Рыцарь скрылся за дверью ванной комнаты, а Кори, погрустнев, плюхнулась в кресло. Она и не подозревала, что так сильно надеялась на самостоятельное разрешение проблемы. Раймону и Охране следовало как-то помочь. Но как?
Все трое приступили к ужину. Раймон и Ведьма негромко обсуждали дальнейшие действия Охраны, а Кори взволнованно размышляла.
Все, что ей приходило в голову – это ловля на живца. Нет, она не собиралась подвергать опасности господина Пня или господина Скелета. У нее был более подходящий объект – она сама. Ведь на нее дважды совершали покушение! А третий раз, как известно, волшебный... Только вот девочка подозревала: ни Ведьма, ни рыцарь не позволят ей рисковать. Ведьма – так как по своему привязалась к девочке, а рыцарь – ну характер у него такой, не позволять рисковать никому, кроме себя.
Только вот Раймон больше не маг. И найти и защитить Кори своей магией больше не сможет. Значит, риск слишком велик...
Кто не рискует, тот… Кори отхлебнула чай и вскрикнула: она так увлеклась размышлениями, что не заметила, какой он горячий и обожглась.
Да, это явно не лучшая примета, подумалось ей. Вот только она решила рискнуть, как получила ожог, пусть и не сильный. Может, это знак, что ей стоит сидеть дома и никуда не высовываться?
-Спутник, - робко сказала она, выбрав момент, когда и Раймон и Ведьма замолчали, обдумывая какой-то вопрос. – А может быть, мне послужить приманкой? Госпожа Ведьма может навесить на меня какие-нибудь защитные и сигнальные чары, и тогда если на меня нападут, мы...
-Так и не узнаем, кто это сделал, - разгневался Раймон. – Молния из ниоткуда, оставившая от тебя кучку пепла, не слишком поможет нам в наших поисках! Ученица, даже не вздумай так рисковать! Госпожа Ведьма, вы можете зачаровать окна?
-Могу, - кивнула та. – И даже подумывала это сделать.
-Отлично, - Раймон резко отодвинул от себя пустую тарелку. – Ученица, поверьте в нас, пожалуйста. Мы не столь беззащитны, как можем показаться.
-А почему вы не хотите поверить в меня? – обиделась Кори.
-Мы верим, что вы – замечательная и искренне желающая помочь девочка. Только какие у вас возможности? Вы – воин, маг, кто-то еще могущественный или просто юная дама с добрым сердцем?
Кори скисла.
-Но, может быть, мне повезет? – почти жалобно сказала она. – Я, кажется, удачливая девочка...
-Нет-нет и нет, - Раймон даже встал. – Ученица, вопрос о вашем участии в розысках даже не обсуждается. Вы сидите дома и отдыхаете, или помогаете госпоже Ведьме собирать вещи. Совет настаивает на эвакуации жителей. Она начнется утром, сразу после восхода Луны. К этому моменту все ваши зелья и прочие штучки должны быть собраны.
-Все-таки, эвакуация, - вздохнула Ведьма. – Не хочется мне Город бросать... Не верю я, что нас не достанут в ином каком Городе. Да и Дорога – не самое безопасное место.
-Мне тоже абсолютно не нравится эта идея, - признался Раймон. – Что мешает врагу атаковать нас на Дороге? Или при пересечении Границы, когда жители соберутся вместе? Госпожа Ведьма, может быть, вы все же сумеете переубедить Совет?
-Попробую, - сказала Ведьма. – И потом, побег не решит нашей проблемы. Это создание необходимо остановить как можно раньше, иначе оно просто уничтожит все Города.
Кори взволновано схватилась за кулон и сообразила: все три спрятаны под воротником платья. Вытащив за цепочку один из клеверов, она затеребила его так сильно, что это привлекло внимание Раймона.
-Что это у вас, Ученица? – спросил он.
-Да так, амулет… - Кори расстегнула цепочку и протянула кулон рыцарю.
Он резко побледнел и отстранил протянутую руку девочки:
-Кори! Такими вещами не шутят! Вы хотя бы представляете, что именно держите в руках?
-Нет, - удивилась девочка, надевая кулон и застегивая его. – У меня, вообще-то, целых три таких.
-Три?! – вскрикнул Раймон. – Госпожа Ведьма, вы можете усилить защиту на доме?
-В чем дело? – стала предельно серьезной старушка.
-Я не имею права рассказывать... Но, похоже, ситуация вышла из-под контроля... – Раймон устало потер лоб. – Наверное, лучше все же поведать вам об этом. А накажут... что же, иногда отсутствие информации приводим к результатам, худшим чем любое наказание.
Рыцарь откинулся на спинку стула и принялся рассказывать.
Когда-то миром правили стихии. Их воплощения люди называли фэйри... Но шло время, и эпоха фэйри приближалась к концу. Прежде, чем уйти совсем, каждый из Дворов Стихий вложил свою силу в листок священного для них редкого четырехлистного клевера. Всего таких клеверов четыре – по числу стихий. По отдельности они не представляют ничего особенного – просто не очень сильные амулеты, защищающие своего владельца от какой-либо стихии. Но вместе... Собранные вместе раз в тысячу лет четыре амулета вызывают действительно волшебный четырехлистный клевер, способный исполнить одно-единственное желание. И желание это может быть абсолютно любым, от уничтожения миров до их созидания.