Алин медленно опустилась на постель, прикрывая глаза. Ей нужно избавиться от этих глупых мыслей. Элайджа Майклсон не заслуживает даже секунды ее времени. Он и так отнял у нее несколько месяцев жизни, пока Алин рыдала в подушку, от мучавших ее ночных кошмаров. Но она смогла справиться с ними тогда. Справится и теперь.
========== Часть 4 ==========
Элайджа сотый раз водил взглядом по странице, не в силах понять смысла прочитанного текста. Его мысли были слишком далеки от содержания старинной книги. Вампир прикрыл глаза, и перед ним тут же возникло испуганное пылающее лицо Алин.
Она помнила его. Ту ночь пять лет назад, когда он, ослепленный очередным предательством Кетрин Пирс, едва не изнасиловал ее, посчитав ее невинность за коварное притворство. Она помнила. И боялась. Его.
Это сводило с ума, душило. Элайджа чувствовал себя так, будто растоптал редчайшей красоты цветок, будто надругался над произведением искусства. Хотя она сама и была настоящим шедевром. Красивая настолько, что резало глаза. И пахла все также. Упоительной свежестью. Чистотой.
Вампир откинул книгу, накрывая ладонями лицо. Он не должен думать о ней. По крайней мере — так. Достаточно того, что ее преследует Кол, сраженный ее холодной недоступной красотой. Его неугомонный брат, привыкший получать все, что хочет, особенно когда речь шла о женщинах. Но Алин даже глазом не повела на его признание, холодно выслушав страстные речи вампира. Ведьма не понимала, что так лишь сильнее разжигает костер его желания, и уж теперь Кол ни за что не отступит пока не получит своего.
Элайджа с раздражением ощутил неожиданный прилив злости. Алин не заслужила стать очередной игрушкой в руках его распутного брата. Достаточно с нее того, что ей пришлось пережить пять лет назад от него самого.
— Милый, что случилось? — голос Хэйли вырвал вампира из его мрачных мыслей, и он поднял глаза на вошедшую в библиотеку девушку.
— Немного задумался, только и всего, — быстро ответил Элайджа, пытаясь улыбнуться.
— Вы поругались с Колом? Он вылетел из дома в ярости.
— Не сошлись во мнениях, дорогая, — спокойно проговорил вампир.
— Из-за Алин?
— С чего ты взяла? — вскинул бровь Элайджа.
— Слышала обрывки вашего разговора, — призналась Хэйли, — он докучает ей? Мы не можем допустить, чтобы его желания стали причиной ее отъезда. Она нужна Хоуп!
— Этого и не случится, — нахмурился вампир, — я прослежу, чтобы он держал себя в руках.
— А что насчет тебя самого?
— Не понимаю, о чем ты.
— Кол сказал, что ты не мог оторвать от Алин глаз, — пристально посмотрела на него Хэйли, — это правда? Она действительно очень красива, эта колдунья.
— Я лишь следил за тем, как она лечит Хоуп. Тебе не идет ревность, дорогая. Тем более, когда для нее нет причин.
Хейли довольно улыбнулась и шагнула к креслу, на котором сидел Элайджа. Она опустилась на подлокотник и мягко притянула к себе его лицо, касаясь губами его губ. Вампир ответил на ее поцелуй, но стоило ему закрыть глаза, как перед ним возник образ совсем другой девушки. Он отстранился от Хейли, придерживая ее за плечи.
— Хоуп в соседней комнате, — тихо проговорил мужчина, опуская глаза.
— Раньше тебя это не смущало, — усмехнулась Хэйли.
— Это не так, — спокойно отозвался Элайджа, — не злись, дорогая. Продолжим позже.
— Вот уж не думаю, — скривила губы девушка, — приятного чтения!
И она вихрем вылетела из библиотеки, оставляя Элайджу в одиночестве.
Вампир прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла и слегка нахмурился. Они были с Хэйли вместе уже больше трех лет. И до этого дня Элайджу ни разу не посещала мысль о другой женщине. Его все устраивало в тех отношениях, что были между ними. Он не искал сумасшедшей любви, бешеной страсти. И Хэйли вполне удовлетворяла его желания в постели и за ее пределами.
