Ее родители за полгода до этого погибли в аварии, и Алин была совсем одинока. И она боялась мужчин. Прикосновений, взглядов, интереса в их глазах. Обжигающе красивая, девушка неизменно привлекала внимание, но всегда оставалась холодна.
Постепенно Кэролайн сблизилась с неприступной ведьмой. Они стали подругами, по Форбс так ничего и не знала о ее прошлом, и все ее вопросы о том, что послужило причиной пробуждения магии, натыкались на стену молчания.
И вот теперь ее холодная маленькая ведьма влюбилась. Если бы у Кэролайн было хоть малейшее подозрение о том, что поездка к Майклсонам окончится именно так, она ни за что на свете не попросила бы Алин о подобной услуге. Но кто мог подумать, что ее неприступная подруга сведет с ума древнего вампира, у которого помимо прочего еще и возлюбленная была? И главное, что именно холодный Элайджа Майклсон растопит ее ледяное сердце. Даже не Кол, который с самой первой минуты не скрывал своего интереса к зеленоглазой ведьме, а именно Элайджа, которого Кэролайн вообще считала неспособным на подобные чувства.
Алин почувствовала ее взгляд, и подняла на подругу свои раскосые глаза, в которых застыл немой вопрос. И Форбс знала, что именно интересовало прекрасную ведьму. Она улыбнулась шагнув вперед, но на ее пути возникла улыбающаяся Хоуп Майклсон, чьи милые ямочки на щеках, мгновенно заставили Кэролайн стиснуть зубы.
— Что случилось, малышка?
— Вы придете ко мне на праздник, Кэролайн Форбс? — серьезно проговорила девочка, — потому что все придут! И Алин обещала тоже.
— Да! Да! Да! — запрыгали вокруг нее дети, и блондинка бросила быстрый взгляд на ведьму, которая лишь закатила глаза.
— Я приду, Хоуп. Кто-то же должен проследить за… дисциплиной.
— Это сделает папочка! И дядя Эл ему поможет.
— Не сомневаюсь, милая.
— Тогда завтра я жду вас!
— Называй меня на «ты», Хоуп. Как называешь Алин, — улыбнулась Кэролайн, касаясь кончиками пальцев золотистых волос.
— Алин целовалась с дядей Элом, и значит она почти моя тетя, — важно сказала маленькая колдунья, — но вы…
— Я с ним целоваться не буду! — рассмеялась блондинка.
— И не надо! Алин будет плакать.
— Хоуп! — вмешалась ведьма, чьи щеки пылали от смущения, — что мы с тобой говорили по поводу твоих рассуждений о поцелуях?
— Но Алин! — свела бровки девочка.
— Хоуп, есть правила поведения!
— Но папа сказал…
— …что правила не для него, — закончила за нее Кэр.
И Хоуп подняла на нее свои хитрые серые глаза.
— Я знаю, с кем ты будешь целоваться, Кэролайн Форбс.
========== Часть 23 ==========
Кэролайн бросила взгляд на кусающую пухлые губы Алин и постучала в массивную дверь дома Майклсонов.
Не прошло и минуты, прежде чем она распахнулась, и на пороге появился улыбающийся Клаус, а рядом с ним стояла сияющая Хоуп.
— Алин! — воскликнула девочка, бросаясь к ведьме, — наконец-то, ты пришла! Привет, Кэролайн Форбс!
— Привет, Хоуп, — отозвалась блондинка, протягивая не сводящему с нее глаз гибриду бутылку вина, — Никлаус.
— Куколка.
Пару секунд Кэролайн, не отрываясь, смотрела в серые глаза мужчины, не обращая ни малейшего внимания на щебет Хоуп, забравшейся на руки к Алин. Клаус слегка прищурился, лениво улыбаясь, и его горячий взгляд скользнул по вырезу ее голубого платья, спускаясь к обтянутым плотной тканью бедрам, длинным стройным ногам.
— Это ведь детский праздник, Кэролайн, — мягко проговорил он, — стоило ли так… обнажаться. Хотя, если ты метишь на кого-то из родителей…
— Уж точно не на тебя, — отрезала Форбс, — я смотрю, Кол здесь. Отлично!
И сдвинув Клауса плечом, она шагнула в просторную гостиную, где блондинку тут же окружили ее маленькие ученики.
Алин, сжимающая в объятьях весело болтающую Хоуп, хотела последовать ее примеру, но гибрид встал на ее пути, не сводя с девушки пристального взгляда.
