Люди в изумлении таращились на возмущённую девушку, перешёптываясь между собой. Белокурая красавица в ужасе распахнула глаза и разразилась новыми рыданиями. В её изящной руке появился кружевной нежно-розовый платочек, которым она достаточно аккуратно промакивала прекрасные тёмно-синие глаза.
Мужчина в пенсне и строгом камзоле нахмурился и помрачнел. Стоявшие рядом с ним двое мужчин в ярких одеждах с жадным любопытством рассматривали Катю и шептали ему:
— Разум мисс Кэтрин пострадал…
— Маленький лорд Николас — сильный маг, но было слишком поздно для ритуала жизни…
А потом и остальные подхватили:
— Тихая и милая девушка была…
— Послушная, молчаливая…
— И в кого превратилась? В бестию!
— Мрак подчинил её разум…
— Заклятия произносит, словно одержимая…
— Спаси нас, великий Геёт!
— Спаси Червингов!
Глава 2
Катя опять хотела вспылить, но тут случайно выхватила взглядом счастливое лицо мальчика в синем камзоле и берете с брошью, который смотрел на неё с таким восторгом и обожанием, что она даже смутилась. За всю её недолгую шестнадцатилетнюю жизнь на неё так никто и никогда не смотрел.
«Стоп! У меня же вчера была днюха! Мне шестнадцать исполнилось!» — неожиданно вспомнила девушка и напряглась, пытаясь вспомнить ещё хоть что-нибудь из вчерашнего дня.
Бесполезно. Но она хотя бы совершенно точно знала, кто она такая, и что ей исполнилось шестнадцать лет.
Мальчик залез на кровать, подполз к ней и осторожно обнял, словно хрустальную вазу.
— Спасибо, Великий Геёт, что ты вернул мою сестру, — услышала Катя тихое бормотание ребёнка. — Спасибо!
— Ник, солнышко, не нужно лежать на сестре, она ещё очень слаба, — всхлипывая, произнесла красавица, пытаясь отодвинуть от Кати мальчика.
— Я осторожно, мама, — пробормотал Ник, влюблённо посмотрел на Катю и улыбнулся.
— Кэтрин, прости, что я так испугался и закричал, — прошептал мальчик. — Я думал, что ты умерла, — он заметно разволновался, — и у меня ничего не получилось. А у меня получилось! Ты ожила! — последние слова Ник произнёс слишком громко.
Присутствующие в комнате… актёры?.. сектанты?.. вновь взволнованно загалдели.
— Бедный ребёнок!
— Так страдал!
— Лорд Николас — сильный маг жизни!
— Маленький маг вернул одержимую!
— Надо её проверить!
И так далее и тому подобное.
Катя принимала ласку от маленького лорда Николаса и с изумлением прислушивалась к перешёптыванию людей.
— Значит, это вы, мой лорд, постарались? — строгий голос «хорька» прозвучал совсем рядом с Катей. — Вы применили магию жизни?! — с упрёком произнёс мужчина. — Без наставника?!
Мальчик упрямо сжал губы и с вызовом уставился на подошедшего.
— Вы ещё очень молоды, милорд, и могли выгореть, — строго произнес «хорёк».
— А Кэтрин могла умереть! — запальчиво выкрикнул Ник.
— Она и умерла… — начал говорить неприятный тип и осёкся, покосился на бледную девушку, на хмурую белокурую красавицу и приглушённо произнес: — Миледи, я сам засвидетельствовал факт смерти вашей дочери.
Кате уже не казалось, что она присутствует на съёмках рекламы или кино. Все эти люди: миледи, тип в пенсне, люди в нарядах позапрошлого века, и даже ребёнок, напоминали ей сумасшедших или опасных сектантов. Которые были уверены, что она — дочь сумасшедшей миледи, которая умерла.
— Кто тут у вас главный? — тихо спросила Катя.
— Главный? — мать мальчика вытерла слёзы, непонятным взглядом уставилась на Катю. — Ты имеешь в виду его светлость? — слабо улыбнулась она. — Герцог Ричард Червинг, мой добрый муж и твой любящий отчим, сейчас находится во дворце у короля. Его величество вызвал его из-за всего, что с тобой случилось.
— Выходит, главный — это Король, — сделала правильный вывод Катя. — Поляк, что ли? Как организовать с ним встречу? Мне очень срочно.
Лицо самозваной матери вытянулось, а в прекрасных глазах отразился настоящий ужас. Она перевела растерянный взгляд на мрачного «хорька», который уже решительно выпроваживал любопытных людей из комнаты.
— Леди Кэтрин требует свидание с самим королем! Немыслимо! Какая наглость! — услышала Катя изумленный возглас одного из выходящих мужчин — пожилого господина с шикарными каштановыми локонами до плеч.