— Магия Алин вообще очень странная, — после долгого молчания отозвалась юная ведьма, — она пробудилась от эмоций, от них исчезла. Теперь же…вновь…
— Но почему именно он? — зло процедила блондинка, не сводя с Элайджи прищуренных глаз.
— Ну, — неуверенно протянула Давина, — видимо, эти эмоции самые сильные…
Они сидели в столовой дома Майклсонов, пока в освещенным множеством разноцветных фонариков саду продолжала веселиться огромная толпа гостей, уже не замечающая отсутствие молодоженов. Кэролайн, стоящая рядом с улыбающимся Клаусом, не сводила обеспокоенного взгляда со своей бледной подруги. Давина листала старинный фолиант. Элайджа же с совершенно безразличным лицом потягивал бурбон из толстого бокала. Вот только темные глаза, не отрываясь, смотрели на Алин, отмечая малейшее движение обессиленной ведьмы.
— И что же делать? — свела брови блондинка.
— Можно закончить, — тихо проговорила Давина, — если… взаимодействие невозможно. И ждать, когда магия вернется другим путем. Или же…
— Продолжить, — закончил за нее Клаус, — и совершенно очевидно, что именно это и нужно сделать!
— Это решать не тебе! — повернулась к гибриду Кэролайн.
— Нет, но это единственный разумный выход из сложившейся ситуации! — огрызнулся Клаус.
— А что подразумевается под этим «продолжить»? — требовательно посмотрела на Давину Кэр.
— Я точно не знаю, — пожала плечами юная ведьма, — это все очень… необычно. Но думаю, можно попробовать провести несколько ритуалов. Если, конечно, Элайджа согласится на это… Они могут быть для него небезопасны.
— Его никто спрашивать не будет, — отрезала Кэролайн, — это меньшее…
— Полегче, куколка! — вмешался Клаус, — это вообще-то мой брат!
— И полный мудак!
— Ку-кол-ка…
— Она права, Клаус, — раздался холодный голос Элайджи, — я сделаю все, что нужно.
— Нет, — едва слышно проговорила хранившая до этого момента молчание Алин.
— Не примешь мою помощь? — с горечью спросил у ведьмы вампир, не сводя с нее тяжелого взгляда.
— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
— Алин, ты вообще в своем уме? — взвилась Кэролайн, — ты потеряла из-за него магию, а сейчас переживаешь, что он получит какую-то жалкую царапину? Ничего с ним не случится! Давина, что за ритуалы?
— Можно начать с проверки силы, — нерешительно откликнулась та, — это точно безопасно. Алин, ты знаешь, что делать?
— Да, — едва слышно отозвалась бледная ведьма.
— Тогда нам лучше их оставить, — подвела итог Давина, откладывая в сторону книгу.
— Если что, кричи, — напоследок сказала подруге Кэролайн, — я буду рядом.
— Куколка, — обманчиво мягким голосом протянул Клаус и обхватил тонкое запястье своей новоиспеченной жены, — не думаю, что нам придется вмешиваться. Так, брат?
Элайджа лишь коротко кивнул, и через мгновение они с Алин остались в комнате абсолютно одни. Вампир долго смотрел на кусающую губы ведьму, не решаясь сделать шаг в ее сторону. Тишина была такой плотной, что ее, казалось, можно было резать ножом, пока, наконец, Алин не подняла на него свои раскосые глаза.
— Ты действительно ненавидишь меня? — глухо проговорил Элайджа, не отрывая от нее полного боли взгляда.
— А каких чувств ты ждал? — выдохнула Алин, — ты меня использовал, заставил в тебя влюбиться, а, наигравшись, выкинул.
— Все это не так, — попытался оправдаться вампир, но ведьма прервала его взмахом руки.
— Не нужно, Элайджа. Не нужно врать теперь из жалости. Все в прошлом. Если ты и правда хочешь мне помочь, то давай начнем.
— Хорошо, — выдавил из себя мужчина, — что мне делать?
— Иди ко мне. И возьми за руки.
Иди ко мне, Элайджа. Возьми меня.
Вампир затряс головой, отгоняя от себя непрошеные воспоминания. Ее нежный голос, которым она звала его к себе, просила о ласке, молила не останавливаться. Все это было в прошлом. Все это он разрушил собственными руками. Теперь же он мог сделать лишь одно. И Элайджа шагнул к хрупкой ведьме, обхватывая ладонями ее тонкие пальцы.
