"Да ну, бред. Разве так бывает на самом деле?"
Глава 4
Катя тяжело вздохнула.
— Ники, а ещё, кроме меня, здесь кто-нибудь появился? — осторожно спросила она, ведь, если здесь оказались другие девчонки с её дня рождения, которые тоже могли отравиться, то спасаться нужно всем вместе.
На лице мальчика снова отразилось полнейшее недоумение.
— Из-за Грани я вернул только тебя.
— Ладно, — вздохнула Катя. — Грань так Грань. Только там было много девчонок. И все мы ели одно и то же. Значит, все отравились. Почему я?!
— Ты живешь одна в комнате, Кэтрин. Всегда жила одна. Где было много девочек? — не понял Ник.
— Ладно, допустим, я живу одна, — скрипнула Катя зубами, снова начиная злиться. — Почему ты выбрал меня?
— Потому что ты моя сестра, которая отравилась из-за несчастной любви к Максу. Я хотел тебя вернуть.
Чтобы она из-за любви наложила на себя руки?! Да что такое говорит этот пацан? Совсем запутал её!
А если это была не она, то что тогда делает именно она здесь и сейчас? И что, получается, она верит этой малявке в смешном берете? Или всё же его подослали заговорить ей зубы? И что ещё за Макс? Она знала только одного Максима и тому было одиннадцать лет.
— Ты вспомнила Макса? — осторожно поинтересовался мальчик. — Лорда Максимилиана Дарвига, твоего жениха?
— Нет, не вспомнила, — буркнула Катя. — Что за имя у него?! И вы все тут лордами себя зовёте? Мания величия такая?
Глаза мальчика гневно сверкнули.
— Не может быть, чтобы ты забыла его, Кэтрин, — строго произнёс Ники. — Ты любишь его. И уже очень давно.
Катя закатила глаза. Давно? Ей всего шестнадцать. И она пока ни разу в жизни не влюблялась, слава богу, и в ближайшем будущем точно не собиралась.
— Ники, я говорю правду, — она заглянула в серьёзное лицо мальчика. — Ну, подумай, как я могу кого-то полюбить с таким именем?
— Кэтрин, — шокированно прошептал Ники, прижав маленькие ладошки к щекам. — Нашего короля тоже так зовут. Не говори так! Ты снова говоришь очень странные вещи! А твоего жениха назвали так в честь его величества! Его отец — близкий друг нашего короля!
— Вашему Королю тоже, знаешь ли, не очень повезло! — хмыкнула девушка и попросила: — Можешь сделать себе нормальное лицо? А то меня до жути пробирает от страха от того, что ты сморщился.
— Я не заметил. Прости. — Ники закрыл глаза, напрягся и принял свой обычный вид.
— Этот ваш Король… такой страшный? — осторожно спросила Катя. — Почему все так его боятся? В вашей секте убивают людей?
— Мрак действительно дотронулся до твоего разума, Кэтрин, — с искренним сожалением произнёс мальчик, сжимая ручками девичью ладонь. — Господин Бэлимор обязательно поможет тебе! Он сильный маг! И очень добрый! И предан моему отцу!
«Хорёк — добрый? Вот никогда бы не подумала», — нахмурилась девушка.
— Король — наш повелитель, — понизив голос, произнёс мальчик, — по его приказу могут казнить любого подданного. И, конечно, в нашем королевстве убивают людей, как и в любом другом!
Катя потеряла дар речи, а Ники, поняв, что сестра совсем ничего не помнит, с осторожностью подбирая слова, чтобы не сделать больно, рассказал девушке следующее.
Леди Кэтрин Мэнсор и лорд Максимилиан Дарвиг были помолвлены с детства. Макс был старше невесты на четыре года. Решение о помолвке приняли их родители, которые крепко когда-то дружили.
Девять лет назад лорд Мэнсор, родной отец Кэтрин, умер, его наследство ушло на оплату карточных долгов, а его жена, леди Элинор Мэнсор, с дочерью оказались в нищете.
Лорд и леди Дарвиг пригласили вдову Мэнсора пожить в одном из их поместий, на что она с радостью согласилась. Там Кэтрин и Макс часто виделись, общались, и Кэтрин, которая всегда восхищалась Максом, там окончательно в него влюбилась. Что замечали все абсолютно.
Через год вдовства леди Мэнсор познакомилась с лордом Ричардом Червингом, соседом Дарвигов и тоже вдовцом, за которого и вышла замуж ещё через год, уехав из поместья друзей.
Ники — общий ребёнок Элинор и Ричарда Червингов, и младший брат Кэтрин. У герцога Червинга есть ещё старший сын от первого брака, лорд Артур Червинг, военный маг и, по случайному совпадению, лучший друг Макса Дарвига, который тоже военный маг. Оба молодых человека вместе учатся в военной академии в столице королевства, а сейчас были каникулы, поэтому Артур находился дома.
Катя слушала мальчика, стараясь не выдать растерянность и волнение.