Когда Катя осторожно переползала с ветки на ветку, увидела сводного брата Артура, который в открытое окно наблюдал за ней. Оказалось, что окна его комнаты были расположены напротив её окон.
— Давно ты наблюдаешь за мной? — насмешливо улыбнулась девушка.
— Достаточно, — невозмутимо ответил Артур, а потом ехидно добавил, вскинув бровь: — Не хочешь юбки опустить?
— Нет, конечно. Как я по-твоему слезать буду?
— Ты ещё и слезать собралась? — наследник Червингов так уставился на неё, словно у неё рога на голове выросли.
— А зачем я вылезла? — усмехнулась землянка. — На дереве посидеть? Делать мне нечего, что ли?
— Вот и я гадаю, — сухо ответил Артур. — Ты совсем того? — он выразительно покрутил пальцем у виска, скопировав её же жест и слова, которые ему очень не нравились.
Катя покачала головой, подумала, а потом приложила палец к губам и подмигнула.
— Я не того. Просто устала сидеть в четырёх стенах. Душно мне. Посидел бы сам без прогулки несколько дней, сам бы вылез. Я погуляю и вернусь, окей? Надоело попу отсиживать, скоро мозоли на ней появятся.
Потом, словно обезьянка, девушка стала ловко слезать с ветки на ветку огромного раскидистого дерева, похожего на дуб, только с совершенно круглыми и синими листочками.
«Блин, я снова сказала «попа»?» — Катя искоса посмотрела вверх — на Артура, который во все глаза пялился на неё, хотя и пытался выглядеть невозмутимым.
Катя поджала губы — она обещала миледи больше не произносить «вульгарные слова», потому что после фразы «Детство в попе играет» миледи чуть в обморок не свалилась.
— Я буду должна, окей? — Катя заискивающе улыбнулась и стала спускаться дальше, не сильно беспокоясь, что сверкает белоснежными кружевными панталонами.
А что такого?
В её мире, считай, что она в брюках, которые даже велики ей на пару размеров.
А здесь все наряжаются в кучу одежды и летом, и зимой. Вот сейчас лето, а на ней лиф, панталоны, нижнее платье и верхнее. Не дурдом? Ещё какой! И брюки в этом мире леди почему-то не носят. А шорты — тем более. Вот бы шортики сюда! Ещё и те, которые малиновые, хлопковые и короткие, и майку на лямках!
«Наверное, местный король сразу казнил бы меня из-за этой одежды, ведь ему только повод дай казнить кого-нибудь», — вздохнула Катя.
Когда девушка спустилась на землю и подняла личико, то увидела, как Артур выглядывает, перегнувшись через подоконник, — из-за веток её не было видно.
— Кэтрин! Ты в порядке?
«О, неужели в его голосе я слышу беспокойство?!»
— В порядке! — помахала ручкой девушка, опуская, наконец, юбки, приводя себя в порядок и показываясь молодому человеку.
— Меня Арчи зовут, а не «окей». Артур, — проворчал парень, внимательно осматривая невысокую девичью фигурку, и добавил через пару секунд: — Недолго гуляй, хорошо? Если миледи Элинор или отец узнают, то накажут тебя.
— А то я не знаю, как тебя зовут, — рассмеялась Катя. — И про маму с отцом — спасибо за напоминание! Я быстро вернусь, не успеешь соскучиться! — пообещала она и скользнула в сторону огромного парка Червингов, который давно уже манил её из окна своими яркими лабиринтами и далёким озером с дивными яркими птицами.
«Словно пчелу на мёд», — фыркнула Катя.
Издалека ей послышалось:
— Я не собираюсь по тебе скучать, сумасшедшая девчонка.
Катя улыбнулась, узнав раздражённый голос наследника герцога.
Какое-то время Катя и Ники шли молча. Солнце садилось, небо начало быстро темнеть, а парадный вход в замок Червингов становился всё ближе и ближе.
— Должен тебя расстроить. Мама узнала, что ты сбежала, рассердилась на твоё непослушное поведение и в этот раз наказала тебя — лишила ужина.
— Да? — удивилась Катя. — Вот чёрт! А я нагуляла себе такой зверский аппетит и очень хочу есть! Корову готова съесть! Или даже целого быка!
— Какую ещё корову? — Ники поёжился: всё-таки иногда сводная сестра выражалась очень странно.
Катя только вздохнула. Она уже знала, что в этом мире не было коров и быков, но снова забылась. Были похожие на них животные, которые назывались совершенно по-другому.
— Когда все лягут спать, я принесу тебе чай и печенье, — улыбнулся мальчик. — А мама сильно испугалась. Не обижайся на неё. Когда она чуть в обморок не упала, Артур рассказал, что видел тебя в окно в парке. Знаешь, я заметил, что мама стала больше о тебе спрашивать и заботиться. И обо мне — тоже. Она теперь всегда целует меня на ночь и говорит, как сильно меня любит. И тебя тоже любит. Я спрашивал у неё.
— Это замечательно! — искренне обрадовалась землянка. — Мать и дочь должны думать друг о друге и волноваться, если что-то не то происходит.