Идёт дальше. Видит приоткрытую дверь, на которой горит надпись «Прибытие грузов с внешних планет». Заходит.
В большом помещении множество ящиков.
Через всё помещение тянется транспортёр, конец которого скрывается за занавесом.
Коля слышит приближающиеся шаги. Прячется за ящик.
Мимо проходят два служителя.
— Я тебе говорю — восемнадцать контейнеров с Плутона во втором складе. Вот записано. Где они? — служитель тычет пальцем в накладную.
— А что там было?
— Шестьсот килограммов алмазов. Написано же! Где они?
— Поглядим в третьем.
Коля высовывается из–за своего укрытия, смотрит им вслед.
Служители скрываются за дверью.
Вдруг транспортёр начинает двигаться. Над ним загорается надпись «Рейс 45–56. Уран–Земля». Занавес отодвигается, и…
…Коля понимает, что там, снаружи, поле космодрома.
Он осторожно идёт навстречу транспортёру, глядя на ящики, которые плывут, покачиваясь. Уже осталось немного до светлого пятна, но тут сзади один из ящиков с грохотом падает на бок и валится с ленты. И из него доносится человеческий вопль.
Коля отпрыгивает к стене. Смотрит на ящик.
На нём надписи «Образцы руды», «Пояс астероидов», «Груз третьей категории». Из ящика доносится стон.
— Кто там? — тихо спрашивает Коля.
Но тут крышка ящика со скрипом отваливается, и изнутри вылезают два очень странных человека. Один толст и величествен, хоть и сильно помят; второй худенький, маленький, с крысиным узким лицом. Вылезая, они начинают ругаться на непонятном языке.
Коля, который хотел было помочь им, замирает. Космические «зайцы» оглядываются. Коля неловко опирается на край ящика, и «зайцы» слышат шум.
В мгновение ока у толстого в руке возникает пистолет. Коля бросается прочь из зала.
Стоп–кадр.
Кадр, уменьшаясь, отодвигается в темноту.
Затем как бы разрезается пополам, в одной половине — пираты, в другой — бегущий Коля.
Эти половинки оказываются картами из колоды… Руки манипулируют картами и посылают карты в цилиндр.
II серия «КОСМИЧЕСКИЕ ЗАЙЦЫ»
Улица. Камера — в центре, на разделительной линии. Справа и слева — дома, над домами небо, над домами солнце, которое ещё не высветило всей улицы…
И снова — далёкий голос трубы — и…
…появляется из наплыва уже знакомый нам фокусник: руки, белый плащ, белый цилиндр, ботинки, но… лица не видим. Как бы из воздуха появляется. И казалось бы всё ирреальным, если б не труба. И её голос. И — мелодия, что будто для себя играет фокусник. Он идёт на нас. Камера вместе с ним открывает пространство, и в кадр входят инструменты, которые подхватывают мелодию и как бы готовятся «разогнать» её. (Инструменты располагаются тут же на улице.)
Из наплыва в наплыв инструменты.
Фокусник манипулирует картами, и кадр заканчивается тем, на чём он остановился в первой серии. Две половинки карт соединяются, наезжают на нас, заполняя весь экран.
Стоп–кадр оживает, и… Коля, резко развернувшись, бежит в сторону ящиков, за которыми скрывался, а уж оттуда ко входной двери.
А там — по уже знакомому коридору — быстро за поворот…
И вот он уже в зале космопорта, где так же тихо, бессуетно, светло — никогда не подумаешь, что где–то внизу могут таиться такие страшные люди…
Коля успокаиватся. И тут видит, что через зал идёт старик Павел.
— Здравствуйте! — кричит Коля, кидаясь к нему. — Как хорошо, что вы здесь.
— Что, побывал на Луне? — улыбается старик.
— Нет, — говорит Коля. — Не пускают. Я там внизу был…
— Хотел тайком пролезть? Ах, детские годы!
— Но я видел там странных людей!
— Каких же?
— Они приехали в ящике, чуть меня не убили…
— Твоё воображение, мой юный друг, — говорит старик Павел, обнимая мальчика за плечи, — переходит все границы. Но в твои годы я тоже встречал бандитов и разбойников. Как жаль, что все они перевелись!
— Но я, честное слово, видел!
— Сейчас некогда проверять твои теории, дорогой Николай, — говорит старик, — у меня к тебе деловое предложение. Хочешь, по старой дружбе я познакомлю тебя с моим сыном.
— А кто ваш сын? — Коля оглядывается. Толстого и тонкого нигде нет.
— Мой сын — командир звёздного корабля, Фёдор Полосков. Через несколько минут он войдёт вон туда, где его уже ждут друзья.
— Командир звёздного корабля!
— Я подозревал, что мы с тобой здесь снова встретимся. Ну, пошли?
Старик ведёт Колю к группе встречающих, расположившихся на смотровой площадке. Среди встречающих нестарый человек, худой, с весёлыми глазами.