольте напомнить, что лучшие воины и маги погибшего Города пали в борьбе с этим порождением темной магии. Сможем ли устоять мы, обыкновенный воин и слабая девочка? Единственный способ победить нашего противника – разрушить колдовской предмет, являющийся хранилищем злого духа. Для этого следует как можно быстрее приступить к поискам.