Но холодная обжигающе красивая неприступная ведьма смешала все его чувства. Ее нежный запах. Ее алые пухлые губы, вкус которых он почему-то помнил даже спустя пять лет. Это было неправильно. Но это было.
Громкий шум во внутреннем дворе отвлек Элайджу от его крамольных мыслей. Узнав полный ярости голос гибрида, он поспешил покинуть библиотеку. Преодолев темный коридор, вампир увидел разгневанного брата, глаза которого налились желтым цветом.
— Что случилось, Клаус?
— Это объявление войны, брат мой, — прошипел гибрид, разворачиваясь к Элайдже, — Марсель идет на Новый Орлеан вместе со своей новобращенной свитой. Он жаждет власти!
— Нас нельзя убить, — прищурил глаза старший Майклсон, — а значит все его планы по захвату города лишь жалкие иллюзии самодовольного мальчишки.
— Нас — да. Но не Хоуп.
— Мы защитим ее, Клаус.
— Она больна, Элайджа, — процедил гибрид, — ей нужен покой.
— Но мы не можем увезти ее, — свел брови вампир, — все сразу поймут это, если Хэйли исчезнет. А без нее, мы не привлечем на нашу сторону волков.
— Где ведьма?
— Что ты задумал? — расширил глаза Элайджа, делая шаг в сторону брата.
— Я спрашиваю, где ведьма!
— Я здесь.
Тихий голос Алин раздался с верхних степеней лестницы, ведущей на второй этаж. Пока девушка медленно спускалась, Клаус сверлил ее пристальным взглядом.
— Ты хотела домой, ведьма?
— Допустим, — ответила Алин, не отводя от него своих раскосых зеленых глаз.
— Ты живешь в Мистик Фоллс?
— Я не понимаю, к чему этот допрос, Майклсон! — прищурилась девушка.
— Твой дом надежно защищен от посторонних?
— Как это только возможно, — холодно протянула Алин, — но какое это отношение имеет к…
— Ты увезешь к себе Хоуп.
— Что?!
— Клаус, ты не думаешь, что… — вмешался Элайджа, но гибрид прервал его взмахом руки, и вплотную подошел к ведьме.
— Хоуп не боится тебя. Она редко кого подпускает к себе, но ты смогла внушить ей доверие. Она поедет с тобой. И вы продолжите уроки.
— Как это понимать? — процедила Алин, — с чего мне везти ее в свой дом?
— С того, что я так сказал, ведьма! — разъярился Клаус, — ей нельзя оставаться в Новом Орлеане!
— Брат, — предостерегающе начал Элайджа, становясь между ним и Алин, — это очень плохая идея. Она не сможет защитить Хоуп.
— Она — нет, — хмыкнул гибрид, — ты — да.
— Что ты хочешь сказать? — свел брови вампир.
— Ты отправишься с ними, брат мой.
— Нет! — голос колдуньи был полон ужаса.
На несколько минут воцарилась мертвая тишина, но ее нарушила бегущая вниз по лестнице Хоуп.
— Ты обижаешь Алин, папа? — грозно посмотрела на Клауса девочка, — ты не должен! Она хорошая.
— Ну что ты, любовь моя, — мило улыбнулся гибрид, подхватывая дочь на руки, — Алин лишь предложила показать тебе Мистик Фоллс - место, где очень давно жила наша семья. Там тебе легче будет совладать с магией. Хочешь поехать с ней?
— Да! — радостно воскликнула Хоуп, широко улыбаясь, — а ты и мама поедете с нами?
— Мы не можем, детка, — сделал печальное лицо Клаус, — но с вами поедет дядя Элайджа. А мы с мамой приедем через пару дней, чтобы не отвлекать тебя от занятий.
Хоуп повернулась к ведьме, лицо которой застыло в ледяной маске.
— А у тебя большой дом, Алин? — затараторила она, не обращая внимания на то, что глаза девушки наполнены страхом, — у меня будет отдельная комната? А там есть сад? А лес? А река?
— Ну что же ты молчишь, дорогуша, — протянул Клаус, — ты ведь не разочаруешь мою маленькую дочурку?
— Есть, — хрипло выдавила из себя Алин, и попыталась улыбнуться, глядя на сияющую от радости Хоуп, — ты можешь собирать вещи, малышка. Мы скоро поедем.