Катя ошалело смотрела в чёрные глаза мальчика-старика, понимая, что никогда в жизни ей ещё не было так страшно.
— Ники, — слабым голосом позвала она. — Ники, хорошо, не буду обзывать тебя малявкой.
По лицу мальчика словно рябь прошла, он несколько раз моргнул и тряхнул головой.
— У-у-у, надоели! — возмущённо проговорил он. — Стали наглеть! Приходят без призыва!
— Кто приходит? — слабым голосом поинтересовалась девушка.
— Маги жизни, чьим воплощением я сейчас являюсь.
Маги жизни. Магия. Голова Кати пошла кругом, но тут в голове словно щелкнуло, и она, наконец, все вспомнила.
Вспомнила, как они всем детским домом отмечали ее день рождения, как друзья дарили ей незамысловатые подарки, как Ольга Николаевна, директор дома, подарила ей сборник ее любимых книг. Вспомнила, как Наташка, лучшая подружка, притащила в спальню книгу по магии и сказала, что в качестве подарка она проведёт над Катей магический ритуал, а Катя пусть загадает самое заветное желание, которое обязательно сбудется.
Девчонки хихикали над Наташей, которая разложила на полу одеяло, уложила на него смеющуюся Катю и стала вокруг неё раскладывать различные амулеты.
А потом Наташа сказала, чтобы Катя от всего окружающего отключилась и загадала то самое желание.
У Кати долго не получалось сосредоточиться, мешали хихикающие подружки, но в итоге она так глубоко ушла в себя, что перестала слышать любые звуки.
"Хочу маму, папу и какую-нибудь вредную малявочку, которая будет ходить за мной хвостиком и меня любить", — загадала девушка, которая всю жизнь провела сначала в доме малютки, затем в детском доме. Катя поспешно добавила, испугавшись, что много пожелала: "Ну, хотя бы на чуть-чуть. Пожалуйста".
Больше она ничего не смогла вспомнить, но вдруг поняла, что малыш, возможно, говорит правду.
— Ники, а ваша секта на какой планете, — шёпотом спросила Катя. – Земля?
— Земля? – нахмурился мальчик. – Планета – это мир? Мы в Эллии, магическом мире великого бога Геёта.
— Облом, — вздохнула девушка. – Хотя… у меня теперь есть мама, папа и… ты, малявка.
— Мы всегда у тебя были,Кэтрин, — растерялся маленький лорд.
— Были, — осторожно согласилась девушка, с любопытсвом рассматривая мальчика, мысленно добавив: «В моих мечтах».
Глава 3
Магический мир с магами жизни, бытовыми магами, боевыми, тёмными и ещё какими-то, кого она поначалу не запомнила, странными животными, необыкновенными птицами и волшебными цветами поразил воображение Кати. Он напомнил ей мир из фильма-сказки «Алиса в стране чудес». Такой же яркий и необыкновенный.
Катя окончательно поверила, что попала в другой мир только, когда увидела свое отражение в зеркале. Ее душа попала в другое тело? Тогда вполне вероятно, что и в другой мир.
В зеркале она увидела чужое лицо, принадлежавшее совершенно неинтересной бледной девушке с мелкими чертами лица, глубоко посаженными глазами, блеклыми волосами. Еще и ресницы оказались светлыми и короткими, а лоб слишком высокий, волосы его совсем не закрывали, были гладко зачёсаны назад и собраны в скромную косу. Одним словом, серая мышь или бледная моль.
«Ну, и рожа. Печалька какая. Бледная поганка какая-то! Чёлка нужна, коричневая краска для ресниц и бровей. И волосы бы покрасить. М-м... в розовый... или в синий? Блин, вот бы в зелёный и пряди оранжевые. Хорошо вообще отрезать их, на фиг, под каре. Только миледи Червинг, новоиспеченную нервную мать, инфаркт точно догонит, если я так кардинально поменяю внешность. М-м, хотя бы в каштановый перекраситься, все лучше».
Как оказалось, тот хорёк в пенсне был совсем не доктор, а самый настоящий темный маг, умеющий распознавать вселение ужасного Мрака в человека и овладение им его разумом. К счастью, он подтвердил, что Мрак разумом девушки не овладел, но вскользь дотронулся щупальцами. Этим обстоятельством господин Бэлимор объяснял разительные перемены, произошедшие в поведении девушки, которая раньше была тихой и незаметной. Поэтому Катю пока не выпускали из правого крыла огромного замка Червингов, посадив ее под своеобразный домашний арест.
В семье герцога Червинга все относились к ней с уважением и приязнью, но, по сути, кроме Ника, она никому не была нужна. Миледи Элинор Червинг чувствовала себя виноватой в произошедшем с ней несчастье, поэтому часто навещала ее. Пару раз навестил сам герцог Ричард Червинг, строгий и сдержанный мужчина, прочитавший ей в первый раз строгую нотацию о поведении, а во второй раз пожелавший больше следить за своими манерами и словами, которые его в последнее время шокировали, впрочем, как и всех. Особо герцога расстраивало то, что теперь о странностях падчерицы узнает вся империя, поскольку гости, съехавшиеся на бал и оказавшиеся очевидцами всего, что произошло в его доме за последние два дня, конечно, молчать не будут.