Верить Кэролайн очень хотелось.
— Угостишь меня чаем? — вскинула бровь блондинка, когда они остановились у лесного дома.
— Конечно, идем, — улыбнулась Алин, и укутавшись в свой шерстяной кардиган, выскочила из машины, мгновенно промокая под проливным дождем.
Кэр со смехом последовала за ней, и уже через мгновение они были в просторной гостиной.
— Знаешь, я передумала насчет чая, ведьма, — ухмыльнулась блондинка, — давай бурбон!
— И этот человек учит детей, — покачала головой Алин, тщетно пытаясь сдержать улыбку.
— Я ведь не человек, дорогуша, — прищурилась Кэролайн.
— Точно, — закатила глаза ведьма, — а еще ты — жена Клауса Майклсона, и его влияние становится очевидным с каждым днем.
— Быть женой самого сильного создания на свете…ммм, — сверкнула глазами блондинка, — это…немного расслабляет…
Алин лишь показала головой и шагнула к старинному буфету, служившему ей баром. Но не успела она дотянуться до бутылки бурбона, как почувствовала темноту, накрывающую ее плотным покрывалом. Она качнулась, пытаясь удержаться на ногах, но в следующий момент сознание покинуло девушку.
Сидящая на старом диване Кэролайн вихрем оказалась рядом с осевшей на пол подругой, подхватывая ее на руки. Аккуратно опустив хрупкую ведьму на диван, она потянулась за телефоном.
— Давина, можешь приехать? — быстро проговорила блондинка, стоило юной ведьме ответить на ее звонок, — с Алин явно что-то не так.
— Да, могу, — сразу же отозвалась девушка, — куда ехать?
— Знаешь, где дом Алин?
В следующий момент Кэролайн услышала какой-то неразборчивый шум, а потом Давина медленно проговорила:
— Я - нет, но здесь Кол Майклсон. Мы сейчас приедем.
— Поторопитесь.
Сказав это блондинка сбросила вызов, поворачиваясь к свой подруге, которая слабо дышала, так и не придя в сознание.
— Что же с тобой происходит, маленькая ведьма? — прищурилась Кэролайн, не сводя взгляда с бледного лица.
Прошло не больше десяти минут, прежде чем Давина и Кол постучались в двери лесного дома, и Кэр запустила их, переводя обеспокоенный взгляд с мрачного вампира на взволнованную ведьму.
— Что с ней? — нетерпеливо проговорил младший Майклсон, делая шаг в гостиную.
— Потеряла сознание, — нахмурилась блондинка, — наверно это из-за магии. После обрядов с твоим братом она стала слишком мощной.
— Знаю я их обряды, — закатил глаза Кол.
— Оставь свои шутки для… более подходящий аудитории, — процедила Давина, буравя лицо вампира злым взглядом.
— Мне подходишь лишь ты, ведьма, — расплылся Майклсон в сладкой улыбке, — в другой …. аудитории нет нужды.
— Вы серьезно считаете, что сейчас самое время выяснять отношения? — взвилась Кэролайн, глядя на не сводящую друг с друга горячих взглядов парочку, — может, займемся Алин?
— Да, пожалуй, — невозмутимо отозвался вампир, — иначе мой старший братец не оставит от нас мокрого места. Действуй, ведьма!
Давина шагнула к лежащей на диване черноволосой девушке. Очень медленно она провела ладонью над ее лицом, мерно вздымающейся грудью, коснулась тонких пальцев.
— Очень странно… — прошептала ведьма, — очень…
Кэролайн и Кол не сводили напряженных взглядов с юной ведьмы, которая изучала Алин пытливыми глазами, сканируя ее ауру взмахами изящных ладоней. Ее лицо застыло, и Давина прикусила губу, порывисто дыша.
— Их сущности…будто слились… — выдохнула она, и повернулась к вампиру — дай нож.
— Плохая идея, дорогуша, — расширил глаза Кол, — не думаю, что…
— Дай нож!
В следующее мгновение Кэр вихрем исчезла за порогом тесной кухни и вернулась с тонким ножом, протягивая его мрачной ведьме. Давина взяла его дрожавшими пальцами и, под ошеломленными взглядами стоящих рядом вампиров, обхватив руку Алин, и быстрым движением полоснула по распахнутой ладони. По тонкой руке заструилась алая кровь, но в следующий момент глубокий порез начал медленно затягиваться, заставляя Кэролайн и Кола пораженно замереть.
