– В нашу?
– Да, у него там какие-то дела.
– Я напишу записку! – обрадовалась я и рванула вниз. Вот только князь тут же ухватил меня за локоть, приблизив своё лицо к моему:
– Не спешите, леди, перед вами лестница, – насмешка послышалась мне в его словах. В правильных словах!
– Спасибо, – буркнула в ответ и заторопилась к себе.
***
Марфа
Марфуша с самого утра была сама не своя. То кинулась пол подметать, а потом с удивлением обнаружила, что в совке всего-то три соринки. То вещи маленькой барыньки Ксюшеньки взялась перекладывать с места на место, то пироги поставила, чем удивила Олёнку и Степана, хотя ещё вчера твердила, что будет этим заниматься в воскресенье.
Все с самого утра шло не по расписанию. И только когда румяные ватрушки были готовы поняла, что ждёт того высокого, рослого оборотня, что был на прошлой неделе и привез весточку от барышни.
– Какие ватрушки, просто загляденье! – Степан хитро подмигнул своей Олёнке и хромая, опираясь на две палки, осторожно подошел к столу. Шумно сев, крякнув для порядка, он скомандовал:
– Молока мне и детям.
– Сейчас, – усмехнулась Оленка. И тут же, как по команде, детвора уселась за стол, с нетерпеньем взирая на ещё не остывшую выпечку.
– А какой сегодня день? – спросил хромоногий глава семьи, опять перемигиваясь с женой.
– Ты что забыл что ли? – отозвалась ему в тон жена, косящаяся на Марфу, то и дело выглядывающую в окно. – Вторник с утра был!
– Какой вторник, да ты совсем со счёта сбилась. Закружилась с делами – то! Сегодня четверг! – не отставал Степан, с удовольствием откусывая зубами мягкое ароматное тесто.
– Да нет, что ты! – не унималась Олёнка, – вторник, как есть говорю! А ты, дома сидя, совсем и дни считать разучился! Марфа, подтверди! Марфуша, да где ты витаешь сегодня весь день?
– Что?
– День говорим, какой? – встрял Степан, – рассуди нас. Я говорю четверг, а жена моя – вторник.
– Суббота с утра была, – опомнилась Марфа, а ведь и впрямь даже не прислушивалась, о чем спорили супруги. И вот, значит как, рядом была, а не слышала ни словечка. И все, потому что ждала, когда придёт этот гонец, что письмо от барышни в прошлый раз принёс. Высокий такой, сам из себя ладный, а еще и оборотень.
– Точно! – всплеснула руками Олёнка, незаметно подмигивая мужу, – да ведь к соседям дети приехали, а они как раз по субботам и ездят!
– Да, – протянул ей в тон Степан, – в выходные жди гостей, жалко, что барышня не может к нам приехать, мы бы к её приходу и баньку протопили пораньше и веничек запарили берёзовый!
– Мама не приедет? – погрустнела девочка от этих слов, хоть знала, что в этот раз Ярославу ждать не стоит.
– Тьфу ты! Дурья башка! – выругался Степан и виновато посмотрел в синие как небо глазки девочки, – прости, родимая и ведь не хотел тебя тревожить, а язык впереди разума побежал.
– Это как это? – заинтересовалась Ксюша, а пирог так и остался в руке, надкушенный.
– Да сказал, а не подумал. Понимаешь, маленькая?
– Угу, – важно произнесла девочка, глотая теплое молоко.
– Да ведь всё равно обещался гонец – то зайти, – Олёнка насухо вытирала только что намытую посуду, одновременно пряча усмешку от Марфуши, – значит, хоть пирогов нашей барыньке передадим.
– Да больно он страшный, этот гонец – то, усатый как староста осинковский.
– Да что вы, дядя, какие усы, – рассмеялась Марфа, которая прислушивалась к разговору с самого начала, как только вспомнили про молодого и ладного оборотня. – Нет у него их. И лицо чистое, пригожее. Только немного конопушек на носу, словно солнышко задержалось.
– Как нет усов? – нарочно удивился Степан, – а мне показалось, что есть. Да ведь он что кот, только огромный, а эти без усов не обходятся!
– Да верно говорю, нет их! – упорствовала Марфа, а сама от переживаний схватилась за вторую пышнобокую ватрушку и откусила от неё приличный кусок.
Она никак не могла понять, причём тут кошачья и человеческая растительность на лице. Ведь есть у кота хвост, но его нет у человека. Или есть? Ведь не видно, чего у него там, в штанах, спрятано. А как узнать? Ведь не спросишь, стыдно!
– Так как придёт, пригласим его в дом зайти, – серьёзно посмотрело на своих женщин и детей Степан. – Они леди Ярославу спасли, приветили, а нам тоже не дело держать на улице в мороз чело…. тьфу, ты! Скоти.., да чтоб тебя! Зве….
– Оборотня, дядя, – подсказала Марфуша, а сама была уже заранее полностью согласна с родственником.
– Да, с ним самым! Пока он с дороги присядет, мы ей гостинец соберем и заодно посмотрим, чего у него там наросло.