Алин вздрогнула, почувствовать его прикосновение, и вампир непроизвольно погладил ее изящную ладонь, успокаивая.
— Все хорошо, милая, — ласково проговорил он, глядя в растерянные зеленые глаза, — что дальше?
— Я попробую почувствовать твою силу, — отозвалась Алин, прикусывая губу, — стой спокойно.
Элайджа кивнул, и ведьма сильнее сжала его пальцы, прикрывая глаза. Она что-то быстро зашептала, а вампир не мог отозвать взгляда от ее пухлых губ, думая лишь об одном. О сжигающем его желании, возникшем от ее невинного прикосновения. От ощущения ее нежной кожи. От сводящего с ума запаха ее волос. От того, что она так непозволительно близко.
Алин мелко задрожала, впиваясь ноготками в его ладони, но Элайджа совсем не чувствовал боли. Ведьма распахнула глаза, впиваясь взглядом в его лицо.
— Не могу, — всхлипнула она, пытаясь отвести руки, но вампир лишь сильнее стиснул тонкие пальцы.
— Попробуй еще, Алин, — твердо проговорил он, — ну же, девочка моя.
И ведьма послушалась. Вновь зашептала заклинания, глядя прямо в темные горящие глаза. И тогда Элайджа почувствовал ее. Очень слабую, почти невесомую магию, которая прошла через него, смешиваясь с его собственной силой, и устремилась в грудь, прямо к сердцу. Он сжал изящные ладони, не желая прерывать эту волшебную связь, пока Алин не вскрикнула от боли.
— Довольно, — выдохнула она, и вампир мгновенно отпустил тонкие пальцы.
— Прости, я…- начал он, но в следующее мгновение в комнате появилась разъяренная Кэролайн, за которой по пятам следовал Клаус.
— Я тебя предупреждала! — процедила она, наступая на вампира, — что ты ей сделал?
— Все в порядке, Кэр, — тихо отозвалась Алин, поднимая на подругу сияющие глаза, — смотри!
И она легонько махнула рукой, зажигая стоящую на низком столе свечу.
— Получилось? — неверяще пробормотала блондинка, поднимая на ведьму недоверчивый взгляд.
— А я что говорил, куколка, — ухмыльнулся Клаус, — не нужно сомневаться в Майклсонах!
— Это лишь начало, — остудила его пыл появившаяся в комнате Давина, — но главное ясно.
— О чем ты, ведьма? — перевел на нее нетерпеливый взгляд гибрид.
— Алин сможет вернуть свою силу. С Элайджей.
— Тогда готовься к ритуалам, — решительно проговорила Кэролайн, глядя на старшего Майклсона, — Алин, тебе следует отдохнуть. Я приготовила комнату.
— Я не останусь здесь, — свела брови зеленоглазая ведьма, — мне нужно домой. Хочу еще кое-что сделать, — и она медленно повернулась к Элайдже, — можешь пойти со мной?
— Конечно, — мгновенно отозвался тот, игнорируя насмешливый взгляд Клауса.
— Тогда идем.
Ведьма решительно шагнула за порог, и вампир молча последовал за ней.
— Не нравится мне все это, — покачала головой Кэролайн, стоило Алин и Элайдже покинуть комнату, — она только смогла его забыть.
— А вот в этом я бы не была так уверена, — мрачно проговорила Давина, поднимая на блондинку тяжелый взгляд, — эта связь подействовала бы только в одном случае. Думаю, ты понимаешь, о чем я.
И Кэролайн прикусила губу, накрывая лицо руками.
— Она до сих пор его любит!
========== Часть 36 ==========
Они долго шли по темному лесу, пока, наконец, не достигли маленькой полянки с растущими полукругом древними дубами, куда Алин не приходила уже очень-очень давно. За весь путь они не обменялись и словом, и ведьма нерешительно замерла, поднимая на вампира свои зеленые глаза.
— Нужно развести костер.
Элайджа лишь кивнул, исчезая во тьме густого леса, и через мгновение вернулся с охапкой сухих веток, которые сложил на старом пепелище. Алин опустилась на колени, водя ладонями, пока принесенный вампиром хворост не разгорелся ярким огнем. Тогда ведьма поднялась на ноги, и пристально посмотрела на вампира, в темных глазах которого отражались золотистые всполохи костра.
— Дай руку, — выдохнула она, и Элайджа сделал шаг в ее сторону, обхватывая ладонями тонкие дрожащие пальцы.