— Мия, — произнес он вслух и почувствовал ее рядом. Итан готов был услышать ее голос. Было такое ощущение, что она сейчас выйдет из спальни со своей таинственной улыбкой на губах. Вопросительный взгляд кошачьих глаз в ответ на необычайную нежность в его голосе. Покачав головой, он запихнул бумажник обратно в карман, изгнал опасные мысли из головы и, достав внушительный список вещей, который написала Мия, приготовился потрудиться.
Дни складывались в недели, но, к счастью, мучение оттого, что Итан был рядом, длилось не вечно. Случались и редкие перерывы, которые помогали смягчить ее боль. Теперь напряженное молчание все чаще разрывалось веселым смехом. Мия частенько лежала в футболке, завязанной узлом на животе, у бассейна, греясь на солнце. Закрыв глаза, она дремала, с блаженством ощущая, как его лучи ласкают ее тело. А Итан работал на компьютере по другую сторону бассейна. В такие моменты Мия была в гармонии с окружающим миром. Она могла уноситься вдаль, думать о ребенке, или просто не думать ни о чем.
— Держи.
Открыв глаза, она какое-то время не могла сориентироваться, и Итан терпеливо ждал, пока Мия нащупала солнечные очки и приподнялась в шезлонге, стараясь снова притвориться, что не спала. Отдав ей ледяной бокал, он подождал, пока она сделала глоток, а затем неуверенно присел на край шезлонга.
— Я думаю, что тебе надо попить и намазаться кремом от загара. Спать на солнце вредно.
— Я не спала. — Заметив в его взгляде сомнение, она продолжила более настойчивым тоном: — Не спала я! Просто лежала и обдумывала работу, которой собираюсь заняться сегодня после обеда.
— Правда?
— Да! — Мия чувствовала вину с того момента, как Итан привез ее вещи и подготовил для нее рабочее место, она еще ни к чему не притронулась. — Картины так просто не пишутся, Итан. Какой бы хаотичной тебе ни казалась эта работа, она требует долгой подготовки, так что я не спала, а… — она на секунду задумалась, — разрабатывала художественный план, — закончила Мия с ноткой триумфа, довольная тем, какие подходящие подобрала слова.
Даже на Итана это произвело впечатление.
— Скажи мне, Мия, ты всегда пускаешь слюни, когда разрабатываешь художественный план?
Она должна была бы покраснеть, дать ему пощечину или умереть от стыда, но вместо этого засмеялась и продолжала смеяться до колик в животе, и даже Итан присоединился к ней.
— Ты немного загорела, — произнес Итан, и смех стих, сменившись сияющей улыбкой, когда Итан окинул ее взглядом с ног до головы. — Раньше ты была такой бледной…
Раньше. До того, как Итан снова вошел в ее жизнь.
— У меня не было времени, чтобы загорать. Я ездила к Ричарду в больницу. Ну и работа… Обычно она захватывает меня полностью. Когда я закрываюсь в мастерской и работаю, то могу даже целый день не выходить оттуда.
— Хотел бы я, чтобы моя работа была такой захватывающей, — произнес Итан.
— И на секунду тебе не поверю, — ответила Мия. — Бомба взорвется, а ты даже не шелохнешься. Я видела, как ты работаешь… — Она умолкла, ругая себя за то, что сказала слишком много, но Итан, казалось, не заметил ее внезапной растерянности.
— Так, как же так получается? Если твоя работа такая захватывающая, тогда почему ты сейчас ею не занимаешься? — Итан указал рукой в сторону целой горы кистей и инструментов, которые он привез из ее мастерской. Мия виновато посмотрела на нее. — Я думал, тебя сроки поджимают.
— Так и есть, — Мия нервно закусила губу. Она очень не хотела, чтобы Итан напоминал ей о том, о чем она старалась не думать. Срок сдачи уже близок, а сдавать пока нечего. — Просто я…
— Просто что? — спросил Итан. — В чем именно проблема? Если ты надеешься услышать мое мнение, то вооружи меня хотя бы какими-нибудь фактами.
— Не все можно объяснить фактами, Итан. Видишь ли, нет вдохновения. Вот в чем проблема. Мне нужно написать пять небольших картин маслом для этого японского…
— Я думал, что ты только лепишь на продажу.
— И пишу тоже. Проблема в том, что я не знаю, с чего начать.
— Но, ты же наверняка говорила с заказчиком, и есть какие-то наметки, с чего можно начать работу. Ты знаешь, что примерно он хочет получить?
— Мы с господином Кошомо много говорили на эту тему. Он просто хотел видеть на картинах красоту Квинслендского побережья, различные виды, в разных ракурсах…
— А ты уже определилась, какими будут эти «ракурсы»?
— Конечно. — Мия кивнула. — Вообще-то четыре картины уже готовы. Осталось написать только одну… Спасибо за то, что выслушал меня и попытался понять, но дело в том, что ты ничем не сможешь мне в этом помочь. Я просто должна терпеливо и с надеждой ждать, пока…