— Что это такое? — выдавила из себя блондинка, поднимая на Давину испуганный взгляд, — как такое возможно?
— Их магия слилась, — глухо отозвалась ведьма, хмуря брови, — но дело не только в этом… Я чувствую, что-то еще… Если только… О, боже…
И пламя вспыхнувших от всплеска магии свечей, отразилось в блестящих темных глазах наполненных изумлением и ужасом.
========== Часть 43 ==========
— Ты обещал, дядя Эл! — Хоуп залилась веселым смехом, пока вампир пытался нанести блестящую глазурь на шоколадные пирожные, — и я хочу много крема!
— Я помню о твоих пристрастиях, милая, — отозвался Элайджа, пытаясь сдержать улыбку, — но и ты учти, что это мой первый опыт.
Мужчина не сводил с племянницы теплого взгляда, пока она пыталась обмакнуть свои маленькие пальчики в шоколадную глазурь. Кухня была похожа на поле боя. И маленький носик Хоуп был испачкан к муке. Как и сшитый на заказ костюм Элайджи.
— Но ты сможешь, дядя Эл! — хитро прищурилась девочка, — потому что ты можешь все!
— Это очень высокая оценка, дорогая.
Вампир бросил на племянницу благодарный взгляд, и маленькая ведьма улыбнулась ему в ответ.
— Это правда! — свела тонкие брови Хоуп, — ты самый лучший на свете! После папочки.
— А ты самая лучшая племянница на свете, милая, — улыбнулся Элайджа, касаясь золотистых волос маленькой ведьмы.
— Я знаю, — важно отозвалась Хоуп, — когда у тебя будут дети, я буду с ними играть как ты со мной!
— Боюсь, что…
— Это из-за Алин? Потому, что она не хочет с тобой целоваться?
Элайджа на мгновение застыл. Имя возлюбленной отозвалось глухой болью в сердце, и он слегка нахмурился, что не укрылось от пытливого взгляда Хоуп.
— Не только в ней, милая.
— Ты не хочешь детей? — недоверчиво прищурилась девочка.
— Только если они будут такие же милые и красивые, как ты, — попытался отшутиться вампир.
— Алин красивая. Тебе нужно вновь заполучить ее, дядя Эл! И тогда у вас будут дети. Ты можешь жениться на ней как Джексон на маме или папочка на Кэролайн Форбс.
— Хоуп!
Недовольный голос Хэйли прозвучал совсем близко, и маленькая ведьма прищурилась, прячась за спину любимого дяди.
— Ты — маленькая сводня! Оставь дядю в покое! Они сами разберутся, без твоего вмешательства. Ты совсем избаловал ее, Элайджа!
— Она лишь хочет, чтобы все были счастливы, — вступился за племянницу вампир, — правда, детка?
— Да!
— И ты очень счастлив беспрестанно обсуждать Алин? — прищурилась Хэйли.
— У меня осталось только это.
На некоторое время на кухне воцарилась полная тишина, пока Маршалл не сводила с вампира полного жалости взгляда, нерешительно прикусывая губы.
— Хоуп, оставь нас.
— Но мама…
— Хоуп Майклсон! Из меня ты не будешь вить веревки! Марш в свою комнату!
И девочка, надувшись, вышла из кухни, оставляя Хэйли и Элайджу наедине.
— Ты уверен, что ничего нельзя исправить? - осторожно проговорила девушка, глядя на побледневшего мужчину.
— Она не хочет быть со мной, — глухо отозвался вампир, — предлагаешь ее заставить?
— Это какой-то бред! — свела брови Хэйли, — она в тебя влюблена, я уверена!
— Я тоже так думал. Но видимо этого недостаточно.
— Ты можешь мне, наконец, толком объяснить, что между вами произошло?
Девушка не сводила с вампира пристального взгляда, пока Элайджа пытался перевести дыхание, участившееся после упоминании о Алин.
Что он мог рассказать своей настойчивой подруге? Как едва не изнасиловал юную ведьму в их первую встречу? Или как сходил с ума от одного только ее взгляда, когда Алин приехала с Колом, чтобы помочь Хоуп? Или может о том, как любил ее? Лишил невинности, а потом оставил, посчитав, что таким образом сделает счастливой? О том, как безумно ревновал, как впустил в свою голову, как отдал свою силу? Все это уже никак не могло повлиять на то, что происходило. Алин сделала свой выбор, и он должен был его принять.