Но Раймон был человеком, а значит, в отличие от призрака, был подвержен усталости. Он так и не смог достать противника, а его движения постепенно начали замедляться. И вот уже призрак смог сам атаковать, а затем и задел левую руку рыцаря, тут же бессильно повисшую.
Кори поняла – долго Раймон не продержится. И всей душой взмолилась о помощи. Любой. Сейчас ей как никогда было необходимо чудо.
И чудо не замедлило произойти. На противоположном конце улицы показались беседующие Кентавр и Химера.
-На помощь! – крикнула Кори.
Но эти двое уже и без нее поняли – происходит нечто нехорошее и поспешили на подмогу рыцарю. Кентавр извлек из седельной сумки на спине короткий меч, а Химера... у нее были клыки, рога и лапы с хвостом, она не нуждалась в оружии.
Увидев подмогу, призрак отступил на шаг и что-то прокричал, позволив Раймону ранить себя. Но рана эта тут же затянулась, а призрак... он рассыпался и исчез. По–другому Кори это сформулировать не смогла.
-Мы победили? – спросила она пространство.
-Нет, - ответил Раймон. – Он переместился куда-то, где мы не сможем его найти. В любой момент стоит ожидать повторной атаки. Кентавр, Химера... благодарю за готовность помочь, - с этими словами Раймон поклонился. – Не могли бы вы проводить нас с дамой до Охраны? Я боюсь, что в противном случае...
-Заканчивай болтологию, - грубовато перебил его Кентавр, убирая меч. – Проводим, конечно. Пойдем.
К Охране они подошли вчетвером. По дороге общительный Кентавр допытывался от Раймона сведений. Его интересовало все: и кто напал на рыцаря с девочкой, и почему Охрана проводит странный обыск, и нашли ли что-нибудь, и что собирается предпринять Совет, и правда ли, будто утром Город придется покинуть. Раймон устало отвечал на вопросы, на ходу перевязывая раненую руку оторванным рукавом.
Химера помалкивала, только с любопытством поглядывала на Кори. Девочка, в свою очередь, поглядывала на нее – это существо, состоящее из трех разных, одновременно и пугало и притягивало ее.
Наконец они подошли к Охране и простились с провожатыми. Кентавр и Химера удалились, а Раймон и Кори прошли внутрь здания.
Там находился только Циклоп, раскладывающий пасьянс.
-Привет, - сказал он скучающим голосом. – А я вот на дежурстве. Все Город спасают, таинственный артефакт ищут, а я дежурю. И дежурю. И дежурю. А ничего не происходит, и не произойдет, это я вам точно говорю.
-Не происходит? – хмыкнул рыцарь. – На дом Ведьмы напали. На нас с ученицей так же было совершено нападение неизвестного создания – возможно, того самого призрака, о котором рассказывал Пень. На Привидение оно точно не похоже, но и реальным его назвать трудно.
-Да-а-а? – все тем же тоном протянул Циклоп. – Весело у вас. А у нас ничего не происходит. Совсем ничего.
-Циклоп, что с тобой? – озабоченно спросил Раймон. – Ты на себя не похож.
-Похож, не похож... делов-то. Скучно просто.
И Циклоп, смешав карты, опять принялся раскладывать пасьянс.
Раймон прошел к шкафу у стены, открыл его и принялся возиться с разноцветными пузырьками. Выбрав темно-красный, он накапал из него несколько капель в чашку с гусем в галстуке, разбавил водой из кувшина и подошел к Циклопу.
-Выпей, - велел Раймон.
-А зачем? – лениво протянул Циклоп.
-Затем. Выпей, кому говорю,
Циклоп пожал плечами, взял кружку и выпил. Закашлялся. А затем сказал:
-Гадость. И что ты вечно меня ею пичкаешь?
-Без нее твоя природная лень становится слишком сильной, - по тону Раймона Кори поняла – это говорится не в первый и не в последний раз. – Охраняй Ученицу. Я проверю, как Ведьма и что с поисками. Ученица, в Охрану пробиться невозможно. Здесь ты в безопасности от призрака. Так что, - с этими словами Раймон провел Кори к стоящему у стены дивану, - ложись и ни о чем не волнуйся. Я скоро буду.
Кори почувствовала, что устала и потому с благодарностью устроилась на диване. Раймон ушел, а Циклоп принес девочке плед и кружку с горячим чаем. Пригревшись, Кори уснула.
Чтобы проснуться на рассвете от возмущенных криков Луны.
Прислушавшись, Кори поняла – он желает покинуть Город одним из первых, и вовсе не намерен светить весь день – а то и дольше! – до тех пор, пока не уйдет последний из жителей.
-Луна! – донесся с улицы гневный голос Раймона. – Совет тоже уходит последним! Так что перестань скандалить и выполняй свои обязанности.
После этих слов дверь хлопнула, и рыцарь вошел в дом. Подойдя к Кори, он сложил на диван ее вещи.
-Доброго утречка, - пробасил сменивший Циклопа Минотавр с неизменным надкушенным кочаном капусты в руках.