— Я смотрю, ты тоже принарядилась, ведьма, — улыбнулся он, протягивая руки к дочери, — это влияние Кэролайн? Надеюсь, что ты прислушиваешься к ней только по вопросам стиля.
— Я не понимаю, о чем ты, — свела брови Алин, передавая мужчине Хоуп.
— О том, что она явно против твоих…отношений с моим братом.
— А ты не знаешь почему? — усмехнулась ведьма.
— Это лишь наше с ней дело. Я не хочу, чтобы она настраивала тебя против Элайджи.
— А вот это как раз наше с ним дело! — решительно проговорила Алин, хмурясь, — может позволишь пройти?
— Папа, почему ты ссоришься с Алин? — недовольно проговорила Хоуп, переводя взгляд с держащего ее на руках отца на стоящую рядом ведьму.
— Мы лишь разговариваем, любовь моя, — невозмутимо отозвался Клаус.
— Не нужно обижать Алин! — прищурилась маленькая колдунья.
— Это верно, — раздался совсем рядом холодный голос Элайджи, — не оставишь нас, Никлаус?
— Разумеется.
И гибрид шагнул в полную детей гостиную, оставляя вампира наедине с ведьмой.
— Алин, — мягко проговорил Элайджа, глядя в раскосые зеленые глаза, — ты так красива.
— Спасибо, — выдавила из себя девушка, опуская взгляд.
— Мы можем наконец-то поговорить? — тихо спросил вампир, приближаясь к ней почти вплотную.
— Я… — начала было Алин, но в этот момент на пороге появился Кол.
— Привет, любовь моя! Шикарное платье!
Элайджа стиснул зубы, понимая, что момент упущен. Он повернулся к брату, не сводящему пылкого взгляда со смущенной Алин.
Она и впрямь выглядела чудесно. И очень сексуально. Вампир не сомневался, что это короткое платье, едва прикрывающее бедра, и выставляющее напоказ точеные ножки, выбрала ей Кэролайн Форбс. И Элайджа не знал, чего хотел больше: сорвать с нее этот мерцающий кусок ткани или укутать Алин в собственный пиджак, не позволяя никому, включая собственного младшего брата, любоваться красотой его ведьмы.
— Привет, Кол, — отозвалась девушка напряженным голосом, — а здесь есть детский бар?
— Для тебя что угодно, милочка!
И младший Майклсон обхватил тонкие плечи ведьмы, увлекая ее в гостиную, заставляя Элайджу лишь скрипеть зубами от злости.
Вампир, не отрываясь, следил за ними, пока Кол без устали подливал в бокал ведьмы искрящееся шампанское, заставляя ее смеяться над его скабрезными шуточками. А несколько минут спустя к ним присоединилась Кэролайн, и к Элайдже подошел Клаус.
— Такими темпами нам с тобой вдвоем придется развлекать детишек, брат, — прищурился гибрид, глядя как Форбс подносит к губам очередной бокал, — ты бы следил за своей ведьмой. Они уже прикончили бутылку Боланже.
— Именно этим я и занимаюсь, — процедил Элайджа, не сводя темных глаз со смеющейся Алин.
— Хотя, — насмешливо протянул Клаус, — возможно, так она станет более сговорчивой, братец. Главное, чтобы этим не успел воспользоваться Кол.
— Твои шутки сейчас особенно не к месту, — холодно бросил вампир, сводя брови, — я ему руки оторву, если посмеет хотя бы…
Но Элайджа не успел договорить, потому что к ним подошли Хоуп и Ким, не сводящие с мужчин невинных глазок.
— Папа, мы хотим поиграть!
— И в чем же дело, любовь моя?
— Вы должны играть с нами!
— И что это за игра?
— Прятки!
Клаус закатил глаза. Но через секунду Хоуп произнесла то, что заставило растянуться в улыбке его алые губы.
— Кэролайн Форбс и Алин тоже будут играть!
— Что ж, это меняет дело.
— Ура! –воскликнула Хоуп, и побежала к остальным детям.
— Только как они собираются от нас прятаться, — свел брови Элайджа, — ведь мы их найдем в два счета.
— Но кто-то, видимо, слишком увлечен шампанским, чтобы думать о таких пустяках. Или же хочет, чтобы его нашли.
Клаус довольно улыбнулся, намереваясь сказать что-то еще, но звонкий голосок Хоуп призвал всех в центр гостиной для начала игры.
— Я буду водить! Считаю до ста! Один, два, три, пять, восемь, десять, один, два…
— Я даже не сомневаюсь, кто именно учил Хоуп считать, — усмехнулась Кэролайн, глядя на довольного Клауса, — ничего, я исправлю эту ошибку.