— Доброе утро, Хоуп! Я сейчас спущусь.
— Ура! Тогда я жду тебя в столовой! И мы продолжим игру!
— Конечно, милая, — отозвалась Алин, видя, как Элайджа закатывает глаза.
Через мгновение они услышали топот ножек маленькой колдуньи, который очень скоро стих.
— Это просто невозможно, — нахмурил брови вампир, усаживаясь на мятой постели, — удивительно еще, что они вчера ночью сюда не вломились.
— Она ведь ребенок, Элайджа, — мягко проговорила Алин, обвивая тонкими руками его шею, прижимаясь со спины.
— Она — да, но не Кол! Он никак не может успокоиться, что ты выбрала не его!
— Тогда, быть может, ты выполнишь свое обещание и увезешь меня домой?
Элайджа медленно повернулся к обнимающей его ведьме, привлекая ее к себе.
— Хочешь, чтобы я поехал с тобой?
— А ты не хочешь? — свела брови Алин.
— Одинокий дом в чаще леса, скрытый чарами, где мы будем только вдвоем? — медленно проговорил вампир, хмурясь, — и как я могу желать такого, любовь моя?
Девушка прищурила глаза, видя, как мужчина изо всех сил старается сдержать довольную улыбку.
— Если ты не хочешь… — начала было она, но Элайджа, не дал ей договорить, сминая в нежном поцелуе пухлые губы.
Алин подалась вперед, запуская пальцы в его темные волосы. Вампир прикусил ее нижнюю губу, проникая языком в манящий рот, и девушка отозвалась на его ласку, теснее прижимаясь к сильному телу. Элайджа сжал ладонями ее округлые ягодицы, опуская Алин к себе на колени, но в тот же момент отстранился от нее, удерживая трепещущую ведьму за плечи.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться в путь? — выдавил из себя он, не сводя с девушки черных от желания глаз.
— Очень мало, — выдохнула ведьма, улыбаясь.
— В таком случае, не будем терять его, — процедил Элайджа, поднимаясь на ноги, и утягивая Алин за собой, — жду тебя в столовой.
С этим словами он в последний раз коснулся ее губ, и вихрем исчез из спальни.
Прошло несколько секунд, прежде чем девушка смогла выровнять дыхание. С ее лица не сходила широкая улыбка, когда она направилась в ванную комнату, чтобы как можно быстрее привести себя в порядок.
Освежившись, Алин натянула на себя оставленную ей Хэйли одежду — синие узкие джинсы и тонкий свободный свитер, собрала в низкий пучок влажные волосы, и, бросив на себя быстрый взгляд в зеркало, с которого на ведьму сияющими глазами смотрела юная красавица, чьи губы припухли от поцелуев, она решительно вышла из комнаты.
Преодолев узкий коридор, Алин оказалась перед лестницей, ведущей во внутренний двор, где, судя по гомону голосов, уже собралась вся семья Майклсонов.
— Доброе утро! — тихо проговорила ведьма, приближаясь к столу.
— Алин! — Хоуп спрыгнула с коленей Клауса, и бросилась к смущенной девушке, обнимая ее за талию.
— Как спалось, любовь моя? — ухмыльнулся Кол, и Алин заметила, как от его слов Элайджа стиснул зубы, силясь сохранить спокойное выражение лица.
— Не обращай внимания на нашего невоспитанного брата, Алин, — мило улыбнулся Клаус, — присаживайся, нам нужно кое-что обсудить.
Элайджа шагнул к замершей в объятьях Хоуп девушке. Он подхватил девочку на руки, и повернулся к ведьме.
— Прошу, Алин, — мягко проговорил вампир, не сводя с девушки теплого взгляда, — присядь.
И ведьма опустилась на отодвинутый им стул. Элайджа сел с ней рядом, устраивая на своих коленях племянницу.
— А где Хэйли? — неуверенно спросила Алин, принимая от Хоуп шоколадное печенье.
— Вот об этом и пойдет речь, — начал Клаус, делая глоток вина, — Хэйли и Джексон уехали на свой запоздалый медовый месяц. А вы с Хоуп не закончили свои занятия. Наш старший брат уверяет, что ты сегодня же намерена уехать домой.
— Это правда, — подтвердила ведьма, бросая быстрый взгляд на улыбающегося ей Элайджу.
— Ну, а раз так, — подвел итог гибрид, — нам остается только одно.
— И что же? — свела брови Алин.
— Мы поедем в Мистик Фоллс! — радостно воскликнула Хоуп, поворачиваясь к застывшей ведьме, — и папа поедет с нами!
