Выбрать главу

-Это как это?- заинтересовалась Ксюша, а пирог так и остался в руке, надкушенный.

-Да сказал, а не подумал. Понимаешь, маленькая?

-Угу,- важно произнесла девочка, глотая теплое молоко.

-Да ведь всё равно обещался гонец-то зайти,- Олёнка   насухо вытирала только что намытую посуду, одновременно пряча усмешку от Марфуши,- значит, хоть пирогов  нашей барыньке передадим.

-Да больно он страшный, этот гонец-то, усатый как староста осинковский.

-Да что вы, дядя, какие усы,- рассмеялась Марфа, которая прислушивалась к разговору с самого начала, как только вспомнили про молодого и ладного оборотня.- Нет у него их. И лицо чистое, пригожее. Только немного конопушек на носу, словно солнышко задержалось.

-Как нет усов? – нарочно удивился Степан,- а мне показалось, что есть. Да ведь он что кот, только огромный, а эти без усов не обходятся!

-Да верно говорю, нет их!- упорствовала Марфа, а сама от переживаний схватилась за вторую пышнобокую ватрушку и откусила от неё приличный кусок.

Она никак не могла понять, причём тут кошачья и человеческая растительность на лице. Ведь есть у кота хвост, но его нет у человека. Или есть? Ведь не видно, чего у него там, в штанах, спрятано.  А как узнать? Ведь не спросишь, стыдно!

-Так как придёт,  пригласим его в дом зайти,- серьёзно посмотрело на своих женщин и детей Степан.- Они леди Ярославу спасли, приветили, а нам тоже не дело держать на улице в мороз чело…. тьфу, ты! Скоти.., да чтоб тебя! Зве….

-Оборотня, дядя,- подсказала Марфуша, а сама была уже заранее полностью согласна с родственником.

-Да, с ним самым! Пока он с дороги  присядет, мы ей гостинец соберем и заодно посмотрим, чего у него там наросло.

-Где?- съязвила Олёнка, ловко отправляя чугунок со щами в печь.

-Всё бы тебе,…- начал, было, Степан, да вовремя обратил внимание на раскрывших рты деток и уставившихся на него.- Галчата, рты закрыть! Вот так-то! Кому добавки?

-Мне, мне!- наперегонки  закричали дети, а Степан расплылся в улыбке. Столько лет не было, ждали их, своих  деток, а теперь вот оно, счастье! И девочка маленькая, а такая ладная, что уже сразу видно, матери женихов отгонять придётся. А сынки помогут!

***

Росляр, охранник князя

Росляр  спешил в Осинки, и не потому что погода грозила испортиться, или дома его ждали неотложные дела, вовсе не поэтому. Он хотел увидеть эту красавицу с длинной косой, вздохнуть тот самый запах хлеба, что несла она с собой в прошлый раз. Едва завидев знакомый дом, приструнил коня и уже спокойно подъехал к забору.

-Стой тут и жди, - сказал он чётко своему коню и потянул за ручку деревянной калитки.

--Можно и во двор,- неожиданно  проговорил  родственник Марфы, тот самый, что в прошлый раз выходил на крыльцо. Он находился внутри, за забором, а потом Рос его просто не мог видеть, а ветер дул как раз в противоположную от оборотня сторону.- Заходите сами и коня сюда же. Чего зря животину за забором держать, когда и тут не тесно.

-Спасибо, раз так,- отозвался Росляр и потянул коня за собой.

Спустя пять минут мужчины, познакомившиеся между собой, вошли в дом. Как и полагается, гостя усадили за стол, предложили щей горячих из печи, но Рос отказался. На него, вот редкостное дело, напало стеснение. Всё семейство, включая двух женщин и детей, уселось неподалёку и, не отрывая любопытных взглядов, смотрели на оборотня.  Он только представил, что вот сейчас будут гадать, есть у него клыки или это одно название, моет ли он руки перед едой или предпочитает вылизывать пальцы языком, так сразу аппетит и пропал.

-Значит так!- скомандовал Степан, до которого дошло, что полная тишина была не потому что семейство уснуло, как раз тут картина была наоборот. Всё семейство с любопытством изучало гостя. Куда там Марфе, Олёнка тоже  бросала заинтересованные взгляды и это,  похоже, взволновало хромого мужчину.- Настойки нам с гостем и закусить! Согласен?

-Вполне,- отозвался Росляр и украдкой взглянул на Марфушу, кинувшуюся к печи за ароматной картошечкой.

Ох, и красавица! Косища в кулак толщиной, глазищи, что чайные блюдца, а губы, словно малиной намазаны! И подержаться есть, за что и полюбоваться! Неужели до сих пор ни один из мужиков не обратил на неё внимание? В этом оборотень весьма сомневался, ведь и по человеческим и по звериным меркам девица была пригожей и привлекательной.