— Спасибо, — машинально пробормотала девушка, не поднимая на него глаз, — пойдем Хоуп, покажу тебе твою спальню. Я уступлю тебе свою комнату, милая.
— А ты, — удивилась девочка, — где будешь спать?
— А я устроюсь на мансарде. Твоему дяде могу предложить лишь это, — Алин покосилась на старый диван, стоящий перед камином, — я живу здесь одна, поэтому…
— Все отлично, — отозвался Элайджа, занимающийся камином, — не стоит переживать, я прекрасно здесь… размещусь.
Алин лишь закатила глаза и ничего не ответив, повела Хоуп в свою спальню. Когда она вернулась в гостиную, вампир расположился на диване перед горящим камином. Девушка прочистила горло и медленно проговорила:
— Хочешь выпить?
— Было бы неплохо, — отозвался Элайджа, поднимая на нее темные глаза, — Хоуп уснула?
— Да, — ответила девушка, открывая ящик старинного буфета, служившего ей баром, — у меня только виски. Будешь?
Вампир кивнул, и Алин, щедро плеснув золотистого напитка в низкие бокалы, шагнула к дивану и протянула ему его порцию. Элайджа сделал глубокий глоток и повернулся к девушке, которая присела на самый краешек дивана.
— Это лишь на несколько дней, — проговорил он, глядя в ее раскосые глаза.
— Да, я знаю, — устало проговорила Алин, не отводя от мужчины напряженного взгляда, — и если бы был выбор, то…
— Но его нет.
— Я пойду спать, — девушка поднялась, отставив нетронутый бокал на низкий столик, — все, что нужно для сна, можешь найти в том шкафу. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — эхом отозвался Элайджа, допивая виски.
Алин поднялась по лестнице в темную мансарду, и, щелкнув пальцами, зажгла одинокие свечи, стоящие у изголовья широкой кровати. Она пользовалась ей очень редко, но постель все равно была свежей, и девушка опустилась на мягкое покрывало, неуловимо пахнущее лавандой. Она прикрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон.
Ей снился темный коридор, по которому Алин бежала, тяжело дыша. Ее всю трусило от страха, когда она не в силах больше двигаться, прижалась к холодной стене, переводя дыхание. Но в этот момент, сильные руки, грубо обхватили ее плечи, и притянули к крепкому мужскому телу.
— Ты же сама этого хотела, дурочка, — полился ей в ухо тихий голос, который Алин мгновенно узнала, — я лишь даю тебе то, что ты желаешь.
И тогда она закричала.
========== Часть 6 ==========
Элайджу разбудил громкий женский крик. Не думая ни секунды, он вскочил с дивана и вихрем поднялся по лестнице, оказываясь в тесной мансарде. На широкой кровати, которая занимала почти все место, металась бледная Алин. С ее дрожащих губ срывались тихие, полные страха стоны.
— Нет…о боже, нет…
Элайджа шумно выдохнул и медленно опустился на край мятой постели. Ее нужно было разбудить, вырвать из мучительного кошмара, но он никак не мог найти в себе силы, чтобы коснуться нежной кожи. Его ладонь, казалось, до сих пор покалывало от ее тонких пальцев, которыми Алин обхватила его руку, пытаясь доказать, что не боится его.
Вот только теперь бояться начал Элайджа. Своего неконтролируемого желания быть как можно ближе к неприступной ведьме. Прижать к себе ее хрупкое тело. Смять в поцелуе алые губы. А Алин, даже не подозревая этого, сводила его с ума своими легкими касаниями. Своим нежным запахом, который он ощутил особенно сильно, когда она прижалась к Хоуп, которую вампир держал на руках.
— Прошу…
Дрожащий голос Алин заставил мужчину стиснуть зубы. Он должен ее разбудить. И сможет держать себя в руках. Очень медленно Элайджа провел кончиками пальцев по тонкому плечу.
— Алин, проснись, — тихо проговорил он, но девушка продолжала метаться по кровати.
— Алин! — громче проговорил вампир, сжимая ее тонкую руку и аккуратно притягивая ведьму к себе.
Стоило Элайдже оторвать ее от мятых простыней, девушка распахнула глаза.
— Нет, прошу тебя, — всхлипнула она, не сводя мутного взгляда с его лица.
— Это лишь дурной сон, Алин, — зашептал он, пытаясь притянуть ее к себе, — ночной кошмар…
— Это ты, — пробормотала ведьма, не сводя с него расширенных глаз, — ты!
