— Конечно, — спохватился Джон, роясь в карманах куртки, — подождите секундочку… вот, — мистер Паркер протянул начальнику письмо.
Эрик Стоунхендж принял его, развернул и начал читать.
— Так, так… — пробубнил он, метаясь по строчкам, — отлично… мм… превосходно… — он поднял глаза на Паркеров, — Отлично, я приму вас на работу, но, боюсь, что заданий не будет минимум до следующего года. Меня все зовут Начальник Стоун, а моя жена говорит, что я жирный осел. Вот такой у нее тяжелый характер. Завтра приходите, мы вам выделим столы, а сейчас все, аудиенция окончена.
С этими словами, Эрик сел обратно в кресло и развернул газету.
Спустя месяц, прожитый в Лондоне, Джессика поняла, что Стоун был прав — никаких заданий у отдела быстрого реагирования не было и не предвиделось. Все было тихо и мирно — ни смертей, ни взрывов, ни темных личностей. Конечно, за неделю до их приезда в Лондон умер какой-то паренек, но как ей говорили, это было несчастным случаем.
В Центре ее приняли, как свою, хоть некоторые и говорили, что детей, пусть и одаренных, лучше не допускать к такой опасной работе.
Джессика уже было решила, что весь этот год будет занята только лишь какой-нибудь дурной рутиной, с составлением бланков и отчетов, и грубо просчиталась.
Началось все солнечным утром третьего июля, когда все семейство Паркеров сидело за столом и завтракало. Сара пила кофе, внимательно читая какой-то роман, а мистер Паркер нервно листал газету. В конце концов, он отшвырнул ее и, положив руки на стол, посмотрел на Джессику.
— Джессика, — сказал он, — Хм… Ты знаешь, что такое Орден Феникса?
— Помню, что в книге под названием «Секретные организации» я читала, что Орден Феникса — это собрание людей, борющихся против… первое упоминание было со времен основания Хогвартса, потом история прерывается… кажется эта организация еще появилась во времена Гриндевальда, а потом уже во времена Волан-де-Морта.
— Верно, все верно, — закивал Джон, — Мы с твоей мамой входим в эту организацию.
Джессика застыла, переводя взгляд с отца на мать.
— Предположим, что я поняла, — ошарашено сказала она, — но почему вы мне не рассказали?
— Дамблдор не разрешил, — сказала Сара, — ты ведь еще ребенок, можешь случайно кому-либо сказать…
— Конечно, нет! — воскликнула Джессика, — как вы могли так подумать?… А почему же вы не говорите об этом сейчас?
— Вот, прочти, — Джон протянул Джес толстый конверт, на котором изумрудными буквами было написано: «Джессике Паркер от Альбуса Дамблдора».
Джессика вскинула недоверчивый взгляд на отца, раскрыла конверт и начала читать.
«Уважаемая мисс Паркер,
Я много слышал о вас и о вашем таланте, и я думаю, что ваш юный возраст очень помогает в работе с прикрытием, так как вы единственный мракоборец, начавший работу в двенадцать лет. Дело в том, что это очень ценно и я, как глава Защиты Единорога, считаю, что вы были бы незаменимы в том деле, которое мне необходимо провернуть. Я предлагаю вам вступить в нашу организацию. У нас есть кое-какие расчеты насчет вас, но об этом позже. Обязательно ответьте на мое письмо, написав всего лишь «Да» или «Нет». Не более. Надеюсь, что вы согласитесь с моим предложением, так как ваше участие может спасти жизни,
Альбус Дамблдор
P.S. Письмо после прочтения самоликвидируется».
Как только Джессика дочитала эту строчку, письмо вспыхнуло и рассыпалось в пыль.
— Ну, — напряженно пробубнил Джон, поглядывая на не менее взволнованную жену.
Джессике потребовалась минута, чтобы осознать, что произошло. Это что-то невероятное! Зачем в Защите Единорога такая девчонка, как она?!
— Ура! — воскликнула Джес, — будет чем заняться!
Сара крепко обняла девочку, радостно целуя ее в затылок, а Джон Паркер опустил чашку на стол и поднялся.
— Вот и отлично. Все Сара, я пошел. Джесс, не доставай маму, я за кое каким материалом для Дамбладора… Джес, не забудь написать ответ! — с этими словами высокий, подтянутый Джон трансгрессировал.
С ответом на письмо Джессика не замедлила и через пару минут Пуафон, их домашняя сипуха, вылетел в окно, сжимая в лапах ответ.
На следующее утро Джессика проснулась, свернувшись калачиком на краешке кровати. С трудом она припомнила сон, тот же самый, что она видела в машине, только теперь вместо мужчины там стоял юноша, но его лицо тоже было скрыто. Джессика накрыла голову одеялом, пытаясь снова уснуть, но ничего не получилось. Тогда, отбросив одеяло в сторону, Джессика принялась делать гимнастические упражнения. Это было у нее в программе.