-Марфа, милая, - я бросилась к подруге, ужасно боясь преследования ненормального родственника, - ты жива!
-Барышня,- глухо произнесла девушка,- что же это делается?
-Марфа, мне надо бежать, скорее. Пойдём со мной? - Я помогла ей подняться и, к счастью девушке это удалось. Висок, выкрашенный с одной стороны кровью, выглядел не самым лучшим образом и мы довольно таки быстро прошли на кухню. Там девушка ополоснула волосы от крови, повязала принесённый её матерью-кухаркой платок, всплакнула напоследок, всё же понимая, что вокруг чужие люди и именно сейчас кто-то из них решит, что мы вовсе не должны покинуть дом, а то ещё хуже. А самое нежелательное, что мой отец будет гораздо разговорчивее, если я окажусь в руках стражей.
Подозреваю, что родственник прямиком оправился в папину комнату или в рабочий кабинет, чтобы поживиться за счёт нас. Хорошо, что ключи от сейфа спрятаны в надежном месте, хотя возможно это вовсе не остановит жадного Питера Белтонича. Да и о тайниках знали только мы с папой и мастер, который в настоящее время живёт где-то за границей и пользуется надёжной репутацией, иначе бы к нему никто и не обращался.
-Барышня, Ярослава, голубушка, - произнесла кухарка, сдерживая свои слёзы. Вообще-то так обращаться не принято, только "леди", но эти слуги принесли из своей страны такое вежливое обращение, что ругать или попрекать не имело смысла. Да и нравилось, как Марфа зовёт меня" ба-арышня", словно нараспев.- Вы в свой загородный замок не надо, не ездите, лучше схоронитесь где-нибудь.
-Папа велел мне найти одного знакомого, а там может что подскажет,- прошептала я, прислушиваясь к посторонним звукам и вместе с тем наблюдая, как кто-то чужой прошел мимо окна. Я не стала говорить про то, что это полковник Якоб, его давний знакомый. Нашей кухарке доверяла, а вот тем методам, что они применяют к людям с целью выведать информацию - нет.
Через черный вход мы покинули дом, который я считала почти родным, и отправились в сторону городского сада. Марфа несла небольшую сумку, что наспех удалось собрать её матери для нас. Покружив по саду примерно час мы, почти уверенные, что за нами никто не идёт, отправились в сторону почты.
Аккуратный двухэтажный кирпичный домик с мезонином выглядел обыкновенно, но весьма ухоженно. Палисадничек с цветочками, пара скамеек с резными спинками - всё придавало строению ощущение уюта, что я невольно подумала - тут живёт нормальный человек. Дёрнув пару раз за шёлковый шнурок, с другой стороны которого не иначе привязан колокольчик, к нам вышла молодая дородная служанка и, узнав причину появления, тут же пригласила нас внутрь, а сама поспешила за хозяином.
Спустя пять минут к нам, присевшим на мягких стульях и вздрагивающих от каждого шороха, доносившегося из-за массивных входных дверей, вышел знакомый отца, тот самый Якоб.
Полковник, абсолютно седой мужчина примерно папиного возраста выглядел несколько странно. Бархатный халат синего цвета, белый колпачок, который, как известно некоторые надевали на ночь и тапки, длинные с загнутыми носами. Мне казалось, он только что с постели, но ведь всего часа четыре-пять дня, не больше.... Впрочем, у всех свои особенности, может, он ночью не спит, а звёзды наблюдает, с мезонина!
-Леди!- Приветствовал он, браво приставив руку к колпаку и едва коснувшись пальцами ткани, тут же исправился, убрав кисть в карман халата. Усмешка была видна даже сквозь пышные усы, и от этого повеяло какой-то теплотой. Думаю, это действительно папин друг, к другому человеку он меня бы не послал, никогда. - Позвольте представиться, Якоб Хадерсон,- возникла легкая заминка и тут же ответное, - а вы кто?
-Ярослава Огарёва, - ответила я и сделала книксен, но видя недоумение мужчины, пояснила,- приёмная дочь Алекса Белтонича.
-Дочка Алекса! Ну-ка, ну-ка, покажись, - сильные руки немедленно прокрутили меня, словно мы сейчас танцевали, а не знакомились. - А я как раз хотел через пару дней нанести к вам визит, записку ему черкнул, а ты смотри-ка, пришла ко мне сама. А он чего же, не нашёл времени?
Мужчина нахмурился, и всю радость словно смыло с его явно обветренного лица.
-А папа арестован, - я опасливо покосилась по сторонам, бросив взгляд на Марфу, что тактично стояла в стороне и держала нашу небольшую сумку. Она вообще несла её только сама, заявив, что барышне не дело руки сумками оттягивать.
-Пройдём со мной,- полковник резко сорвал с головы колпак и сунул его в карман, словно больше не желал участвовать в этом маскараде.- Принесите нам чего-нибудь перекусить, - крикнул он своей дородной прислужнице,- а служанку леди обязательно накормите на кухне.