— Боюсь, что… — выдавила из себя девушка, поднимая на Элайджу ошеломленный взгляд, — мой дом…
— Ну что ты, дорогуша, — рассмеялся Клаус, закатывая глаза, — мы будем жить в нашем особняке.
— А тебе для чего ехать с ними? — скривился Кол глядя на брата, — Марсель мертв и теперь опасности нет. Элайджа вполне…
— Это так, милый брат, — мягко протянул гибрид, и его лицо украсили милые ямочки, — только у меня есть в Мистик Фоллс одно незаконченное дело.
— Если это то, о чем я думаю… — начал было младший Майклсон, но Клаус прервал его легким движением руки.
— …то тебя это совершенно не касается, брат.
— То есть предлагаете мне одному остаться в Новом Орлеале? — закатил глаза тот, — тогда я еду с вами!
— Нет, — тут же холодно отозвался Элайджа, сжимая тонкие пальцы Алин, на колени к которой успела переместиться Хоуп, подсовывая ведьме кусочки сладостей.
— Угомонись уже, братец! — скривился Кол, — после того, что я слышал вчерашней ночью…
— Ты что, дежурил у нашей двери? — взорвался Элайджа.
— Вашей? — рассмеялся младший брат, — я думал, это была комната Алин!
— Не цепляйся к словам! Мне интересно, что ты возле нее забыл!
— Ты опять спасал Алин от кошмаров, дядя Эл? — повернулась к Элайдже Хоуп.
— Опять?! — расширил глаза Кол.
— Прекратите! — воскликнула ведьма, прикрывая уши Хоуп ладонями, — здесь ребенок!
— Ты чертовски права, дорогуша, — усмехнулся Клаус, обводя братьев холодным взглядом, — и Кол, — прищурился гибрид, — найди уже себе девушку!
— Именно этим я и займусь в Мистик Фоллс, братец! Алин, у тебя случайно нет симпатичных подружек-ведьмочек? Кому-то из них могло бы крупно повезти!
========== Часть 18 ==========
— Алин, куда ты уходишь?
Хоуп свела тонкие бровки, глядя как ведьма направилась к массивной двери.
Наступил поздний вечер, когда они приехали в Мистик Фоллс в старый особняк Майклсонов. Вот только у Алин не было ни малейшего желания оставаться там больше минуты. Ей безумно хотелось, наконец, попасть в свой маленький дом в самой чаще леса, раствориться в окружающей его тишине, впитать в себя силы природы.
— Я иду домой, Хоуп.
— Но разве ты не будешь жить здесь с дядей Элом?
— Нет, милая, — вмешался в разговор появившийся в гостиной Элайджа, — Алин будет жить у себя.
— Тогда я хочу с ней! — недовольно отозвалась маленькая колдунья, — мне нравиться твой дом, Алин!
— Но разве ты бросишь папочку, любовь моя? — медленно проговорил Клаус, подхватывая дочь на руки.
— Нет, папа! — рассмеялась Хоуп, обнимая его за шею.
Он закружил ее над головой, и Элайджа потянул Алин к двери, пока внимание девочки переключилось на играющего с ней отца.
— Позволишь проводить тебя? — хрипло проговорил вампир, сжимая тонкие пальцы ведьмы.
— Боюсь, что у меня нет выбора, — прикусила губу Алин, не сводя с него невинных глаз, — ведь здесь только твоя машина.
— Не хочешь идти пешком, а потому потерпишь мое общество? — прищурился Элайджа.
Девушка кивнула, едва сдерживая улыбку. Вампир притянул ее к себе, обхватывая ладонями тонкую талию.
— Ты сводишь меня с ума, Алин.
— Тогда, может, мы уже поедем? — вскинула бровь девушка.
— Как пожелаешь, маленькая распутная ведьма, — прошептал Элайджа в пылающее ушко, — распутная и нетерпеливая.
Алин залилась румянцем от его слов, и вампир подхватил ее на руки, вихрем оказываясь у машины.
Через несколько минут они ехали по темной дороге, и Элайджа не выпускал из своей руки ее тонких пальцев, пока, наконец, вдалеке не показался едва заметный сверток, ведущий в лес.
— Мне нужно снять чары, — тихо проговорила ведьма, поднимая глаза на вампира, не сводящего взгляда с дороги.
— Хорошо.
Через мгновение они остановились, и Алин шагнула прямо в чащу леса, разводя руками.
А Элайджа не мог оторвать глаз от ее хрупкой фигуры, поражаясь охватывающему его дежавю.