Погоди, а что значит «четвёртый век Возрождения»? — переспросила Ксанфа. — На наши деньги это какой год получается?
— Не знаю, — пожала плечами Аунали. — после Большой войны хронология нарушилась. Сперва была Эпоха Разрушения, потом Эра Выживания. В это время не до подсчётов было. Потом Период Восстановления, а затем Центральное Правление объявило Эру Возрождения. С тех пор и пошёл отсчет.
— Значит, сейчас… В смысле, в будущем, у вас в Солнечной системе есть Центральное Правительство?
— Так называется Искусственный Интеллект, или Координатор, который выполняет административные функции, руководит Службой Времени, Единой Валютой и пытается сводить воедино законы разных анклавов. Выступая посредником при торговых сделках. А вообще-то в каждом Поселении, вроде нашего, свои администраторы. Они и руководят. Граждан ниже пятой категории это почти не касается. Тем более, операторов грабера. Наше дело: полетел, нарубил руды, перевёл в концентрат, отвез на приемку, получил креды.
— А этот браслет у тебя, получается, вовсе не символ царской власти?
— Нет, конечно! Обычный коммуникатор, вроде смартфона и медицинского браслета, только функций больше и устроен на другом принципе. А так… Ничего особенного. Разве что золотом покрыт, так оно у нас не очень ценится. Просто ковкий металл, из него украшения удобно делать.
— Ладно, а что это за ребята с пейнтбольными анигилляторами?
— Понятия не имею. Олаф назвал их «спасатели», судя по шевронам — спецназ Службы Безопасности.
— Погоди, это тот самый Олаф? — опять влезла Ксанфа. — Он что, возглавил твои поиски? И до сих пор ищет?
— Да, тот самый, друг детства. Только он сказал, что там прошло около двух недель. Как такое возможно?
— А как такой перенос возможен в принципе, он не намекнул?
— Ну, если они прицельно прислали сюда команду, то, наверное, разобрались? И даже оружие против демонов придумали!
— А почему тебя не забрали?
— Пытались, — вздохнула Аунали и как-то проникла, сжимая в руках стакан с пивом. — Но я отказалась. Что мне там делать? Всю оставшуюся жизнь тягать руду с астероидов? Ютиться в одноместном уни-боксе, где разместиться можно только лёжа? Питаться стандартными рационами, позволяя себе в редких случаях собрать пиццу из полуфабрикатов на пицца-принтере? Обтираться влажными салфетками, изредка позволяя себе снять термокомбез в защищенной зоне? Нет уж, я лучше здесь с вами, на все оставшееся время… Пусть даже недолго!
— А почему такой мрачный прогноз?
— Я не очень хорошо учила предвоенную историю, но помню, что в 21 веке все закончилось войной. И этот «век» продолжался около 20 лет. А сейчас уже 21-й год 21-го века. Так что скоро начнётся…
— Да кто с кем воевать-то собрался? Нато с Россией? Или опять что-то на Балканах?
— Не помню. Знаю только, что наши историки так и не смогли установить причин начала войны. Каждая страна обвиняла других в угрозе нападения, и кто-то нанес «упреждающий ответный удар». Якобы, «он не хотел, его вынудили». А потом, когда что-то пошло не так, запустил ядерный заряд то ли по противнику, то ли по его союзникам. В общем, сейчас на месте Европы большая радиоактивная пустыня. Только банды «искательниц» рискуют лазить по развалинам городов, добывая исторические реликвии и артефакты, которые не уничтожили взрывы и банды мародеров в «безумные нулевые годы», как их потом назвали историки.
— А почему «искательниц», мужиков туда не берут?
— Так сложилось. Мужики боятся, и не выдерживают Земной гравитации. Это ведь только женщин обязывают каждый год определённое количество часов провести в «Же-зоне», или «Полной Жо». Мол, иначе организм не способен к нормальному развитию яйцеклеток. И ещё: участие в экспедиции гарантирует участие в программе воспроизводства. У них до поездки извлекают яйцеклетки, оплодотворяют и помещают в инкубатор. Прилетаешь обратно — а у тебя уже сын родился! Или дочь. А иначе остаешься в «выбраковке». Плюс статус гражданина сразу на два пункта возрастает. Да и оплата неплохая. Одни плюсы! А лучевая болезнь, если в начальной стадии, лечится. Главное, за дозиметром следить и не лезть в красные зоны.
— Да, весело там у вас. Ну, да ничего. Может, и у нас пронесет. Вот эпидемия вместе с карантином закончится…
— Война началась в разгар эпидемии, это я помню точно. Так что ничего не закончится. И бежать некуда. Разве что в Сибирь? Она только от ядерной зимы вымрет, несколько лет лишних продержится. Но там банды власть быстро захватят. Европа быстро сколапсирует, даже Южная Америка от голода вымрет, когда тропические леса исчезнут. В Африке вообще кошмар будет. Индия с Пакистаном друг друга сотрут с карты, Китай… Недолго продержится. Но там всех европейцев быстро вырежут. В общем, уничтожат цивилизацию не столько бомбы, как нарушение логистических связей, разорвал экономики, болезни и голод. И военные диктатуры, которые будут пытаться победить бандитизм. Но выродятся в «эскадроны смерти». В общем, погибнет больше 90 % человечества. Остальные переберутся в космос, и из них погибнет ещё 90 %. Оставшийся 1 % и будет пытаться восстановить цивилизацию. С переменным и относительным успехом. Но я лучше все равно здесь, с вами, останусь, чем там, в будущем!