Тогда вампир понял, кого Алин видела во сне. Кого молила отпустить ее. Это был он. И тот вечер пятилетней давности в Мистик Фоллс. Элайджа разжал пальцы, опуская ее на кровать.
— Я ничего тебе не сделаю, клянусь, — глухо проговорил он, глядя в зеленые испуганные глаза, — никогда не прикоснусь к тебе против твоей воли.
Алин застыла, щурясь, и Элайджа понял, что она окончательно проснулась.
— Что ты… Что происходит?
— Ты кричала.
— Я… мне снился сон, — нахмурилась девушка, судорожно пытаясь укутаться в сброшенное покрывало.
— Тебе снился я, — медленно произнес Элайджа, не сводя с нее пристального взгляда, — считаешь меня чудовищем? Думаешь, я мог бы вновь принудить тебя?
— Я… — растерялась Алин, смахивая слезы с пылающих щек, — я просто…
— Этого не будет, — твердо проговорил Элайджа, и кончиками пальцев провел по ее выступающей скуле, — я никогда не причиню тебе боль. И никому не позволю это сделать.
Девушка сжала дрожащие губы и судорожно вздохнув, подалась вперед. Вампир застыл от ее неожиданной близости, а Алин лишь тяжело дышала, не сводя взгляда с его лица.
— Я больше не боюсь тебя, — едва слышно проговорила она, — и я верю тебе.
Она была так близко, что это сводило с ума. Только культивируемый годами самоконтроль не позволил Элайдже притянуть Алин к себе, чтобы потом вжать в мятые простыни и показать, как он в действительности умеет любить. Заставить ее кричать не от страха, а от наслаждения. Стонать его имя. Просить не опустить, а наполнить собой. Вызвать в ней то же желание, что бурлило в его крови.
Тишина была такой плотной, что, казалось, ее можно было резать ножом. Алин не сводила с него своих раскосых глаз, и Элайджа с ужасом осознал, что не может больше сдерживаться, он качнулся в сторону девушки, но в это время со стороны двери послышался сонный голос Хоуп.
— Что случилось, дядя Эл? Я слышала крик.
— Мне приснился кошмар, милая, — торопливо проговорила ведьма, отодвигаясь от Элайджи как можно дальше, — твой дядя…
— Спас тебя? — понимающе улыбнулась девочка.
— Можно сказать и так, — выдавила из себя Алин, и вампир увидел, как ее лицо заливает нежный румянец.
Нужно было немедленно уходить. Из этой тесной темной мансарды. Из ее постели. От ее сводящего с ума запаха и до боли желанного тела. И Элайджа быстро шагнул к двери, подхватывая на руки племянницу.
— Теперь давай пожелаем Алин спокойной ночи, и пойдем спать, дорогая, — сказал он Хоуп и та послушно закивала.
— Спокойной ночи, Алин!
— Да… — пробормотала та, — и вам…
Вампир прикрыл за собой дверь и спустился по лестнице, направляясь в спальню Хоуп. Он уложил племянницу на кровать и, накрыв одеялом, наклонился, чтобы поцеловать.
— Спи спокойно, милая, — проговорил он, касаясь губами ее лба.
— И ты, дядя Элайджа. Ты молодец, что спас Алин. Она хорошая.
— Я знаю, детка.
— Я не хочу, чтобы она целовалась с дядей Колом, — сонно пробормотала Хоуп, переворачиваясь на бок.
— С чего ты это взяла? — нахмурился вампир.
— Она ему нравится. Но он ей — нет.
— Хоуп, ты слишком мала для таких…умозаключений.
— Я — Майклсон. И я — ведьма. Папа говорит, что я умна не по…
— …годам, — улыбаясь, закончил Элайджа, — это правда, милая. Но чувства не всегда поддаются пониманию разума.
— И все равно! Я не хочу, чтобы ее целовал дядя Кол. Она — хорошая. Как ты. И папа. А он — нет.
— Ну, раз ты этого хочешь, дорогая, значит так и будет, — серьезно проговорил вампир, поднимаясь на ноги, — а теперь спи.
И Элайджа вышел из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь.
Хоуп была права. Алин слишком хороша для Кола.
«А для тебя? — усмехнулся его внутренний голос, — не слишком ли она хороша для тебя? Пять минут назад ты готов был наплевать на это! Так, может, не стоит лицемерить? То, что она слишком хороша для вас обоих, никак не мешает тебе ее хотеть!»