-Куда? – в отчаянии спросила Кори.
-Куда-нибудь! Туда, где они тебя не достанут! Хоть в ту же Охрану. А ну пойдем быстро!
И он потащил ее за собой наверх, на небосвод.
Кори очень боялась, что она упадет, но... взобралась на небо.
Это оказалось странное ощущение. Здесь царила иная гравитация! Кори притягивало к небу, как раньше притягивало к земле. При этом девочка вовсе не ходила вверх ногами – ее словно примагнитило за макушку, как будто привязав к ней невидимые нити.
Теперь Кори стало ясно, как держится здесь господин Луна. Объяснялось все магией, чарами, волшебством – как ни назови, естественными законами тут и не пахло. А затем они побежали по тонкой, едва различимой тропке. Кори при этом то и дело поглядывала вниз, туда, где шло сражение между чудовищем и Раймоном.
Вот взмах длинного хвоста – и рыцарь отлетает в сторону, сорвавшись с него... а на странное чудовище бросается волк – Оборотень, яростно кусая ближайшую лапу. Раймон поднимается и снова кидается в бой, сверху на чудовище пикирует Грифон. Вспыхивает пламя – это поджег очередную лапу Саламандра. Вот снова и снова стреляет из лука Кентавр, вот...
Вот откуда-то ударяют молнии, заставляя защитников Города разлететься в разные стороны. И на площади появляется призрак...
Кори вскрикнула, попыталась вырвать руку из цепких лапок Луны. Но они уже добежали до крыши Охраны, и он бросил на нее такой взгляд, что девочка прикусила язык и торопливо спустилась вниз. Быстро поблагодарив Луну, она вошла в дом и захлопнула дверь.
-Наконец-то, - приветствовал ее Вампир, сидевший на столе в облике мыши. Он взмахнул крылышками и трансформировался в человека. – Где шлялась так долго?
-Вы меня бросили! – обвиняюще сказала Кори. – Зачем тогда вызывались защищать?
-А я не собирался тебя защищать. Я сказал, что провожу, а не защищу – это разные глаголы. Я существо маленькое, слабое, подневольное…
-Перестаньте, - перебила его девочка. – Я вам все равно не поверю. Лучше скажите, как мы можем помочь остальным?
-Охота ведется на тебя, значит, тебе лучше спрятаться в подвале. О нем мало кто знает, так что там ты будешь в полной безопасности. К тому же, это место, где не действует никакая магия. Так что чудовище тебя там не тронет – оно ведь живет за счет магии, и там просто рассыплется. Спутник велел спрятать тебя там. Все мне приказывают, никто мне не доверяет...
-Пойдемте, - Раймону Кори доверяла полностью.
Следом за Вампиром она подошла к стене, в которой беззвучно открылся потайной ход – лестница, ведущая вниз. Кори ступила на нее и почувствовала, как что-то с силой ударило ее по затылку. Ей почудилось, будто голова разваливается на мелкие кусочки, и девочка потеряла сознание.
Пришла в себя она от боли, хотя голова, казалось, вновь стала целой и невредимой. Кори сидела на стуле в большой ярко освещенной комнате. У противоположной стены расположилось чудовище, положившее голову на лапы и как будто спящее. В центре комнаты стоял маленький круглый столик, на котором лежал то ли нож, то ли кинжал – Кори в этом не разбиралась, - в рукояти которого ослепительно сиял зеленым светом какой-то крупный камень. Изумруд, наверное, решила девочка. А рядом с кинжалом лежало что-то мелкое, наверное, кулон, так как со стола свешивалась толстая белая цепочка.
-Отлично! – сказал кто-то за спиной девочки. – Наконец-то мы встретились, моя дорогая, моя драгоценная, моя воистину бесценная... Кори, не так ли?
-Откуда вы знаете мое имя? – ахнула Кори.
-Ты называла его Ворону и Луне, моя драгоценная. А кое-кто из них не слишком умеет держать язык за зубами, не так ли?
-Вообще-то, это невежливо, - сердито сказала Кори. – Вы знаете мое имя, а я вас даже по прозвищу не знаю!
Послышались шаги и вот уже перед Кори стоит очень высокий и очень худой человек, с длинными седыми волосами, закрывающими лицо. Он откинул пряди с лица, и девочка поняла – она впервые видит эту личность. Худое костистое лицо с выступающими скулами, длинный острый нос, тонкие губы и неприятные блеклые глаза, почти бесцветные.
-Бррр, - невольно сказала Кори, попытавшись отшатнуться.
-Не нравлюсь, моя дорогая, моя бесценная Кори? Что ж, должен заметить – это чувство взаимно. Но мы можем очень быстро проститься друг с другом. Тебе необходимо сделать для этого самую малость, моя дорогая. Просто отдай мне свои милые кулончики. Они ведь все равно тебе не нужны, не так ли?
-Не нужны, - согласилась Кори. – Но вам отдавать их я не собираюсь. Просто из вредности! Я ведь не знаю, что вы собираетесь пожелать.
-О, ничего плохого, моя драгоценная. Наоборот, мое желание сделает всех в мире счастливыми. Ведь я желаю людям и нелюдям самого прекрасного и вожделенного в мире. Бессмертия! Не жалкого существования с вечными перерождениями и финальными раем или адом, а настоящей, истинной вечной жизни!